然而氏已经明白了她地意思,似笑非笑地望她一眼,便对顾全生说:“就答应他吧。我这就去拿银票,先付定金,等契约签好,东西都接收后,再付剩下的。回头我会写信给京里,让长福去搜罗方子和药丸。”
事情进行得很顺利,京中端宁帮着问了几个带过兵的人,讨了些私家方子,当中自然少不了桐英地“家传秘药”,又让长福送了些礼物给淳于太医,得了两个古方,然后连同几家大药房的成药,以及府里各家亲眷为真珍备下的补品与冬衣,一并送回房山来。
然后淑宁又提议说,山西本就有灾,只怕药材方面也不太足,干脆自家出点钱,每个方子都配了十来剂,足足装了半车。氏索性又加了几根有些年头的人参,让顾全生连同余款给那小石老板送去了。
结果那小石老板感动得差点没哭出来,连连说他们家“果真是信人”,当天便为顾全生引见了几位熟悉的大买家,又将一份账本送了过来,只说待他收拾好行李,便带顾全生去通州见他们大老板,顺便介绍几位粮商。
淑宁陪氏看那账本,心下暗暗惊叹,真是走了运了。原本以为这家粮行顶多是卖粮给本地地平民和富户而已,没想到居然还做寺院的生意。房山境内多是山地,除去几座大寺有寺田,可以自给自足,其余的寺院不过是开垦得几亩地种些菜罢了,日常食用,都要用香油钱到山下买。这笔钱却是大头。房山地方,几乎村村有寺庙,而福禄升作为本地最大地粮行,每年都会与一百多家大小寺院做交易,数目之多叫人咋舌。
想来如果不是店主遇到变故,这样赚钱的店,是不会轻易脱手的。
不过这样一来,淑宁原本的计划就要作些修改了。光靠自家父亲与叔伯的禄米,以及保定、房山两处田产的出产,未必能满足福禄升原有客户的需要,少不得还要另寻进货的渠道。她与母亲商议过后,便决定让顾全生带两个人去通州,看能不能找到可靠的粮商供货,若是能说服石家总店
就最好不过了。
过了几日,顾全生从通州回来了,带来了好消息,但还有另一个讯息:“石家总店的老板问我们,若是想从通州拿货,要不要考虑买下他们在八里桥附近的一处小分号?那里本来位置极好,只是位于背街处,又有几家大粮行在附近,所以生意一直很糟。本打算要改建一番。但眼下没那个闲钱。若是我们愿意接手,只需一千二百两银子就行。”
这话听得氏与淑宁都瞪大了眼:“怎么这样便宜?别是诓我们的吧?”
顾全生道:“我原本也这么想,但后来他带我去瞧过了,店面很小,房屋有些旧了,店后倒是有两个极大地院子,有十来间大屋。因生意不好,年年赔钱。他们每逢旺季,就用那里存放总号的米粮。只是今年开春前另修了库房,如今就用不上了,才想要卖掉。偏偏别人都嫌它不在大路边上,没人肯要。”
氏皱了皱眉:“听你这样说来,价钱倒是不贵。但我们要从那里买粮食,也用不着专门买间铺子,若是能在当地做生意还罢了,不能赚钱,要它何用?这个便宜不贪也罢。”
淑宁却想到一个主意,便问顾全生:“你说他们在旺季时拿那家小分号的屋子存放米粮,可见是原本的库房不足的缘故。通州最多粮商,象这种粮食太多自家店里放不下的情形应该很常见吧?”
顾全生不太明白她的意思。但还是回答了:“应该不少。我在那里便亲眼看到有粮商租用民房存放米粮,等粮价贵时再转卖。当地行价,一石粮食。不论存放多久,都要付一分银子。不少百姓全家挤在一间屋里,以求空出一两间房屋出租,一年下来,也有几两银子的入息。”
淑宁笑笑。心中有数了:“额娘,照我说,这小分号买下也不要紧。买下来后。咱们不买卖粮食,只把那大院子分隔成几个小院,多修几间房屋,充作库房,然后出租给粮商存放粮食。照顾管事所说,一石粮食租金一分,一百石就是一两。通州每年都有五六十万石漕粮经过,其中只要有几万石经过这小分号,我们获利就不少了。一千二百两,实在是很划算地。”这应该算是仓储业吧?
氏听了笑道:“原来还有这种赚钱的法子?那石家粮行怎么就想不到呢?”
淑宁也笑道:“他们自家有粮食要存放,自然不会想到要租出去。其实别人家也有这样做,只不过不会专门弄几个院子放罢了。而且这门生意又不求店面有多好,那附近不是就有几家大粮行么?我们若能与那些粮商结识,日后自家粮店里要进粮食,也很便利。”
氏点了点头,便对顾全生道:“既是如此,我们就干脆连那小分号也买下。照你说的,那店现在只是赔钱,若能再压些价钱就更好了,不过也不必强求。”然后又叫人唤了长贵来,道:“我们家先前监工挖地窖和盖库房的人,还在么?”
长贵有些摸不着头脑,便说:“在的,本就是我们自家的人。”氏把事情说了一遍,又道:“你叫那监工收拾一下行李,明后天随顾管事到通州去。这存放粮食地屋子不比其他,务必要干爽、通风,还要防鼠防虫防盗,让他经心些。回头做好了,我们从别院这边调一两房家人去看守,你先挑着,要可靠、机灵又有力气的人。”长贵忙应了。
就这样,三房一家的开源工程轰轰烈烈地展开了,虽然对于几个当家人而言,日子还是很悠闲。氏每天照管媳妇,真珍只顾着把自己养好,小刘氏仍旧天天被两个男孩子闹得头痛,小宝与贤宁依然吵闹不休。而淑宁,则每日都在管家、练字、看书、做针线、散步、陪家人聊天以及逗弄弟弟中度过。
转眼,便到了十一月。
整个别院都忙起来了,因为明天就是休沐日,端宁要从京中回来。
淑宁正在收拾最近做的几件冬衣鞋袜,打算让哥哥捎回京去给人,突然听到外头传来急步声,探头一瞧,却是扣儿冲了进来,一见她,便顿住了,低了头请安。
淑宁正要问她怎么了,却冷不妨听到后头有人喊扣儿的名字,扣儿脸一红,窜到后院去了。淑宁呆了呆,便看到院外来了个人,居然是牛小四。
牛小四脸涨得通红,见了淑宁,也停住了脚,咬咬唇,扑通下声跪下,道:“姑娘,我求你个事儿,我……我想娶扣儿姐当老婆,求你成全。”
啊?
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