邓满德喊道：“把周答应和宫女杏儿带上来。”
杏儿脸色惨白，一脸泪痕，一进来就死气沉沉地趴在地上，一副认命的样子。
周文晗还晕着，邓满德向抬着他的太监使了一个眼，那太监使劲在周文晗的胳膊上拧了一把。
周文晗顿时清新，茫然地环顾四周，看到软榻上并肩坐着两个人，其中一人穿着一身明黄色的帝袍。他终于见到皇上了，两眼一亮，对上皇甫玉琛冰冷的视线，马上想起昏倒之前的事，扑倒他面前喊冤，“皇上，侍君冤枉，冤枉啊！”
皇甫玉琛一脚把他踹开。
周文晗疼得一龇牙，委屈地看他一眼，不敢吱声，转眼看到杏儿，一巴掌甩在她脸上，“啪”的一声脆响。
“皇上，都是这个贱人的错！杏儿，这到底是怎么回事？是不是有人故意让你陷害本小主？”
“小主，您为什么要过河拆桥？指使奴婢的人不就是您吗？”杏儿惨笑一声，低声说道。
“你胡说！”周文晗大惊，愤恨地瞪着杏儿。
严格皱眉，把他们叫来可不是看他们相互攻讦，他偏头看皇甫玉琛，“皇上。”
皇甫玉琛安抚地拍了怕他的背，“都闭嘴。宫女杏儿，朕问你，真是周答应指使你毁严常在的脸？”
杏儿伏地，“会皇上，是。”
周文晗惊慌地叫道：“皇上，她撒谎！侍君并未指使他这么做！”
“朕没问你。”皇甫玉琛淡声道，看一眼邓满德。
邓满德尖声道：“掌嘴。”
“啪”，周文晗被小太监扇了一耳光，捂着脸老实地跪在地上，恨恨地盯着杏儿，再不敢轻易开口。
皇甫玉琛看向杏儿，“朕在问你，周答应是何时何地吩咐你做这件事，当初是如何说的，一字一句你都给朕讲清楚。”
杏儿道：“是在昨天严常在派人回复，说要宴请小主之后，大约是戌时未到……周答应把奴婢叫到偏僻处，让奴婢在宴席之中故意打碎酒壶，用瓷片划破严常在的脸……”
“偏僻处？是何处？”皇甫玉琛又问。
严格暗暗地点头。皇甫玉琛审问得很细致，任何一个小小的细节都可能挖掘出真相。
杏儿眼珠乱转，“是……奴婢不记得了。但确实是周答应指使奴婢的。”
周文晗恶狠狠地瞪着她，一双眼被气得猩红。若非迫于皇甫玉琛身上散发出的冷气，他早已扑倒杏儿身上，狠狠地教训她。
皇甫玉琛又问周文晗。
“你说不是你指使杏儿，可有证据？”
周文晗忙为自己辩护，“皇上，昨日戌时末侍君已经就寝，根本就没对她说那些话。”
“证据何在？”
周文晗呐呐，“这……侍君并无证据。春露阁就住着侍君和杏儿、小林子三人，当时侍君一个人在房间里。但是——皇上，杏儿说是侍君做的，也没有证据！侍君觉得她十分可疑，昨天晚上侍君准备洗漱时，叫了她半天她才出现。皇上，真的不是侍君做的。先不说侍君从未想过要伤害严常在，退一万步讲，就算侍君真有此打算，也不可能当着那么多人的面动手。皇上，请您明察！”
“皇上，我能不能问他们几个问题？”严格问皇甫玉琛。
皇甫玉琛点头。
严格直视杏儿，“杏儿，抬起头。”
杏儿慢慢地抬头，眼躲闪。
严格仿佛没有看到，“杏儿，你说周答应指使你，你难道不知道伤害宫妃是死罪？”
杏儿低声道：“奴婢自然知道。”
“那你为何还要这么做？”
“周答应是主，但有吩咐，奴婢莫敢不从。”
严格轻笑，“也就是说，你自认是忠奴？”
“是。”
严格看向周文晗。
周文晗总算聪明了些，“皇上、严常在，她在撒谎！侍君脾气不好，经常冲她和小林子发火，她又怎么可能忠心于侍君道如此地步？皇上和严常在若是不信，可以问问小林子，也可以问问春风殿的其他人。”
杏儿一急，慌忙改口，“奴婢撒谎了，周答应给了奴婢好处……奴婢才答应他的。”
“喔？”严格步步紧逼，“他给了你金银还是珠宝？放在哪里？”
杏儿张了半天嘴，都说不出来，忽然丢出一句话，将头朝地上碰去。
“就是周答应指使奴婢的——”
严格一惊，“拦住她！”
暗卫闪身而出，可惜还是慢了一步。杏儿的头重重地撞在地上，鲜血满地。整个人身躯一软，倒在地上一动不动。
邓满德快步走过去探她的鼻息。
严格涩声问：“还有没有气？”
邓满德摇头，“回严常在，一惊断气了。”
严格全身冰冷。虽然早知道宫廷生存的残酷，当亲眼目睹一个鲜活的生命在他面前消失时，他才真正体会到这一点。
