“我一嫁过来，爷就要我收她进府，总不好违了他的意。我看出这丫头是个心高的，就让阿玛帮忙，让她全家投了旗，而且是内务府的包衣旗下。”她嘴角带了几分讥诮，“哪个府里没有包衣出身的庶福晋？她进了府，我可是一直抬举她的，爷也夸我贤良呢。如今她全家都在府里当差，可不正是出人头地了么？我听说她弟弟从小读了不少圣贤书的，还特地调进外书房当小厮呢。”
淑宁哑口无言，轻咳两声，胡乱应和两句，便抱起了大格格。媛宁一说起女儿，脸色就变好了，说了许多趣事，还让奶子抱了女儿来瞧。两人看着小女娃娃在榻上爬来爬去，开心不已。
临近中午，媛宁特意留饭。淑宁听说她娘家人都没来，只送了几样礼，便留下来陪她。媛宁有些欢喜。吩咐厨房做了几道拿手菜来，这是丫鬟却来报说，侧福晋来了。
这位侧福晋瓜尔佳氏润玉，容貌与她姐姐有三四分象，但显得更明艳些，一对桃花眼。眼角略往上翘，别有一番风情。细白皮肤。嫣红小嘴，笑起来时，脸颊上显出两个小酒窝，倒添了一股娇憨之气。虽然早就听说她像婉宁，但看到真人时，却发现她们容貌只是略有相像，唯有笑起来的样子，让人仿佛看到了十年前的婉宁，隐隐有一种优越感，只是眉目间还带了些漫不经心与天真。
媛宁对她态度虽是淡淡的，却并不显得冷落，向她介绍淑宁时，只说是娘家三姐姐。润玉嫣然一笑。
随手制止了淑宁向她行礼，道：“早听说过了。今儿得见，果然跟别人不一样。”
不等淑宁谦虚几句，她便径直对媛宁道：“福晋，今儿我来，是有件为难的事想求您。”媛宁眉一挑，询问是何事，她便笑着叫丫环拿了一个一尺见方的紫檀木盒子来，打开道：“这是我在爷那里瞧见的几样西洋玩具，原以为不打紧，我又喜欢，就讨了来。昨儿个在东宫，我听太子妃说，连他家大阿哥想要，都没讨成，才知道这些东西十分贵重。我好像不该向爷讨的，可他如今不在，我又不知该怎么办，只好拿来给福晋。”她灿烂一笑：“福晋，你先帮我收着吧。”
媛宁拽紧了手帕，深吸一口气，道：“既是爷赏了你的，就收下吧，交给我做什么？这是太后赐的东西，爷爱给谁，别人管不着。”
“真的么？”润玉满脸喜色，“那我就收好了，多谢福晋。”顿了顿，她又稍稍红了脸，不好意思地道：“那个……福晋，前些天宫里赏下来的几样东西，我……我瞧中了那手串，可那是刘姐姐得地，她好想不太高兴……”
媛宁淡淡地道：“没事，她已经答应送你了，我方才已经交代下去，这时候大概已经在你屋里了。你回去瞧瞧吧。”
润玉高高兴兴地在此道谢，又犹豫地道：“我得的那对镯子其实也很好，比那手串还要贵重些呢，我送给刘姐姐作交换，她就不会再怪我了吧？”
媛宁不置可否，几句话把润玉打发了，又回头对淑宁淡淡笑道：“侧福晋年纪还小，隶属不太周全，三姐姐别见怪。”
淑宁笑着说不会，心里替她难受的同时，又有些松了口气的感觉。这位侧福晋，似乎并不是什么心机深沉的人物，应该不会对媛宁不利吧？
回到贝子府，尹总管远远迎上来，报告说：“夫人娘家的大奶奶在等您呢，已经等了有一个多时辰了。”
淑宁有些疑惑，忙进了正屋，一见李氏，便问是怎么了。李氏急道：“二妹妹生病了，病得挺重的，需要十年以上地老参配药。这一时半会儿的我也不知道该到哪里找去，想起你这里有，便来讨了。”
淑宁很是诧异，怎么婉宁忽然就病了呢？忙叫了素馨她们开库房取参，又问李氏：“家里应该还有些，没用上么？”“都用了，用完了才来找妹妹的，吴叔已经拿了银子到外城去买，还不知道现在怎么样了。”
淑宁想了想，问：“到底是怎么回事？好好的怎么会生病？还要那么多人参？”李氏叹了口气，将事情大略说了一遍。
原来婉宁自得到有限度的出门许可后，除了回娘家和到外租家去，就只有偶尔跑跑寺庙。先前五阿哥家小格格满月，几家女眷聚会，因部分庶福晋也在受邀之列，玉敏便带着李氏、宋氏与婉宁一起去了。本来婉宁应该与秀女出身的庶福晋们坐一桌才是，却不知怎的被安排到侍妾那席去，还与五阿哥地妾月荷坐在一起。
月荷言谈间对婉宁有些讥讽之意，婉宁不服，便与她闹起来，弄湿了半身衣裳。四福晋玉敏与五福晋媛宁知道了，都怪婉宁不懂规矩，当着众人的面斥责。婉宁受了气，听了许多闲话，又受了凉，回家后生气病来，却又牵动了旧伤。结果拖了好些天都没痊愈。玉敏看着不好，便通知她娘家人去照顾。那拉氏如今正守着婉宁，李氏便出来寻药。
李氏道：“我听说她先前病得最重时。苦苦求了雍王爷去瞧她，王爷只说了两句便离开了。丫头们说，当时王爷的眼神冷得跟冰似的，离她足有三尺远。”顿了顿，她又道：“居然到了今天，二妹妹才知道自己是什么处境，才知道后悔！她这辈子算是毁了。我只望她这次是真的懂事了，不要再连累娘家人。”
说着说着，素馨拿了一包参来，还另有一个包袱，是可能用得上的药材。李氏接过，转头对淑宁道：“多谢妹妹了，回头一定重重谢你。你不知道。如今俏云夫妻得王爷恩典，捐了个知县，已经上任去了。二妹妹又降了身份，吃穿用度都不比从前，药也不是什么好药，唯有靠娘家人接济了。只盼这回是最后一次了吧。”说罢匆匆行了礼，走了。
淑宁一直送她出门，叹了口气，重新回到屋里，对这桌面的残茶怔怔发起了呆。
后来男爵府有消息传来，婉宁似乎已经脱离了危险，但病情缠绵。只怕要很长一段时间才能好起来。淑宁也不再多想了，男爵府已得到允许派人去照顾她，就不必自己多事了。
转眼到了四月，天气越来越热。淑宁收到简亲王府地传信。说是奉天那边来了消息，简亲王自去年冬天开始。便连着生了几次小病，虽然没什么大碍，但身体却差了很多。雅尔江阿与瓜尔佳氏特意请她过去商量，看应该做些什么。淑宁忙收拾一番，坐了马车往简亲王府来。
商量的过程中，瓜尔佳氏与伊尔根觉罗氏一直在打对台，实格不敢说话，阿扎兰听得不耐烦，便道：“吵什么呀？真关心老爷子的话，回去照顾他就是了。”众人顿时安静下来，伊尔根觉罗氏忽然笑了：“说得也是，儿子媳妇孝敬长辈，原始天经地义地，王爷见了孙子，大概也会很高兴吧。”然后便对雅尔江阿道：“爷，不如妾身去吧。”
瓜尔佳氏咬牙切齿地道：“要去也是我去，我才是正经媳妇呢，你算个什么东西？”
淑宁皱皱眉，觉得有些古怪。果然事情很快定下，由瓜尔佳氏带着两个儿子回奉天侍奉公公。但瓜尔佳氏瞧见伊尔根觉罗氏眼里的笑，顿时发觉自己上了当。
雅尔江阿一顶以孝为先地大帽子盖下来，把妻妾二人分开了。淑宁见没什么事了，正要走人，却被伊尔根觉罗氏叫住，笑道：“有一件事，是弟妹家务事，还有弟妹看着该怎么办呢。”
她做了世子侧福晋，身份不比以前，淑宁也要对她礼敬了，但心里仍有些戒慎，便问是什么事。伊尔根觉罗氏很和气地笑着将她请到自己院中，叫出一个年轻女子，对她道：“我屋里地小钰，嫂子是王府的家生子，这是她自小一块儿长大的姐妹，说是从前二弟屋里侍候地人。自从二弟成家后，这姑娘在老王府里处境凄凉，叫人实在不忍。这回她跟着报信的人一起进地京，看在她从前与二弟那般亲密的份上，弟妹就带着她回府去吧，好歹给个名份。”
淑宁只觉得心里越来越冷，看着那颇有姿色的女子头上梳地妇人发式，脑子里一片空白。伊尔根觉罗氏微笑着喝了口茶，又叫那女子向淑宁见礼。
这时瓜尔佳氏忽然闯了进来，骂道：“贱人！你凭什么要走了我儿子屋里的人？！”
伊尔根觉罗氏忙起身道：“姐姐说地什么事呀？那都是爷的意思，二阿哥身边的人实在不中用，见大阿哥年纪大了，身边人又多，才调走两个罢了。”
瓜尔佳氏正要再说什么，忽然看到屋里的情形，便问：“这女人是谁？”那女子忙上前行礼，自称是老王府里伺候贝子爷的屋里人“素屏”。
瓜尔佳氏疑惑地看着她，忽然露出一个古怪的笑容来：“哦？你就是素屏？我听说你是继福晋送给二弟地？硬是灌醉主子想要爬上床的人？我听说二弟当时便把你嫁了出去，第二天还逃到蒙古去了，后来也没再回去。如今来说什么屋里人，脸皮真够厚啊？”
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