第一章苏州城中有佳人，善作胭脂而闻名
若是有心人去一趟苏州，必上酒楼茶馆瞧一瞧说书人。这苏州城中的说书人跟个百晓通似的，趣轶闻、闺中秘事，大江南北，无所不知。这位说书人常年游走于茶楼酒巷之中，想是一出就是一出，遇上不爱听这故事的，任人去留，绝不阻拦。
这天，说书人来了兴致，要讲一讲苏州城中闻名遐迩的苏大公子——苏珏。
一听说书人要讲苏大公子的秘闻，那可是不得了，酒楼一层座无虚席，堂下听客皆是屏息以待，生怕错了此等佳人的好事。
“话说这苏大公子，玉貌仙姿，容颜天成，兼之世代袭香制粉，善作胭脂，身怀异香，小小年纪，便是一个上等的美人胚子。几年前，我听一位故友说，她亲眼见过苏公子，顿时惊人天人，欲仿效古人许下十年之约，日子一到便来迎娶佳人。”
“可惜天不遂人愿，苏公子父亲当即便说道‘小姐已是晚来了一步，珏儿的婚约早在肚子时，就定下来了’。见少年姣好的容貌，她万分不甘心，咬了咬牙，细问道‘与之订立婚约的乃何人，苏大家的可否告知我一下？’苏公子父亲一听，便知我那故友动了歪心思，只道‘一男不可配二女。’可我那旧友哪里肯？她一向不轻易动心动情，怕错过卿卿，自此再无卿卿，死皮赖脸地不肯走，追问个不休。苏公子父亲恼了，告与她订婚之人为谁，我那故友便失魂落魄地离开了。”
故事告一段落，堂下便有人问道：“那与苏大公子订婚之人是谁呀，竟让几次三番，不肯罢休之人作罢，若是我的话，面对此等只应天上有的人儿，天王老子来了我也不怕！”
说书人轻轻一笑，倒了半杯茶，一饮而尽，继续道：“你道是谁，乃沈玉是也！”
“莫非是那天下第一首富，为外人所称素有磨镜之癖的沈玉？”
“不会吧，那沈玉，我见过，面罩一层白面纱，身材苗条细长，不似女子那般高大威武，这样的女子哪里干得动男子，怎会定下这般顶好的苏大公子呢？”
“沈家不是与苏家有商贸往来么？一来二去，彼此熟识，关系好了，订个娃娃亲也不是什么稀之事，只是可怜了那如花似玉的大美人，嫁给这般不识男子绝妙滋味的男儿腔！”
“沈玉哪里配得上苏家公子呀，这沈苏两家的家主莫不是乱点鸳鸯谱？”
说书人见台下说得热热闹闹，免不了一笑，打开折扇扇了扇，凉快稍许，方执起桌上的醒木使力一敲，堂下即刻鸦雀无声。她摇了摇头，轻叹道：“所谓人不可貌相，海水不可斗量，大家怎能以貌取人，猜想人家有磨镜之癖呢？”
一语既了，她复又道：“我看那沈玉不似大家所想的那般不堪。以我拙见，沈玉多年不近男色乃情势所逼，教养所致，非传闻中的‘男儿腔’。我听之前那位故友说，她曾见过沈玉一面，对其为人处世钦佩至极。她说沈玉父母早亡，年纪轻轻便担负起家族事务，与她做生意之时，不贪蝇头小利，事事以礼相待，实乃人中之人，素有君子之风，是以，不愿横刀夺爱。再说，沈玉不仅为天下首富，诗词画作更是了得，这般人才难不成还配不上苏大公子么？”
