查理斯回抱黛娜：“黛娜，你听我说，你还可以相信我，我是你的哥哥，永远都是。这几年我都在为反击做准备，准备到现在，我已经不需要害怕他们了——就算失败了我也有能力让你快快乐乐地生活下去。你不用害怕，我永远不会让他们伤害你。”
查理斯又跟黛娜说了很久的话，最后兄妹俩像儿时一样相拥而眠。
可惜这个时候宁向朗却没有入睡，半夜的时候他的心脏突然突突突地跳，好像有什么不好的事情正在发生。
宁向朗打了个电话回家，胡灵翠接的电话，一切安好。他又打电话给傅徵天，傅徵天去查看了一下父母那边的情况，也给他报了个平安。宁向朗心里那种不祥的预感却越来越浓。
宁向朗把电话打到沈求仙那。
朱老年纪大了，身边不能没人，正巧这段时间大伙都忙，沈求仙就自个儿过去作陪了。两个人相差足足五十岁，聊起来却也投契，朱老并不介意沈求仙选别的路，因为他们师门本来就讲究“兼容并蓄”，沈求仙能做对改变西北真正有用的事，朱老比谁都开心。
接到宁向朗的电话，沈求仙说：“你是白天玩过头了，晚上睡不着？你师父好得很，白天我还跟他喝了两杯淡酒、唱了几句山歌儿，越老越精说的可不就是你师父？”
宁向朗说：“师父年纪大了，我不太放心。”
虽然是“回来”后才拜入朱老门下，宁向朗跟朱老的感情却深得很，朱老对他的好是没话说的，什么会的都教给他，什么重要的事都放心他去办，就连那秘又庞大的“师门”，朱老也一点一点帮他揭开。
宁向朗恳求沈求仙：“小师叔你去看一下吧，不然我还睡不着！”
沈求仙拿他没辙，只能穿上衣服去朱老那边看两眼。没想到刚走到中庭就看到朱老倚着门槛坐在那儿，情安详，像是在闭目养。他身边隔着许久没有拿出来的水烟袋，上头的烟丝已经没了。
沈求仙心里咯噔一下，正要往前走，一个画着白雪红梅的鼻烟壶就一骨碌地滚到他脚边。
这件白雪红梅是宁向朗的作品。
朱老很少夸宁向朗，但宁向朗把这鼻烟壶送过来的时候朱老直夸“大巧若拙”。
白雪红梅是很常见的意象，无论是画还是器，都有不少名家画过它。但就是这么简单又常见的东西，想要把它画好却也不容易，毕竟这种大红的颜色一不小心就会变成“俗梅”。
而宁向朗送来的这件东西，明显风骨已成。
沈求仙本来就是天才中的天才，碰着宁向朗这个家伙倒也不算太惊，毕竟悟性这东西不一定得看年龄！
令沈求仙心情不安的原因是朱老是个爱惜东西的人，即使当初大咧咧地把藏品放在架子上堆灰都好，他也打理得好好的——这种松手让瓷器滚个几圈的事情朱老从来不会做！
沈求仙抓紧鼻烟壶，走上前喊：“师兄！”
朱老没有回应。
沈求仙手微微抖了抖，搁下鼻烟壶上前探朱老的鼻息，却发现水烟袋底下压着封信。
沈求仙展信一看，原来是朱老留下的。
信的前半段带着点调侃意味，说是太久没抽水烟了，半夜偷偷跑出来抽一口，这味道怪让人怀念的。
转到后半段，则是简单地交待让宁向朗别太伤心，人生七十古来稀，活到八十好几简直是天大的好事了。
