有了这一步垫底，加之厉震霆果然争气，很快他便在奉天混到了一官半职。日子本过得顺顺当当的，却不想，远在乡下的老母这时因病亡故了。他匆匆赶回家，这才发现，那个被自己遗忘的女儿厉学敏，已是到了牙牙学语的年纪。
而另一边呢，胡氏已经有了身孕，本就对这位地主家的小姐忌惮叁分的厉震霆，彼时好不为难。
但毕竟顾念着是自己的亲生骨肉，厉震霆咬着牙还是将厉学敏带回了家中。他以为胡氏会因此大闹一场，却没想到这妇人还是一如既往的淡然。厉震霆虽然很费解，但对于这样的局面，他已是欣然满足。于是，厉学敏就这样又有了一个新的母亲。
而她对于这个新母亲的感觉，与后来来到家中的厉北山一样。他们觉得，这位不苟言笑的母亲，有时慈悲得像佛，有时又冷得如同那塑佛的陶泥。
也许也是因了这层缘故，厉学敏对那个同命相连的二弟，一直以来便尤为照顾。不仅厉府中的下人不解，连厉北山自己也不解，为何大房的长女不和自己同父同母的弟弟亲，而要与他这个谁都不愿多看一眼的私生子走得近？
说照顾显然是轻的了。正如厉北山对叶南枝所言，他的这位大姐，甚至肯牺牲自己的幸福为他嫁去了日本。说是嫁，不如说是去当质子、当人质。
当时，实力已经能与日本关东军相抗衡的厉震霆，给日本国的扩张计划造成了很大的威胁。他们已然不敢轻举妄动，却又害怕厉震霆会轻举妄动。于是，便想效仿古代中国两国间送质子的做法，借口让厉震霆的大儿子厉北岩来日读书深造。
表面上看，这是友好邦交，但实际上，谁都知道日本人的心里打的什么算盘。厉北岩可是厉家的长房长子，又是厉震霆的重点培扶继承人，就算是胡氏能答应让儿子远渡重洋，厉震霆也绝不会将大儿子拱手送到日本人的手上。
厉震霆心中有火，却依旧打着哈哈拒绝了。但厉震霆以及他身边的幕僚都深知，这事儿不可能就此结束，与其等着日本人再向自己抛下一枚“炸弹”，不如自己主动拿出一个稳妥的主意。
于是，那些最擅权衡利弊的幕僚，便把心思转而放在了厉家的二公子厉北山的身上……
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