皇帝剑眉微扬，唇角弧度意味不明。凝滞之时，意芙手心冒汗，腿脚逐渐发软。
片刻后，皇帝轻笑道：“无妨，不必苛责她。”
众人皆异，心道陛下今日果然心情不错。
皇帝走向下一位秀女，同样拈起下颌打量。
“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。朕的后宫竟有如此绝色！是朕的福气。”
唐绮云喜形于色，“奴婢谢陛下夸赞！能入宫伺候陛下，才是奴婢之福。”
“你是谁家的女儿？”
“回陛下，家父乃太傅唐朴。”
“英国公真是生了个好女儿啊！冰肌玉骨，柳腰花态，好一个人间尤物。”尾音压低，暧昧轻佻。唐绮云羞得粉面微红，似喜似嗔。
“朕等着你侍寝那日……”皇帝附耳低语，唐绮云欣喜得几欲晕厥，糯糯回道：“是。”
众女欣羡者有之，鄙夷者有之。未过殿选便得皇帝青睐，任谁不嫉妒？
然唐绮云家世显贵，无出其右者。父亲是如今四大辅政大臣之一，母亲是庆阳县主。谁敢争锋？
经此一事，唐绮云一派彻底占了上风，梅雁思一派虽不服，却只能忍气吞声。
……
叁个月一晃而过。由于今上后位空悬，后宫无主，故殿选由太后主持。
太后乔氏十六岁入宫，次年生子，便是今上。如今不过叁十五，保养得宜，貌若少女，然气势威严，让人不敢不敬。
“哀家听闻皇帝前日驾临淳襄宫，已有中意人选？”
年轻的君王懒懒靠坐着，打了个哈欠，“好像是，儿子忘了。同福？”
内侍答：“回太后、陛下，是太傅唐朴大人家的千金，唐绮云小姐。”
“唔，就她了，封个美人吧。”
秀女册封后妃，一般自最末等的才人开始；家世显赫者封为高一级的美人。
太后道：“美人位分低了些，太傅为大兴之江山社稷鞠躬尽瘁，皇上必不能亏待了他的女儿。封为充仪吧。”
提了一档次，皇帝从善如流地应允了。
“尚书令梅德甘之女呢？”太后又问。
“也封充仪吧。”
如此，此两女未及殿选便已内定为妃。
及至殿选当日，四十八名秀女中，除却两人因腹泻与风寒而未能入选，其他所有人都得册封。意芙亦成为才人，与其他叁位才人一起，赐居雨棠殿。
竟如此顺利么？
意芙恍惚间没有实感。那日之事冲撞圣驾未曾遭责已是迹，竟还能顺利入选为才人吗？
然而，更迹的还在后面。
就在大家料定，新入宫的这批秀女必然是唐绮云最先侍寝时，皇帝却流连在旧日入宫的妃嫔间，将新人完全冷落。
据说今上后宫人数过多，至今未曾侍寝者大有人在。以往皇帝并不在意，最近倒是想起了她们，开始挨个招幸。
枉费唐绮云满腔期盼，落了个空。其他人嘲笑之余，也开始自忧：如唐、梅二女都为冷落，我等又待如何？莫不是自今始守活寡，到死也不得招见？
近一月过去，皇帝仍未招幸新人。
正当众人心灰意冷之际，御前传来消息：圣上即将招幸新人！
只是这头份恩宠既非唐绮云，也非梅雁思，而是雨棠殿的林才人！
