快活的、肆意的、傲慢的笑声。
守门的侍女见了她，面上倒显出惊喜来：
“琼，你怎么来了？不是回去休息了吗？”
“我的房间——”秦杏露出为难的色，也不用她进一步解释，那侍女便道：
“你是来找殿下的吧？那你快进去吧，不然太晚了殿下也要歇下了。”
门后又传来玛蒂尔妲的笑声，侍女的脸也随之红起来，秦杏立时便明白了“歇下”的含义。
“我进去怕是会打扰殿下，我还是先回去吧。”
秦杏没想到会遇见这样的情况，只觉得尴尬，她想着与那少年勉强共处一室也不是完全不可以，便打起了退堂鼓。
“不会打扰的，之前殿下吩咐过了，什么时候都不要拦你。”
还没等秦杏想好要不要进去，那侍女已推开门，朝房间里高声道：
“殿下，琼来了！”
没过多久，便从内室走出个男人，秦杏认出他是她第一次见玛蒂尔妲时匍匐在公主脚下的那个奴隶。
那男人始终微微低着头，声音很谦卑：
“殿下请琼进去，她很高兴琼来了。”
玛蒂尔妲倚靠在一张宽大的扶手椅上，在读一本厚重的书。丝绸制的睡裙勾勒着她窈窕的身姿，她趿着一双绣着葡萄叶的拖鞋。此刻听见响动，玛蒂尔妲便向前略略倾了身子，瞧见秦杏便笑起来：
“我可想不到你会来。”
秦杏摆出一副愁容，语气也带上些委屈：
“我实在是无处可去，如果殿下不肯收留我，今晚我真的没有办法了！”
“怎么就无处可去了？”玛蒂尔妲饶有兴趣地挑起眉毛，又很快回答道：“我当然愿意收留你，对我这倒是件美差。”
她没在玛蒂尔妲的眉宇间捕捉到任何一丝不耐，便解释起来：
“殿下派过来的那个男奴，我实在不知道如何应付他，总不能将他赶出去，所以只好我自己出来。”
“他惹恼了你？”
“那倒也不是。只是——”秦杏咬了咬嘴唇，脸泛出一层浅淡的红，“他这样赤身裸体的，我实在没办法和他共处一室。”
这话教玛蒂尔妲不可自抑地大笑起来，她笑得前仰后合，险些要流出眼泪来。
“哦，我可怜的琼，我还以为是什么事，原来只是你见不得不穿衣服的！”
玛蒂尔妲好容易才停下笑来，兴趣盎然地问她：
“要是我赤身裸体，你敢不敢和我同居一室？”
“殿下！”
秦杏非常自然地又佯装恼怒，她饰演起“琼”已经不很生涩了。
“好了好了，我不再打趣你了。”
玛蒂尔妲憋着笑道，她合上了手中的书，建议道：
“今晚和我一起睡吧，琼很久没有陪我一起睡了。”
秦杏没想到她会这样建议，她原以为玛蒂尔妲会找张睡榻给她休息。
“这样殿下能休息好吗？我还是在外间睡吧。”
“如果你不肯和我一起睡的话，我可不要收留你。”
玛蒂尔妲从躺椅上起身，用夸张的语气半真半假地威胁秦杏，又自衣柜里拿出条崭新的睡裙递给她。
“穿上它，已经很晚了，琼，我们该睡下了。”
瓦沙朵的风在夜晚格外跋扈。
一时失眠的秦杏心不在焉地听着自己的心跳和着风声，这已经是第二天，可她还是看不出这是一场什么样的考验。总不能是要她赢得捷忒卡奥国王的欢心，尽管那绝不是一件容易的事，可她还是不觉得那会是考验的内容。
“你睡不着吗？”
睡在她身旁的玛蒂尔妲轻声问她，秦杏望过去，便见那双湛蓝色的眼眸正瞧着她。秦杏“嗯”了一声以作回答。
“在想今天的事吗？你忘不掉那个光着身子的奴隶？”
秦杏对玛蒂尔妲的打趣很是无奈，狠狠地摇了摇头：
“在想以前的一些事。”
“以前？”
玛蒂尔妲信以为真，不疑有他地凑过来，从窗外漫进来的月光拂在她面上，她轻轻握住秦杏的手，声音比那月光还轻柔：
“过去的事已经过去了。”
在电光火石间，秦杏猛地觉察到玛蒂尔妲说出这句分外寻常的安慰中暗含的微妙，于是她故意扯出一个勉强的微笑。
“我也不愿意去想它。”
玛蒂尔妲叹出一口气，仿佛是回忆起了什么悲伤的事，秦杏不着痕迹地观察着她，见她垂下长长的眼睫，色也黯然下来。
“如果能早一点知道你的身份就好了，你的母亲不会病逝，父王也不会这样遗憾了。”
她心中警铃大作，一时间极度震惊，却不得不掩饰下来，只是跟着玛蒂尔妲叹气。
“你白白受了这样多的苦，我第一次见到你的时候完全不能够相信你是我的妹妹。琼，你那时实在是太狼狈了！”
“琼，我原以为我比你幸运得多。”玛蒂尔妲顿了一顿，随即她被月光笼着的面庞上现出一个惨淡的笑容，那笑与她一贯的艳丽格格不入，“其实哪里有什么幸运不幸运的呢？人总要沦为筹码。”
突然袭来的讯息教秦杏很有些措手不及，更不要说玛蒂尔妲并不给她消化的时间，倒是同她谈起人生来，这“谈人生”更是话中有话。秦杏握紧了玛蒂尔妲的手，侧身凑得更近了些，她的一只耳贴在枕头上，以至于她略快的心跳声成了谈话的背景音。
“殿下，您是把自己看得太轻了。您是舒佩坦的明珠，捷忒卡奥已经为您的光芒侧目。捷忒卡奥的王特意赶到边境来，就已经证明他来迎接的是一位真正的公主，而不是一枚可以随意押注的筹码。”
公主眨了眨她湛蓝色的眼睛，她似乎相信了，又似乎并没有，她露出一个甜美而无可挑剔的笑容：
“琼，你知道吗？我真的无法想象没有你的生活。”
拂在玛蒂尔妲脸上的那抹月光慢慢地褪去，像是潮水依依不舍地撤离海滩。秦杏猜测那大概是夜幕上的云翳遮蔽了月亮，这是时常发生的事，自然而不值一提。
