街道十分狭窄，街面上的铺子更是搭建着延伸的建筑。有的只是搭建个棚子放着货物，有的却楼阁修筑，俨然已经是店铺的一部分。
菜市大街还有许多摊子就在街头上开着，卖着鸡鸭，亦是有铺子挂着牛羊猪头，吆喝着叫卖。
牛羊等牲口被赶在路上，不时还有驴马在路边停下，将墙角下的乞丐们逼得纷纷退散。没多久，一坨又一坨黑乎乎，臭烘烘的粪便落下。乞丐们怒骂一声，飞唾几口，又重新坐下，只是隔着那几坨粪便稍远，然后继续呆住，对这一切显然已经习以为常。
不同于大多数人而言想象的古典唯美世界，除了少数地区，古代的大部分时间是时刻与污浊扯上关联的。当然，用后世的前提。
具体一点，是用后世卫生标准的概念做前提。
街道上的粪便与随处可见的垃圾污染着这座城市，原本街道两旁挖好的地下河沟则因为随处搭建的建筑被掩盖，甚至就此淤积堵塞。
“这些年，菜市大街上的路是越来越好走了……”身材佝偻的老汉轻轻叹了一声，一脸的缅怀与哀伤：“那边，是丘婆子的家。这儿，是做桂花糕的刘寡妇。右数槐树下第三家，那是老秦家，开豆腐坊的……现在，都挂上白幡了。”
被紧急从台基厂调过来的席金文跟在一个魁梧大汉的身后，细细地听着眼前的牌甲介绍着情况。
牌甲姓蔡，也没人知道名字。虽然挺起来这是与后世居委会主任的差不多的职务，但看老汉的境遇就知道这显然不是个好差事。
他们的身后，还有巡警铺的几个总甲以及兵马司的兵丁，穿着黑皮的警察反而不多。据说，他们都被抽调到崇南坊去了，那边的情况更为严重。作为主力的是几个瘦弱无力的火甲与兵马司兵丁。
帝都为首善之区，治安自然为朝廷重视。开国初年时就有兵马司率领弓兵刀手牵头弹压。到了宣德年间后，正规军显然不便继续用来维持治安了。于是在各城坊之中设立巡警铺作为徭役。巡警铺里有牌甲也有火甲，负责治安与水火灾害防治。
既然是徭役，那职责与好坏就可想而知。朝廷虽然明言说巡警铺用人要选家有余财热心肠之辈，可专职给朝廷做事给地方弹压治安与恶徒搏杀却又没有薪俸待遇，是个正常人也受不了。
于是有点关系的都百般推脱，有点闲钱的也故人出工。如此一来，坊铺制也就难以维系。后来，到了嘉靖万历年间甚至一直沿袭到现在，朝廷开始复兴保甲制。让各户自行推选，进行地方治安自治。
帝都虽未首善之都，又哪里有那么多人有闲钱做这吃力不讨好的事情？再加上灾害频繁，灾民蜂拥挤入，无数各怀心思之人涌入京师，治安难度非同一般的大。
就连弹压治安的兵马司、因为本地人充当的牌甲保甲都有青皮无赖充斥，京师治安也就可想而知。
终于，到了新皇登基之后，一切悄然开始变化。
对于牌甲蔡老头而言，最大的变化就是自己终于可以从朝廷手头领到工食银了。尽管不多，一月也就五斗米，五斗米却足够一个孤寡老头活下去。
故而，蔡老头一听警署来人，顿时就喊起周遭的牌甲去迎接。他的钱粮可是要从警署领取的。
警署来的就是这魁梧大汉，也就是席金文这次要帮衬的主力警员，东城澄清分派出所所长赵应先。
赵应先的左手依旧是空荡荡的，但步伐沉稳，不苟言笑，虽然残疾，却让身后的席金文觉得安心。这样的安心，是对比他看到跟来的兵马司兵丁与牌甲之后得来的。对比这些战斗力存疑，忠诚度存疑的同僚，他还是更相信同属一个衙门的赵应先。这一位，可是在辽东干过鞑子的。
赵应先在蔡老头的带路之下一路朝着街坊的里间走去。主干的道路上还算有些人影，可随着蔡老头的深入，赵应先心情猛地下沉，就连兵马司派来的一个小兵吓得不敢走了也没发现。
“虽然早就听闻郭城疫情严重……却没想到，会是这地步……”赵应先喃喃地说着。
席金文吓了一跳，道：“所长，为何这般说？眼前不是挺安静的？”
巷子里寂静无声，一路走过去，竟是只有一行人走路的声音。
赵应先缓缓摇头，满脸沉重：“我却觉得……这一条街，恐怕都死绝了……”
说完，赵应先随意推开街边一扇门，果然发现里头一股臭味猛地扑鼻而来。无数尸体腹部肿胀，眼睛通红，张大的嘴里不断流出脓水，仿佛地狱。< ();
