晌午还晴好的天，忽然下起了雨。天色猛地阴沉，风推着云翳滚滚而来，时不时炸起两声闷雷，好像一记一记重锤，敲在人的心里。雨水沿着瓦檐倾泻而下，连成一片绵密的水幕。
内侍燃着浓重的檀香，空气被熏染得凝着沉重。
宝髻华簪的妇人端坐在上首的位置，虎口挂着一串佛珠，口中念念有词，正不紧不慢地拨弄着。她已经不再年轻，却依稀看得出年轻时的风华，清丽的面庞，精致的妆容，穿着藏蓝万字纹做工工整繁复的锦衣，并不睁眼，只淡淡的问：“还是没有消息么。”
对外缄默，对内傅明晞不敢有隐瞒。母亲难得会来探她，她自然像竹筒倒豆子似的，把隐去了部分的来龙去脉都同她说了。从榴花庭时薛成和如何偷腥，她为了测试夫妻感情要他参加花会，又是那城郊的花娘如何上门挑衅，她是如何心灰意冷想要和离。
原本有些日子不见的母女还有些彼此挂怀，结果越说傅夫人的面色越冷，傅明晞答完也不再说了。
这会子再被问，才又说话：“嗯。”她更憔悴了，胭脂水粉掩盖下看不出真实气色，可眼中的深深倦意却怎么也无法掩盖。她坐得笔挺，一手搭在膝上，视线落在修剪整齐的指尖，显得十分恭谦，“对不起。母亲。”
“唉。”傅夫人深深叹息，“你有什么对不起我？你是对不起你自己。”
她将佛珠戴回腕间，用打量物品的目光将女儿仔细打量过，见处处妥帖，才用稍温和些的语气道，“阿存是个好孩子。他出身不高，这才二十六岁，便从一无所有到为官为臣，往后也前途无量。你们还有大好的日子在后头，何苦为了个农家女闹成这样？即便他回来了，你们夫妇往后也要生分了！”
“我别无所求，只希望他能平安归来。”傅明晞自认理亏，也不敢再提和离的事情。
傅夫人再次叹息，“云杪。你知道我与你父亲一直对你寄予众望。小时候，你是坐在你父亲怀里习字读书，到了五岁，他便带你常去翰林院。那时你多聪明伶俐，总指着那块圣上亲笔的题词说小云杪以后也会金榜题名，不负众望。可是后来你长大了，又有了自己的主意，不要去朝堂做个扫眉才子，说是羡慕娘和父亲，也想找个意中人执手偕老。叫你父亲现在还恼你，我却一直疼你，维护你。如今呢？出了这样的事情，不管我这作娘的在你父亲面前无光，连同傅家都成了笑话。”
“……母亲放心，衙门已经派人去找了。不光城中，城外方圆叁十里都会一一排查。即便掘地叁尺，也会把阿存找到。我想过了，我们一家不过小门户，那些个贼人无非图钱。即便真的一无所获，他们也会想办法索要赎金。到时候不论千金万金，即便变卖家当，我也一定将他赎出来。往后，往后……我会好好和阿存过日子，不再叫母亲烦忧。”
“云杪，你如今是大姑娘了。不能总这样叫我们做父母的操心。”傅夫人语气很克制，眼却带着浓浓的失望。犹豫半晌，才过去摸了摸她的脸，“孟都督说此事或与一群恶迹累累的山贼相关，或许还会危及圣上，皇后，你爹爹近来也忙。你这些日子多帮一帮无枝，等阿存他回来了，你与他回家来看看吧。”
傅明晞适时起身，恭谦地一俯身：“好。”知道这是要走了，上前挽住母亲的臂，“娘。我送送你。外面雨大。”
叫丫鬟送来一把油纸伞，一手帮着母亲提裙，握着伞的手微微往她那一侧倾斜，“这两日天气忽冷忽热，母亲仔细身子。我叫丹枝备了些人参燕窝，您常用的补丸，还为有一双狼毛护膝，是前些日子偶然买来的，也替母亲转交给爹爹，替我向他问好。东西都已经提前放到马车里了。”
“有心了。”傅夫人专注看着前路，身姿挺拔，即便在瓢泼大雨中也保持着应有的世家风仪，“我会叫你爹爹也托些人去找。再过七日便是花会终选。届时若你们夫妇不出现，事情便要传到百姓间去了。你这几日累些，不论如何，想出些办法来。好么？”
傅明晞诚惶诚恐，微垂着脸，专注看着足尖摆动的裙角：“一定会的。叫父亲母亲烦忧了。”雨水顺着伞沿淅淅沥沥滴到肩头，冰凉刺骨，要花很大的力气才不会发抖。一路从内院送出垂花门，正有傅府的婆子来接，便把伞递了过去。在檐下站着又说了会子话，便不再相送。
