七月流火，天气转凉，最后一波暑热余威犹在。几个小孩赤脚奔跑在石板道上，争抢一只身大肚圆的绿皮西瓜，嘁嘁喳喳的吵闹被一声闷脆的“咵。”打断。
西瓜摔在晒得发烟的石板上，四分五裂，露出鲜红的细砂瓤。
“噢——”不消细看，那几张小花脸必然皱了起来，但很快便把家里娘亲交代不准把裤子穿脏的事情忘得一干二净，一股脑儿坐在地上，捏着稀碎的瓜皮大口吃起来。一旁的小黄狗摇着尾巴挤进去，被小孩用黏糊糊的手摸了一把头，也跟着舔舐起青石上淌着的浅红瓜汁来。
管事嬷嬷低唾了一声“没教养的”，转头冲宋七叨念：“哎呦我的小祖宗，可把帘子放下来吧，别让路人看了去。”
年轻女子低柔的声音从马车里传来：“不妨事的。”
“小姐已经是半个出嫁的人了，不比在家里，更应时刻注意体统，不能失了规矩……”
之后的话倒也不用听，无非是从小及大听过、背过千百遍的教训。宋七早已明白微笑颔首是止住这类话最有效的法子。只是近来她有些焦躁，心里仿佛有一根弦，越绷越紧，一丝动静就能在耳边铮铮作响，使得她对外界的声音置若罔闻。
嬷嬷心中认定这都是因为宋七即将嫁给端王爷，因而摆起了未来王妃架子的缘故。
还有一个月的路程到京城，这对老奴轻慢起来，真以为入了王府便是女主人了吗？不过是西蛮地郡守献给王爷用以笼络人心的棋卒子，进了吃人的后宅，还不得处处依仗自己吗。嬷嬷暗自找回一些底气，再次催促宋七。
夕阳西斜，那几个小孩早已跑走，贩夫走卒踏过那块颜色略深沉的石板子。宋七这才垂下手，让斑竹帘子遮住了外头的景。
马匹和众仆从已休息妥当，伴着几声吆喝，车轮又一次滚动起来，四五十人组成的送嫁的队伍向着京城的方向前进。
宋七缓缓闭了眼，靠在车壁上。两个小丫头只当她是累了，也团坐在一处，相倚着打起瞌睡。
宋七此刻却是清醒着。
她算着日程，路线，水粮，以及她缝在里衣中的银两和伪造的路引——也不能算假的，毕竟碟是真的，用的宋郡守的亲印也是真的，唯那上面所录的人是凭空捏造出来的。只要她能逃脱，跑到滇南山里，凭着路引在民风淳朴的村镇落户并非难事。
只要她能逃脱。
一行人里，除了宋府的丫鬟婆子并几个赶车人，还有王府派来迎亲的卫队。这队伍由三十个训练有素的亲卫组成，个个会武，能骑善射，配快马长刀。为首的叫陈明，面目并不出众，眼锐利。出发的这两个月来，无论是白日里赶路还是夜里扎营，很少见他和同伴讲话，但显然他在卫队中极有威信，令行禁止，安排得滴水不漏。
宋七的手指以一种不规律的节奏渐次落下，敲打着膝盖。
一周后。
身着麻布短打的小个子敏捷地奔跑在平房茅屋之间的小巷里，时而接着月光翻过人家的藩篱，落地惊起几声犬吠。
“嘘……”这人声音柔和沉静，正是宋七，“乖乖的，我不动你家东西，这就走了。”
黄犬收了利齿，四爪抓地，半伏着，双目紧盯宋七的一举一动。
宋七暗赞一声“好狗”，脚下不耽误，足掌一点，踩着草垛三两下攀上墙，从西南角翻出去了。她凭着惊人的直觉和记忆力，绕开巡夜的武侯，畅通无阻地奔跑，却不是向城门方向，而是拐向了城门角。
昨日她的马车恰好和酿酒作坊的伙计们一起进城。在排队等候门卒检查公验路引时，听到外面闲谈，得知明早还有一批新酿要出城。为免陶罐在路上碰撞，那牛车造的极大，车仓是封闭式的，用木架子隔开，且有一定空余。
宋七心下一动，特意使丫头跟去买几坛酒，说是在外风餐露宿了十来天，好不容易有镇子下脚，要犒劳一下大家。伙计刚从城外送完货回来，车上空空，自然是要回酿酒作坊取酒。
宋七记下了酒坊的方位，在车内默数从城门到客栈之间，行车的时间，转过的弯道，以路旁的吆喝声判断集市和民居的大致分布。小半个弥昆县的地图在她脑中成型。
事实证明，她的“图纸”并没有出错。
宋七短暂地在两个临近的路口犹豫了一下，寻着一丝微弱的酒味毫不犹豫地拐入漆黑的巷口。
身后传来的轻而迅速的衣料鼓动声，脚步声半点全无，若非她心中已有预料，换了旁人，只当是夜风呢。
看来有人的鼻子比她还好使啊。宋七不无遗憾地想，是条好狗。可惜，不听她的话。
跑了这小半时辰，饶是宋七气力大过寻常女子，也已接近极限。她微微喘气，脚步慢了下来，身后的人并没有立即上前，只不紧不慢地跟着。她自知无法再逃，干脆停下，回过身去：“陈总旗。”
那人慢慢踱出来，特意选了块有光亮的地儿站定，微微隆起的眉骨，长而平的锐眼，抿起的薄唇，果然是陈明。
他现了身倒也不应话，只把宋七盯着，那色平淡，绝算不上严厉，却让宋七芒刺在背。
宋七着了杂役的衣服，乌发扎成髻，用布裹了，只漏了一两丝贴在白如新米的面颊上。匆忙之中她换了装，却来不及易容。圆额方颌尖下巴，面上线条起承转合，严丝合缝。飞扬的眉眼，媚里带着气势，而鼻又生的笔直，唇亦平薄，添了几分端庄冷清。
