叶南枝高声呻吟，比在戏台上的演出还要卖力。
屋外的雨越下越大，除了那些已被搬回厅堂内的茉莉毫发无损外，天井下的其他草木，全都被风雨打得东倒西歪。
那茉莉，是厉北山一向最爱护的植物。虽然也不是什么名贵的花品，却因得了主人的偏爱，便比别的花草多了不少额外的精心照料。
一簇簇纯白无瑕的花朵，竞相绽放着，花期虽短，却比有些人的生命来得更要夺目。
屋内，氤氲缭绕，雾气蒸腾。
桂婶站在那个足有叁尺高的橡木浴桶边上唉声叹气、语重心长。
“哎……我说姑娘啊，您说这厉二爷待您多好。打您从北平跟过来，他二话不说，就将自己这处别院让给您落脚，有什么好吃好喝的，全都紧着您来，可真没瞧见什么时候亏待过您。这唱戏的人苦，我也知道，可唱得再好啊，也没用。还不是得等着哪天在这戏台上让人给相中了，娶回家去么？您就别想着再物色其他人了，要我说啊，这位爷挺好，指不定今后这江山就是他的了呢！那您呀，就算主不了中宫，怎么也得是位受宠的娘娘！”
也不管匿在水底下的人瞧不瞧得见，桂婶那根短粗的大拇哥比得老直。
“您呀，真真还是命好，这辈子投了个女儿身。您看戏台上那些个男不男女不女的东西，只能任人糟践，连条狗都不如呢！”
“桂婶！”叶南枝一蹬腿，猛地从水底跃了出来，“什么叫连狗都不如？！唱戏的就不是人？！就不能自己做主？！”
桂婶被她溅得一身水花，急得用手去掸，“哎呀，叶姑娘，您呀，就是气性大！”
这后半句话终究是没敢说，妇人撇了撇嘴，不大乐意地便退了出去。
她想说什么，叶南枝心里跟明镜儿似的。假如要不是厉北山看上了自己，恐怕自己在这儿也就跟一条看门的狗没有什么区别。但看上了又如何？戏子和妓子，在世俗人的眼里，本就没有什么根本的区别，卖的都是皮相而已。
何况是厉北山那样的衣冠禽兽，会如何对她，她早已有了心理准备。
自己干的本就是火中取栗的勾当，她怨不得别人，也怪不得老天。走上这条路，都是她自找的，自愿的，苦心筹划了这么久，委屈再多，她也没有理由放弃。
烫热的药浴，一点点地麻痹着男人在她身上留下的痕迹。
她想，总有一天，这些不堪的伤痛都会被抚平，她捂住脸低声啜泣……
“师哥……师哥……你在哪儿呢……”
