皇甫玉琛淡声道:“梅大人,这么巧。这是去哪儿?”
梅天舟叹了一口气,“去绿江县,那里出了些状况。”他一直把严格和皇甫玉琛当做江湖人,所以并没有隐瞒,但也只淡淡地提了两句。
“那孽子已经被送走了。本官再次郑重地感谢二位少侠。”
“梅大人不必客气。”皇甫玉琛道。
严格道:“绿江县?这么巧,我们也要去那里。”
皇甫玉琛不解地看他。他还以为严格至少在一两天之内都不想听到任何和‘梅’、‘楚’或者‘西’有关的事。而且繁城已经离蓝海城不远,他们本来打算直接去蓝海城的。
严格笑吟吟地传音:“看梅大人的脸色,绿江县的事估计不小。正好去发泄发泄闷气嘛。而且只是稍微绕远些远路。”
皇甫玉琛颔首依他。
梅天舟一笑,“没想到这么巧,二位少侠若是不介意的话,我们可以同行。小公子若是晒久了太阳不舒服,也可到我的马车里来坐。”
“谢谢爷爷。爷爷可以叫我佳城,”严谨的嘴巴很甜。
“好,好。”梅天舟喜爱地看着他。
严格驱马到马车边,“既然如此,我二人就恭敬不如从命了。”
“佳城,要不要现在就到马车上来?”梅天舟问。
严谨点点头,严格把他抱上马车。
“对了,梅大人,不知绿江县出了什么事?我和子瑞去那边也是游玩,如果有什么帮得上忙的地方,尽管开口。”
严格和皇甫玉琛能放下和梅楚西的旧怨而帮助他,梅天舟对他们的人品更加信得过,想了想,便直说了,“前几日有绿江县的纤夫偷偷来找我,说是绿江县县令一年前开始不仅贪污受贿,而且还私加赋税,弄得他们都快活不下去了。他们没有办法,只好不远千里来到州府状告知县。听他们所说,倒不像有假,但这绿江县县令潘龙门曾和本官在同一间书院念书,本官对他的人品颇为了解,不相信他会做出这种事。本官此行,就是为了调查此事。”
皇甫玉琛的眉头又皱起来。
“自从出门,你都皱了多少次眉了?再皱就不帅了。”严格传音道。
皇甫玉琛扬唇,“且先听听吧。”
“若此事是真,那位潘大人一定会遍布耳目,梅大人以官身现身,恐怕会打草惊蛇。”严格道。
梅天舟投去赞许的眼,“本官是打算便服访问,现在着官服是以防途中遇到劫匪。待临近绿江县后就会换上便服。”
“原来如此。”
“子瑞,对绿江县你了解多少?”严格问。
皇甫玉琛道:“只是最基本的了解,梅大人想必更清楚。”
梅天舟点头,“绿江县坐落在黄江以南的中心位置,东西向绿江贯穿,南北向有宽阔的官道连接,陆运、水运都非常发达,其繁华不亚于繁城。但也因此,三教九流都汇集于此。在绿江县行走,各方面都要小心。”
皇甫玉琛道:“梅大人,听说,三年前,有一大盐帮横行于绿江,后来好不容易才被朝廷铲除。想必现在已经没有这种事了吧?”
梅天舟道:“应该没有,至少我并没有听说。”
严格想了想,“绿江的势力这么复杂,若潘大人真有问题,梅大人想对付他只怕也有危险。如果梅大人不介意的话,我和子瑞可以帮忙。”
梅天舟还没来得及说话,梅福就抢先道:“那太好了。不瞒二位少侠,大人这次只带了我们五人出来,老奴一直不放心。如果能有二位少侠相助,老奴感激不尽。”
梅天舟好笑地道:“梅福,你多虑了。我好歹也是知府,是朝廷命官,难道他们还真的能把我如何了?”
但他想了想,还是点了头,“二位少侠有勇有谋,若能得二位相助,事情也更顺利些。梅某就有劳二位了。”
“好说。”严格笑道。
111章 纤夫
“老爷,二位公子,再往前五六里就进入绿江县范围了。”
“嗯。我现在就换上便服,你们也都换上。”
“是。”
赵英、钱雄、孙将和李军四个官兵到树林里换上便服,换下的官服收起来锁在箱子里。
县城里的空气里隐约飘逸着各种水产品的腥味,让严格三人都有些不适,过了一会儿也就适应了。绿江县虽然只是一个县,但非常繁华,街道宽敞而干净,毫不逊于繁城,马蹄踩在青石板上的声音格外清脆。
梅福打听了县衙的所在,驱车沿着街道向前,没多久就透过茂密的树丛看见了横亘在眼前的大江,绿江。绿江最窄处至少宽约五十丈,之所以叫绿江,是应为两岸绿树繁茂,映在水中,仿佛连江水也被染绿,所以被称作绿江。此时,江水滚滚,东流而下,颇有些惊心动魄。绿江县春季雨水较多,且西边源起冰山,春季雪水融化,每年的三四月份必定浪涛汹涌。
“爹爹,那些人都没穿衣服。”严谨指着一个方向,一脸惊。
严格顺着他指的方向看去,这才注意到岸边停靠着大大小小的船只,传遍或坐或站着不少皮肤黝黑的汉子,都只在下半身的关键部位缠上布巾,其余的部位光着。他们有些在安静地休息,有些在喝水或者喝酒,铜色的脸上布满疲倦之色。
严格道:“是纤夫。”仔细看过之后他才发现江面上来往的船只都是依靠绳索拉拽而移动。
梅天舟道:“确实是纤夫。绿江几乎常年水深,很难修建桥梁,南北来往,不管是人,还是货物,比如煤炭、布匹、木材、日用品等,都靠船只。江水汹涌之时,划船困难,便只能靠纤夫拉动船只。”梅天舟一脸感慨。
“他们为什么不穿衣服?”严谨不解的问。
梅天舟解释道:“一来,纤夫大多数家境贫寒,如果穿着衣服,绳索长期在肩上打磨,再加上汗水盐汲,衣服的耗损很严重;另一方面则是为了防止生病,他们一会儿在岸上,一会儿在水里,而且还频繁的出汗,衣服干了湿,湿了干很容易生病。还不如不穿衣服。”
“喔。”严谨点点下巴。
梅天舟笑着揉了揉他的小脑袋。
正在这时,离他们最近的一群纤夫都站起身。
梅天舟道:“看到对面晃动的红色旗子了吗?每只船都有自己的信号。会几下就表示对面的船上好了货,要把他们拉过来。”