宁蕴道：“不过为了拯救一条弱小生灵。”
九千岁哂笑：“你道我真要烧了那小子？”
宁蕴垂头。九千岁打量了她半日，道：“你欺君一罪，差点就坐实了。”
宁蕴惊讶地抬头——差一点？
九千岁冷笑一声：“圣上听了冯贵妃的话，到民间吃炸丸子去了。让我这老头子在此装个样子。”向那纱橱鞠了一躬，宁蕴抬眼看去，俨然就是空的。方才那严严实实的凉亭里，恐怕也空无一人。
宁蕴听到冯贵妃的名字，抬眼看了看陈苍野，陈苍野将笔收了起来，颇为恭敬地站在一旁。
九千岁随着她的目光看了看陈苍野，哼了一声。“怎地个个儿都想要你？”九千岁见她不说话，也不恼。“这会儿，许韶君、孙翘，乃至靖远公小世子陈苍野都来求你。”九千岁上下打量着她。
“宁六小姐？”九千岁笑眯眯道。“暌违十数年，阁下也终于长成了大姑娘了。”
宁蕴几乎瘫倒。
陈苍野叹气道：“林公莫要吓唬她，她还什么都不知道。”
容迁笑道：“莫说她不知，我也不知。还请林公一言？”
九千岁看着宁蕴煞白的脸，笑道：“果真还是像了当年姑苏第一大美人孟小姐，也还有当年宁大学士的英气。”
宁蕴尽管惊惧，仍是心忖：哪里像了，与母亲相比简直云泥。
九千岁笑道叹了一口气，向空空如也的纱橱行礼，然后对宁蕴道：“宁大学士纵使千错万错，仍是国之肱股，当年流放也是律法不阿……宁小姐，望你体谅老身以下这一番话。”
“千错万错，都不是你的错。尽管那一笔款子，原是众豪富给你捐的买寿礼的钱，你父亲也没想着收来着。”九千岁说一句叹一句。“奈何那年，你看到那琴鸣云便爱不释手。”
幼年的记忆如钱塘大潮涌来。她不爱琴吗？她不爱琴？鸣云是她人生中最初所珍爱的物事。那年有商人来家里送货，她第一眼就看中了那琴。
原来，原来……
陈苍野看着她木鸡一般，眼泪也不流，忍不住心酸，便上前去扶起她来。九千岁看在眼里，嗤道：“世子爷，你的请求小老可无法做主。”
陈苍野抱着宁蕴，抬头对九千岁道：“谢谢林公襄助。天家要什么，小民便给什么；而小民所求的不过一个她而已。”
九千岁点点头，摸了摸没有胡子的下巴：“那么，乌兰王嗣鼎一事你先好生办妥。小老自然会向圣上进言。”
宁蕴压下千般话语，轻轻推开陈苍野，匍匐着叩首：“阁下必定也知悉那小孩儿沉清平系宁某之弟，也是宁家的骨血。还请林公放他一马。”
九千岁笑道：“他既然姓沉，自然就没有你们宁家的什么事儿。放心，他没事儿。”
居然这么稀松平常便放了行？宁蕴难以置信，便不敢起身。九千岁道：“我也不会烧他。毕竟怎么烧都不会烧出个脚踏五星的人儿来。宁六姑娘，你是忘了吗？”九千岁上前一步，站在宁蕴面前。
“或者是你也不知道？这孩儿，并不是脚踏五星的异子。”九千岁道。“十年前的谣言罢了。没有这一个谣传，你们孤儿寡母如何靠着一口气活下去？得亏宁大人机关算尽，保你们安稳至今。”
宁蕴想起母亲的话，抓住陈苍野的手，不由自主地说：“原来一切都是假的。”
陈苍野抱着她，吻着她的眼角：“我是真的。”
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