这天晚上，尚且不知辽东噩耗的谢府一派祥和之气，母女叁人坐在一处用膳，每人面前多了一碗长寿面。
谢知灵知道这是为谢知方祝贺生辰的意思，赌气不吃，谢知真沉默地用完自己那碗，又使丫鬟取了个空碗，另盛一份，银箸挑起几根筋道的面条，慢慢送入口中。
“姐姐仔细吃多了胃疼。”谢知灵又是嫉妒又是心疼，将姐姐爱吃的菜挟到她面前的碟子里，犹豫片刻，主动分走半碗面，“我帮你吃。”
谢夫人见谢知真闷闷不乐，暗叹一口气。
自谢知真归家，谢府的戒备便提高了好几个等级，数十名护卫将她的院子里叁层外叁层保护起来，更不用提还有初一和十五亲自镇守，算得上万无一失。
夜里，谢夫人独自来探她，见继女散着乌云似的长发，穿一袭半新不旧的衫裙，心不宁地坐在铜镜前发怔，怜爱地拍了拍她的香肩，问道：“真娘，为着推脱你婚事的那封家书，你心里可是在怨我？”
谢知真摇了摇头，半晌又轻轻点头，道：“母亲，我只是想不明白，您为何要帮明堂周旋？裴公子是个不错的人，我嫁与他为妻，对所有人都是好事，便是明堂，也不过难过一时，时间久了，总能想通。”
“我知道明堂荒唐，也知道你一直过不去那个坎，不肯接受他的心意，这原也无可指摘。”谢夫人在她身旁坐下，握住她微冷的手，目光慈和，“可我也是没法子。你可知道，叁年前，他求了圣旨决意出征的那个晚上，主动来寻我，在我屋子里跪了整整一夜，言语间露出恼意，说本来只想救你脱身，没成想皇贵妃娘娘多此一举，为你另求了个‘婚嫁由己’的恩典，生怕他不在跟前看着，你哪一天动了凡心，打算嫁与他人……”
谢知真睫毛微颤，苦笑道：“他连这个都算到了，真是用心良苦……”语气里隐含的情绪也不知是讽刺还是无奈。
“他言辞恳切地求我，说万一真有那一日，你未必会过问他的意思，却一定会告知父母，到那时请我千万拦着你些，务必等到他回来。”谢夫人有些愧疚，“你比我更了解明堂，知道他认定了的事，八匹马都拉不回来。我见他求得可怜，加之又承了个诰命夫人的人情，实在却不过，这才应了下来，可我绝没有偏帮明堂的意思。”
谢知真明白她夹在中间两头为难，因此并不怪她，轻声道：“是我们两个不孝，并不关您的事。来到家里这些年，您受了许多委屈，又苦心拉扯灵儿长大，我心里极是感激您，母亲且放宽心，不必自责。”
谢夫人这才露出些笑模样儿，细细问起裴景山的事，见谢知真连对方平日里喜欢读甚么书、有甚么兴趣爱好都答不上来，略皱了皱眉，好心提醒她：“男怕入错行，女怕嫁错郎，你向来谨慎，怎么这回如此张皇仓促？婚姻大事，还是要细细考校的好，待你父亲好些，找个机会让我见一见他，也好替你把把关。”
谢知真隐约明白自己这一趟回来，便再难逃出弟弟的手掌心，满心忧虑惶惧，哪里还顾得上那许多，闻言勉强笑了笑，道：“多谢母亲提点。”
或许是心有所感，这天夜里，她做了个可怕的噩梦。
梦里，她站在风沙肆虐、尸横遍野的战场之中，瞧见一位白袍将军骑在马上，遥遥地向她望过来。
那人身量很高，浑身染满鲜血，俊朗的眉目中暗藏杀意，和她的目光在半空中交汇时，所有的戾气却霎时冰消雪融，转为令人心碎的温柔。
他眼眸微弯，唇角勾起，露出个和这炼狱景象全然不搭的灿烂笑容，一瞬间，扑面而来的熟悉感将她从头到脚裹挟，她热泪盈眶，正打算唤他的名字，却看见天边飞来千万支锋利的箭镞，扎入他的身躯。
皮肉被刺破传来的钝响声清晰地传入她耳膜，她心俱裂，手脚僵冷，一个音节都发不出来，眼睁睁地看着他口吐鲜血，痴痴地看了她最后一眼，自马上跌入尘沙，紧接着，受惊的战马惊嘶后退，马蹄重重踏过他插满箭羽的后背，一瞬间，筋裂骨断，血肉成泥。
