而这一切，都是瞒着萨摩藩进行的。
岛津光久一边心中腹诽着属下的无能，更是对驻扎在琉球王国的大明水师第二舰队感觉到深深的隐忧。
迅速膨胀的大明舰队水手素质实在平平，对比久经战事的陆军，可以说是幼儿园的水平。岛津光久相信萨摩藩的水师水兵更加熟练，更有战斗意志。
但大明与清国的战争已经开始隐喻另一个变化。
武器的影响开始越来越大。
弓马骑射再如何强大，在钢铁洪流的威力面前，都是不值一哂。
这一点，战国时代的日本对此深有了解。日本人事实上已经开始长期使用热武器了。
只不过，伴随着江户幕府对日本的统一。在武断政治的强大威力之下，日本人的军力实际上已经下跌。
经受过战国时期考验的老兵陆续凋零，武士开始参与到执政治理之中，渐渐淡化了职业军人的身份。
长期的和平与幕府对火器使用研发的压制都让而今日本国的战斗力迅速下滑。
当然，比起承平的幕府军，萨摩藩军队的战斗力要稍稍强一些。至少他们平定了岛原之乱，亦是在琉球国部属了不少的军队维持着战斗力。
可是，当战争的对象从区区一个弱小的琉球国变成一个富有四海，幅员万里的大明国时……一切都不一样了。
“明军水师的行动，怎样了？”岛津光久将目光放在了眼前一个身材魁梧，留着仁丹胡的男子。此人名作桦山久守。
其父桦山久高乃是当年萨摩藩入侵琉球国的主将，更是萨摩藩的老臣。
桦山久守沉吟稍许，道：“回禀主公。明人驻扎在琉球的水师明月北洋水师第二舰队，船共有七艘，大船三艘，小船四艘。兵员一千五百余人。而今停驻琉球，十分平静。明人约束士兵严厉，平素极少有兵士外出。纵然有，也难以探查消息。”
“久守……根据你的观察，对明国人的印象，是什么？”岛津光久沉声道。
桦山久守闻言，一下子严肃了起来：“请恕臣下的形容，明国人的纪律非常的严格。上级命令下达，下级莫敢不从。尤其明国船只，更是光滑锃亮，非常的干净整洁。这样的军队，在训练时就透露了优秀的品质。在战斗时，更会拥有强大的战斗能力。这是我们萨摩藩军队没有的力量。”
“听闻……他们没一个水兵，都能认字？”岛津光久没有评价桦山久守这个所有家臣眼中堪称危言耸听的评价，而是又开口问道。
“回禀主公，根据臣下的了解，的确如此。至少，臣下竭力听闻到的消息，都是如此。”桦山久守说罢，低着头，不敢啃声了。
场面一时间有些寂静。
岛津光久没有着急开口，而是将目光落到了在场之中一个年岁最长的老者身上：“有荣，我想知道你的意见。琉球是岛津，更是萨摩藩绝对不能失去的利益。我们必须守住他们。但同样……明国的力量……非常的危险。”
这位老者名作山田有荣，是战国时代岛津家的家臣。亦是岛津家臣团中的老臣。而今已经六十余岁了，但依旧活跃在岛津光久的智囊团里。
历史上，这位更是一个寿星，还能再活二十多年。
“主公。”山田有荣声音苍老，却清晰有力：“我们不仅是萨摩藩之人。更是大日本国之人。大明面对的……更是日本国。征服琉球，是将军的允许与命令。”
三十余年前，萨摩藩的进攻是由江户幕府授权的。
同样，对于琉球国王的俘获，幕府将军表现得十分欣喜。当时在任的是江户幕府的第二代将军德川秀忠，他亲自在江户城接见了琉球国王尚宁。
虽然在此之前江户幕府得到过朝鲜荷兰等外国世界的谒见，但琉球国王的身份可不同。就仿佛，之前和你打交道的都是老板手下的马仔。忽然间，人家老板亲自上门谒见，这档次显然截然不同。
而且，更加重要的是，尚宁可不是寻常意义来串门的。他可是德川秀忠的马仔派兵亲自打下来俘虏的。这样的政治意义显然有不一样，又高了一个档次。
故而，大明要驱逐日本人，恢复琉球王国的藩属国独立，这不仅是对萨摩藩的重创，也是对江户幕府的对立。
岛津光久缓缓颔首：“我这就上表，启奏将军！”
……
江户城的大奥里，在御殿起了个大早的德川家光心情并不好：“这是一个大麻烦呀。”
来自萨摩藩的奏表已经在昨天被德川家光阅览。再加上前些时日朝鲜发生的倭寇侵犯事件，让德川家光十分头痛。
“倭寇的事情尚未解决，琉球人又来给余寻麻烦，真是不让人安生。”德川家光叨叙了一会儿，及至对上宝树院阿兰柔和的目光，这才将心中的焦躁平静了些许。
他走出了屋舍，见到了阿部忠秋。
看到阿部忠秋，德川家光的心情很复杂。
从大明回来以后，阿部忠秋就好似变了一个人一样。逢人就说务必善邻外交，切不可与明交恶。又激励夸耀明国之强大，更是带来了不少让阿部忠秋无法理解的书籍。
往常，大明传过来的书籍都是将的儒家学问。
如而今在大明担任教育总署署长的朱之瑜，原定历史上就是到了日本讲学，成为一代教育大家。
可现在，大明画风一般，开启了各种理工科的书籍。这让德川家光觉得阿部忠秋好似成了匠人。
但阿部忠秋却觉得这是大明军队强盛之根本，又极力说明明军军力之强，让德川家光心理阴影顿生。
没有人愿意自己有一个强大不可欺负的邻居。
尤其是对于日本这个岛国而言，缺乏安全感是一种恒久的心里。
但是……现在要直面与明国的挑战了。
