厉北山走了，离开奉天了。
叶南枝已有许多天都没见到他。
她以为他还在生气，可奉命留下来护她周详的赵小川却说，二爷离开奉天，是有重要的事要办，让她放心，等办完了，也就回来了。
于是，那个只有她和宁儿知道的秘密，她始终没什么机会可以亲口告诉他。然而，也就仅仅几天的时间，因那个秘密，叶南枝身体的反应已经愈发明显。没有胃口，恶心，嗜睡，浑身乏力，再加上厉北山不在，夜里她总睡不踏实，被梦魇惊醒更是常有的事。惊醒过后，必是一身淋漓的大汗，胸口憋闷，身子便虚得更加厉害。
已经下过一场秋雨，奉天的气温正逐渐清冷，叶南枝因此害了一场风寒。本来还算得上是硬实的底子，因了肚里藏着的那个宝贝疙瘩，而让她变得弱不禁风起来。宁儿私底下和她偷偷猜测，这宝贝，定是个爱折腾人的小少爷，否则怎会让母亲累得日渐消瘦？
这话，叶南枝总不让她瞎说。万一是个女儿呢？她总感觉，厉北山大约是要疼爱女儿更多一些。而她自己也正是希望头胎能是个女儿，毕竟都说生子若母、生女似父，她很期盼能生个长得像厉北山那样的女孩，那该是一个多漂亮的孩子啊……
可一想到他不在身边，她心中的那些期盼，便好似使了大力气投出去的石块，“咚”的一声便沉入了水底，美好的画面，也都好似消失了一般。这让她的情绪变得很不稳定，有时候在教宁儿唱戏，她教着教着就会莫名地伤感起来。宁儿停下，问她怎么了？她总是借口说，是那戏中唱词的缘故，让她高兴，让她难过。
宁儿看着她伤心，心里很不好受。有好几次都想让赵小川把她有身孕的事告诉二爷，却屡屡都遭到了叶南枝的制止。她说，等他回来吧，这件事还得她亲口告诉他。宁儿想想，也对，二少奶奶有身孕的事，二爷不在，还得继续保守着秘密。帅府人多眼杂，各个心怀鬼胎，只他们院中管事的丫鬟紫嫣，就够让人处处提防的了，更别说还有长房那屋的大少奶奶。
宁儿如今虽进不去主屋伺候，但也亏得紫嫣嫌弃厨房油腻，叶南枝的饭食一应，还是由她来亲手照料。不说别的，起码一方面能合了叶南枝的胃口，另一方面也保证了饭食的“干净”。
饭前，为了给叶南枝开胃，宁儿总是要一大清早跑到一家老北平的饭庄上，给叶南枝约上一小瓮的酸梅汤，并叮嘱老板千万别放山楂，只取乌梅、桂花、冰糖这几样便好。时值初秋，这早就不供应酸梅汤的地方，也就只能专为帅府的二少奶奶特制那么一锅。那股酸甜，是带着北平味道的，叶南枝顿顿都得喝下两碗，才肯动筷子吃饭。
这日，宁儿一如往常去到那家饭庄上，却没能买到酸梅汤。
小丫头正要向老板讨问，只见那饭庄的老板愁眉苦脸地叹道：“宁儿姑娘啊，不瞒你说，这店里的大师傅天没亮就让人给请走啦！不止我们店，这奉天城里稍有名头的饭庄子，今儿一大早大师傅全都被人喊走做席去啦！”
