「站起來。」亞萊蒂頭也不回地說，「我沒辦法拖動一個站不起來的人。」
「妳、妳為什麼不害怕啊……」女孩的聲音抖得不行，「這、這種的……從來沒看過啊……這是什麼……到底是什麼怪物……」
「不知道。」亞萊蒂又一次命令，「站起來。」
那女孩用力吸了吸鼻子，扶住一旁的桌子，用那打顫得有如初生小鹿的雙腿慢慢站起來，她的手還是緊緊捏著亞萊蒂的衣角。
與此同時，眼前的觸手集合體已經漸漸有了形狀，它就像亞萊蒂在電影裡看過的外星異形怪，交纏扭曲的觸手團逐漸有了兩顆凹陷的眼窩和一張巨大的嘴，尖利的齒從部分嘴部的觸手生長而出，眼窩裡的觸手則冒出了無數的眼睛，被黏液融蝕的地面冒出陣陣刺鼻的氣味，搭配上眼前醜陋無比的景象，著實令人反胃。
「噫……噁……！」
躲在亞萊蒂身後發抖的女孩看起來就要承受不住了。
「抓著我的手。」亞萊蒂壓低了聲音說。儘管通向出口的道路被巨大的觸手怪擋著，從吧台後面繞過去的話能到達另一個出口，「準備，要跑了。」
「等、等一下啊……哇！」
女孩沒能來得及反應過來，亞萊蒂已經跨出腳步。
亞麻色頭髮的女孩趕緊抓住亞萊蒂的手，踉踉蹌蹌地跟上前方動作敏捷的少女，幾乎是同時，觸手怪對逃跑的他們做出了反應，亞萊蒂反抓住那少女的手，低頭閃過一條橫空掃過的巨大觸手，一個使勁將少女拉向自己，一條觸手就在此時擦過她的後方。
「咿呀！好噁心！」
「別大叫。」
觸手的反應比想像中慢。
眼窩裡無數的眼睛看向不同的方向，儘管有著上百條觸手，大多只是在空中胡亂舞動，真正對他們的行動有所反應的只有寥寥數條。亞萊蒂咬牙，抓著那少女的手繼續向前跑，衝向吧台的後方，腳步聲在地上躂躂躂地踩出回音，越來越多觸手注意到了逃跑中的少女們，更多隻眼睛朝她們看來，身後的少女嚇得尖叫，雙腿一軟摔倒在地，她口袋裡的湯匙飛了出去，在地上打轉了好幾圈。
亞萊蒂被那女孩跌倒的力道給往後拖，差點沒跟著一起摔倒。
「站起來！」
「我知道！我知道！我也想要站啊！」那少女的臉上滿是眼淚，慌亂地想抓住身邊任何可以攙扶的東西，她的雙腿顫抖得厲害，尿水從她的制服裙底流了出來。
幾條觸手朝他們襲來，亞萊蒂用力一拉將她扯到吧台後，觸手打在她剛才跌倒的位置，在地板上融出了一個深深的洞，那女孩嚇得臉色慘白。
「快點站起來，沒有多少時間等妳。」
亞萊蒂壓低聲音命令，她蹲著身子，扶著吧台當作掩蔽，暗暗觀察觸手怪的反應，那觸手怪似乎還沒明白過來為什麼剛才還在視野中的少女一下子就消失了，眼窩裡上百顆眼珠不停亂轉，顯然智能非常低。亞萊蒂轉頭想看身旁的少女是不是已經能站起來了，卻注意到了地上那隻金屬製的湯匙，她順手拾起來，遞給少女。
「欸？」
湯匙突然被送到眼前，那少女愣愣地睜大了眼。
「這是妳的吧？還給妳。」亞萊蒂平淡地說，「能站起來嗎？要繼續跑了。」
少女沒有回答她，視線直勾勾地盯著眼前的湯匙，發楞了幾秒，而後，緩緩接下。
「我的名字是妮塔……」她輕聲說著，眼眶裡含著淚水，嗓音也還抖個不停，「魔法科二年b班，座號是2號，興趣是……」
「——現在是說這個的時候嗎？」亞萊蒂平靜地打斷了她，卻也向前伸出手，「亞萊蒂·艾凡西斯，多指教了。」
聞言，名為妮塔的少女又流出了眼淚。
她緊緊握住亞萊蒂向前伸出的手，低頭靠上了銀髮少女柔軟的手，就彷彿祈禱一般的姿勢，更多的淚水滾落她的眼眶，濕了亞萊蒂的手。
「湯匙……謝謝妳……」妮塔抽抽噎噎地小聲說。
不過是幫忙順手撿個湯匙，是不是有點誇張了？亞萊蒂還在疑惑，一股熟悉的感覺如上漲的潮水般逐漸湧上，她總覺得，眼前的場景似曾相識。
在哪裡？食堂？對……似乎就是在這個地點，跟湯匙有關係……那時身邊還有什麼？笑聲……不懷好意的嘲笑……亞萊蒂試圖思索著，卻突然感到一陣暈眩。
在那短暫的瞬間，陰影籠罩了她。
「呀啊啊啊啊啊——！」
耳邊傳來妮塔的尖叫，亞萊蒂回過來，猛然回頭，只見巨大的觸手怪正浮在她的身後，眼窩裡那數百雙眼睛——全都盯著她。
上千條觸手高舉，集中一點襲來。
「亞萊蒂！！」
一時之間，她反應不過來。
暈眩使她的反射經遲鈍了，在那短暫的瞬間，時間彷彿凝結了，她清楚看見成千上百帶著強酸黏液的猙獰觸手朝她衝來，身體卻沒能來得及做出反應。
然後，她的視線天旋地轉。
轟的一聲，地板在震動，亞萊蒂過了數秒才反應過來自己是被扔出去了，她掙扎著從地上爬起來，抬起頭，只見那女孩——妮塔——維持著方才將亞萊蒂拋飛出去的姿勢，腹部被無數的觸手給貫穿了，鮮血流了一地，被酸液融蝕的血肉冒出陣陣白煙。
亞萊蒂愣愣地瞪大了眼。
「快……快跑……咳嘔！」吐出一口鮮血，妮塔虛弱地懇求，「亞……萊蒂……」
那是極其熟悉的感覺。
亞萊蒂震驚地望著眼前捨身的少女，一瞬間，她的身影與路斯·克里尼斯重疊了。她知道這種感覺，又一次被拯救了，卻無力挽回——她知道太多次了。
「路斯……」
她忍不住輕聲呼喚，看見妮塔哭著笑了。
「為什麼……這種時候要冒出那個……噁心傢伙的……名、名字啊……」更多的鮮血湧出少女的口中，她的眼逐漸變得空洞，「那種人……有什麼資格……靠近……妳啊……」
「路斯……不噁心……」上前握住妮塔的手，亞萊蒂感到自己的眼眶發熱了，「就算全世界都說他噁心……我也不這麼覺得。」
妮塔垂下頭來，沒有回話，身體虛弱地顫抖著，淚水混著鮮血滴上地面。
「所以……不管幾次，我都會握住你的手——路斯。」
終於，亞麻髮色的雀斑少女顫抖著抬起了頭，在她爬滿淚水的臉龐上，那雙瞳孔——已經變化成一雙鮮紅的、有著橫匾瞳仁的怪物似的眼瞳。
紫色的觸手從妮塔的血肉模糊的傷口生長出來，纏住了觸手怪貫穿她腹部的數千條觸手，妮塔咬牙忍住劇痛，渾身都因使力而顫抖，也把亞萊蒂的手握得更緊。
「妳的手……很軟……那時候……『我』……真的很高興……」妮塔在淚水中哽咽著，「就算……會被嘲笑……妳還是、握住了……『我』的手……」
她痛得無法繼續說下去，更多淚水湧出她的眼眶，少女拚命深吸了幾口氣，卻只讓更多鮮血從傷口噴湧出來，但同時，也有更多的紫色觸手從她身上生長而出。
「路斯……」
「沒……事、快……走吧……這種……無意中被催生的……下級眷族……很快……就能吸收掉了……」妮塔忍著痛，努力擠出一抹微笑，鬆開了亞萊蒂的手，「還有很多……像我這樣的……『我』……吵著、想要見妳啊……」
亞萊蒂的眉頭緊鎖，沒有動作。
然而，就像在催促她似的，妮塔緩緩向前伸出手，雪白的手臂上生長出幾條的紫色觸手，細小的觸手溫柔地推著亞萊蒂的肩膀，就彷彿在趕她繼續前進。
接受了少女的決心，亞萊蒂站起身，遲疑地退後了幾步，妮塔的臉色已經開始變得蒼白了，她那雙怪物似的鮮紅眼瞳還是溫柔地注視著她。
「走吧……亞萊蒂……」少女已經虛弱得只能發出一串氣音，「那時候……不覺得『我』噁心……謝謝妳……」
她的話讓亞萊蒂的胸口一陣難受，拳頭握得死緊。
「我會回來的……」
「不用……回來……」妮塔滿是鮮血的嘴角勾起了淺淺的弧度，「『我』是……不死的……不管……用什麼……外表……『我』……都在……妳的……身邊……」
少女的回答讓亞萊蒂抿起唇。
「我會找到你的，找到所有的『你』。」她平靜卻堅定地訴說著，轉過身，「到那時候，你就用你最原本的姿態，抬頭挺胸站在我身邊吧，路斯。」
妮塔沒有回答，熾熱的淚水又滑落了眼眶。
她哭了，就像她所知道的路斯那樣。
亞萊蒂快步跑離了食堂，回頭的時候，妮塔瘦小的身體已經完全失去了力量，她無力地躺在血泊中，身上冒出的大量紫色觸手卻已經逐漸壓制住了巨大觸手怪的行動。
她沒有繼續看下去，因為她相信「路斯」所說的，「他」是不死的。
（待續）
猛然想起來週三晚上有三次元職場強制聚會，怕自己茫到忘了更，先預設起來放w
這幾章開始又要揭伏筆了，作者的頭好痛ww
