太子哭笑不得跟老人家解释，他说祖母，这是孙儿的良娣。
太后说他胡说，这分明是传闻中那个漠北第一的美人。
肖娈的母亲出身漠北王庭，曾是漠北最美的王姬。她先后委身两位贵族，后来漠北战败，她作为战俘被送给战胜方的主帅，肖娈的父亲。
这位传的美人过早地消殒，而今她生前惊人的美貌仿佛复生在了她唯一的女儿身上。肖娈年仅十五岁，京城中已经没有能与她比肩的美人。
肖娈在十五岁那年的夏天来了葵水，这是瞒也瞒不住的事情，很快，该知道的人都知道了。
阿姐不时来她院子里，教导她如何侍候丈夫。肖娈心不在焉听着。
肖娈最终还是跑路了。她换了男装，骑上太子送的千里驹。若不是半路遇上大雨，一切本该很顺利。
她带着千里驹进山洞避雨，准备天亮雨停再行，却在泼天的雨幕中，见了鬼似的看见浑身湿透的太子出现在山洞口。他面色铁青、满身寒气向她走来。
那晚太子在山洞里进入了她的身体。
肖娈躺在满地凌乱的衣物中，看到暴雨和狂风将山洞外那株草木摧折得不成样子。
除了那一晚，后来在东宫的日子，太子待她都体贴细致。
他怕她在东宫烦闷，时不时带她去围场骑马狩猎；他见她对七弦琴有兴趣，便亲自教导她。
所有人都能看出，良娣是太子心尖上的人。
有一次，想奉承讨好肖娈的小厮有意对她说漏嘴，他说从前良娣收到的那些民间小玩意，都是太子亲自去买的。
后来连奶嬷嬷都对肖娈说，太子是真心待小姐的，小姐不要总对他冷着脸。
太子经常宿在她那里，但她偷偷服用了避孕的汤药，因此一直没有身孕。
几年后，皇帝驾崩，太子登基，阿姐封了皇后，她封了贵妃。
新帝的后宫里添了些新人，但最受宠的仍然是贵妃娘娘。
一直到有一日，陛下偶然发现了贵妃藏在瓷瓶里的书信。
这些信都是贵妃的笔迹。她写了很多信，但从没有寄出过。
信里用的是妻子对丈夫的口吻。
百般逼供，她也不肯说出心上人的名字。暴怒之下，皇帝将她废为庶人。
贵妃失宠后，新入宫的何采女得了皇帝的青眼。短短叁个月，何采女的位分一升再升，一时风头无两。
后来何玥儿要住贵妃从前的寝宫，皇帝也答允了，她这样得势，连带她的宫人都嚣张起来，说京城第一的美人又如何，最后不也输给我们娘娘。
又到每年狩猎的时令，帝后和一众妃嫔都离开皇城去了骊山的行宫。
肖娈恰在那时候病倒了。
她从前专宠多年，宫里不知多少妃子嫉恨她。此番她落败了，上头几位妃子早暗地里吩咐了永巷的宫人。
因而此番她病倒，永巷诸人竟都瞒而不报，不肯为她请太医。
后来是奶嬷嬷豁出命去求了大皇子。大皇子是皇后的嫡子，论辈分，他还是肖娈的外甥。奶嬷嬷想着，姨母有难，他总不至于见死不救的。
少年带着太医匆忙赶来，进了破败的暗室，便见昔日那风秀异、恍若仙妃子的贵妃娘娘歪在病榻上，阖着眼睛仿佛睡着了，她气息奄奄，堪堪还有半条命在。
大皇子命宫人收拾出一间干净宫室来给肖娈居住，命太医院为她续命，又遣人去骊山给父皇送了急信。信中，他请父亲顾及十几年的夫妻情分，回来见姨母最后一面。
心急如焚。惊惧交加。
宁璟从不知道，骊山行宫到皇城的路途竟如此漫长，他的手颤得握不住缰绳，几次险些跌下马去。
终于到了昏迷的病人榻前，他将她冰凉的手捧在手里，不觉间滚烫的液体滴落在二人的掌心。
他是多少年不曾哭过了。
太医用了府库里最珍贵的党参，他犹嫌不足，又命巫医以他的血液为媒作阵法——这是一种诡秘的古法，传说中以帝王的血液献祭巫，可以补偿将死之人的寿辰，只是要折损献祭者的寿命。
最后不知是哪一种法子奏了效，肖娈真的从鬼门关给救了回来。
大喜之下，皇帝重重赏赐了太医院并巫医及宫人一众人等。贵妃恢复位份自不必说。
皇帝又说这里的蘅芜殿狭小，不合她的身份，试探着问她想在哪里居住，从前的献灵殿，还是他的景阳宫，或者别的宫室，都任她挑选。
肖娈冷笑拿话刺他，说妾身卑贱，当日永巷也住过了，如今的蘅芜殿又怎会不合身份。
宁璟知她心中有怨，遂不敢再提此事，唯恐触了她的逆鳞。如今她还好好活着，已是上天垂怜于他。只要她好好活着，万事还可从长计议。
蘅芜殿离景阳宫很远，他每日傍晚都过来一趟，但十回里倒有八九回见不上面。她要么是装睡，要么躲到殿外梅林里去。自然，他若执意要进内殿见她也能见得上，只是怕更惹了她厌憎，于是他便也只是在正殿里坐一坐，喝一盏宫人奉的茶，再向嬷嬷询问一番她的饮食起居，便又回景阳宫去了。
阿姐偶尔也会来蘅芜殿看她，姐妹情分虽早已生了裂隙，但终究是剪不断撇不开的血肉亲情。
偶尔大皇子也随她母亲一起过来。
有几回，用过午膳后他留在侧殿小憩。众人只道他少年人贪睡，笑一笑便由着他去。无人知道，皇后离开后，少年潜进庶母的宫室，缠住她的腰肢。
肖娈在睡梦中察觉有人亲她摸她，睁眼却见她这外甥伏在她胸乳之间吞吐舔舐。
想象中的巴掌没有落到脸上，连少年本人也着实诧异。
一点一点进入时，他发觉她的目光正认真描摹他的眉眼——那双记忆中向来疏离淡漠的眼睛，竟然在此刻氤氲着绝望而凄凉的爱意。
母亲曾说过，他长得很像死去多年的舅舅。
景和十五年发生了许多事，贵妃生产一尸两命、皇帝崩殂、大皇子仓促继位。
也有另一种说法，说贵妃诞下的并非死胎，因为有人看见贵妃宫里的嬷嬷半夜抱着个包裹出了宫门。
同年，朔州宣祁侯府的嫡子出世。肖成为此子起名肖铎，爱之甚切，悉心教养。肖铎长到四岁，随父母初次进宫面圣，结下与明逸长公主宁饴的婚约，又是后话。
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