温雅臣怔怔摸着泪水四溢的脸，耳畔仿佛又能听得临江王沙哑暗沉的哭声。至今未娶的临江王，府内连侧妃都未曾有过。曾是京中多少豪阀世家眼中第一等的乘龙快婿？大殿之上，素来以温文可亲闻名的王爷连连叩首，哭得连当今圣上都搀扶不起，直将额头磕得一片红肿亦止不住悲声。众臣面前，他直呈叶青羽身世，婢女之子，醉酒失态后的意乱情迷。
文武百官竞相出列好言相劝，温雅臣发现只有自己和唐无惑站在原地面无表情旁观。戏文里说，公子痛失所爱后，将所有面容肖似的女子集于后院。醉酒失态，是否也有三分是因为那同样柔婉细致的眉目？面对与心中所爱如出一辙的眼瞳，斯文风雅的王爷又何其冷情，淡淡以一句“婢女难产而死，臣乍闻此讯惊慌失措，惶恐之际一时糊涂，错将此等大事隐瞒”将所有过往简述。
临江王说，私自生子是他的错，他愧对先祖愧对陛下愧对百姓，那般连篇累牍那般悔不当初那般痛心疾首，说了那么多，只轻轻一句“私生之子”提及了叶青羽。
“贱婢大胆无知，暗自隐瞒孕情，待臣觉察却为时已晚，乃至铸成大错。臣轻忽疏漏管教不严，以至惊动天下，为万民所指，更令吾宗室蒙羞，臣……臣无颜再见世人！”说得那般恳切诚挚，独独不提这二十余载的不闻不问。口口声声说着枉为人臣枉为人子，却绝口不提“枉为人父”四字。温雅臣木着脸看周遭那一张张或心酸落泪或掩面而涕的脸，嘴角一勾，险险笑出声。
怪道叶青羽总说温将军好，提着马鞭追着儿子满街跑总好过把儿子丢进照镜坊。怪道叶青羽看他的眼里总夹杂着那么一丝羡慕。
手指抚过干枯的桃枝与冰冷的瓶身，温雅臣坐回书桌前，放眼四顾，物是人非，曾经蹭在脚边打滚撒娇的猫儿也不见了踪影。自雪白的纸张至翻开的书册，自架上林林总总的笔管至悠悠泛着微光的老砚，一一将所有看过，一笔一划慢慢刻进心底。窗外浓荫滴翠，幽静依旧，清凉依旧，赏心悦目依旧，只是少了叶青羽。
往昔为了这难得清幽的院子才会来看叶青羽，现在叶青羽不在了，所谓世外桃源一般的院子原来亦不过如此。
天和元年春末，临江王上书，请封独子为世子。三日后，临江王世子随同月琉王子同返北疆，名为出使实则为质。恰是下诏的同一日，温家大少长跪宫门外，愿投军入伍，甘为小小一名马前卒，为吾皇长守北疆边关。朝野震动，满城风雨。
素日上朝总睡眼惺忪满脸不情愿的纨绔子，端端正正挺直了背脊跪得一丝不苟，圣驾前从容不迫整衣敛衽，行三跪九叩大礼。礼罢抬头，干干净净一张白玉面孔，清清朗朗一双如墨星眸：“臣胆小又没担当，世人教子总以臣为反例，斥臣畏怯，枉为将门儿郎，更不堪为丈夫。此乃实情，臣不敢反驳。北疆遥远，苦寒之地，常人皆不愿往，臣亦然。只是，当日有一人，无父无母，无兄弟姊妹无叔伯婶娘，孑然一人独居小院。他说他生来寂寞，恐怕至死也不过独自一人。臣答应他，会陪他。陛下，臣才疏学浅武艺粗鄙，学不会古今圣贤的清高风骨，做不成鞠躬尽瘁的报国良臣，于国不过是承蒙祖荫的酒囊饭袋，于家更是荒唐胡闹的不肖儿孙，碌碌在世二十载，挥霍无数终一事无成，可谓一无是处。到如今，才气胆气尽失，万不能将信诺二字再丢开。我既然应了他要陪他，那么无论天涯海角刀山火海，凡有他之处，臣必定相伴。”
说罢俯身，额头触地，深深拜服。
那头温将军呆呆立在百官队列里，把眼睛一揉再揉，不肯相信这是自家那个昨晚见了他还唯唯诺诺噤若寒蝉的不孝子。一众目瞪口呆的朝臣里，唐无惑遥遥看着他深俯于地的平直背影，不苟言笑的脸上淡淡透出一分惊讶，随即释然而笑，难怪叶青羽喜欢他。
天和三年，北疆狼烟再起，月琉骑兵蠢蠢欲动，扰我边城安宁。时年早春，冰消雪融，京中下诏，令大军北征平复边关。乱军丛中，临江王世子不知所踪。
