淑宁听完哥哥地解释。才知道了是怎么回事。端宁对她道:“虽说我如今白天要上差。晚上又不在槐院住,但妹妹的事。我是不会不管的,你有什么委屈,一定要告诉我。我虽然看在外祖母面上尊称她一声嬷嬷,但绝不会眼看着妹妹受欺负地!”
淑宁微笑着点点头,才跟着端宁进屋去见那位崔嬷嬷。
但这位嬷嬷却与想象中有些不太一样。她看上去有五十多六十岁了,瘦高个儿,穿着半新不旧的袍子,两把头上插着根银簪,耳朵上挂着两个银坠子,除此之外,一应首饰俱无,只是全身上下,都打理得干干净净、整整齐齐地,让人有些好感。她容貌平常,细眉细眼,神色平静,却没什么表情,一张嘴轻轻抿着,却不是抿成直线,略略弯了一点似有若无的角度,倒让人觉得不太冰冷。
她说话慢条斯理地,声音不大,却吐字清晰,而且意思清楚明白。与过去教芳宁的几个满脸横肉态度凶狠的嬷嬷,还有说话行事透着刻薄的何嬷嬷不同,这位崔嬷嬷起初给人一种和气好说话地感觉,但事实上却是个一但拿定了主意便不会轻易更改的人,而且耐性很不错。
淑宁曾听母亲介绍过这位嬷嬷。她本是已故孝康章皇后宫中旧人,只不过不是亲信近侍,而只是一名寻常宫女。当年孝康章皇后佟佳氏过世时,四名近侍宫人,除去一名宫女自杀得太过干脆,得以被郑重收殓陪葬外,其余三人都被拦下,赐了金银后放回家中。当中只有一人是听从父母之命嫁了个小军官当填房,其他两人早早被佟国维家请回家中供奉,专责教授佟家女儿。而崔嬷嬷与其他普通宫女,则是挨到三十岁才出了宫。
崔嬷嬷出身内务府包衣,十三岁进宫,三十岁出宫,在皇宫里足足生活了十七年。宫中礼仪她都是熟知的,而且还知道不少禁忌之事。当年她出宫后,已作了终身不嫁的打算,没想到很快就和另两个同伴一起被佟家旁枝接去,也一样当上供奉嬷嬷。她虽不如那几位昔日近侍那般受人尊敬,但长年带着姑娘们做针线学规矩,加上为人又方正严谨,小辈们见了都要乖乖低头行礼。
淑宁与她说了一会儿话,便知她不是个好应付的人物,但因在路上便拿定了主意,倒也没什么抵触之心,只是略略探了探她的口风,可否移到房山去住着,那里地方清静宽敞,也不必担心有人打搅。
但崔嬷嬷断然否决:“姑娘糊涂了,想来太后宫里还会再派人来相看几位姑娘,到时候若姑娘不在府里,岂不是不便?何况这院里地方大,正好练习,少爷已经搬出去了,一样不会有人来打搅。”
淑宁只得低声应了。其实她打的就是这个主意,若能避开宫中使者,自己也好做手脚,而且,在房山住着,里外都是自家人,崔嬷嬷再有能耐,又能怎么样?佟家在京中鞭长莫及,没法替她撑腰。不过显然,现在这个如意算盘是打不响了。看来自己明天就可以派人送信给扣儿,让她把那几箱行李送来了,同时房间里原本收拾好的东西,也可以拿出来放好了。
还不等淑宁暗自惋惜完,崔嬷嬷便开始行动了。她要求知道淑宁平日里学过的东西。因她不识得几个字,对于琴棋书画之类地便不太上心,只关注淑宁学过的针线、厨艺与家务管理三样。她道:“说起来现在天色也不早了,正是晚饭的时候,不知姑娘可否亲手做几个小菜,让老身尝尝?”
端宁在旁边听得有些恼火,虽说妹妹平日也常下厨,但她今日赶了半天路,已经很累了,有什么事不能明天再说么?
他也是这么提出来了,但崔嬷嬷不置可否,只说天黑后少爷该回自己房里了。端宁紧紧抿着嘴,板着脸坐着不动,最后还是淑宁劝了他几句,才离开了。
送走哥哥,淑宁眯了眯眼,回过头来,微笑道:“不知嬷嬷爱吃什么菜?不爱吃什么菜?说出来,也好让我心里有数。”崔嬷嬷只说让她做几个拿手地,淑宁笑笑,便真的在小厨房里做了四个小菜来。崔嬷嬷每样菜都只尝了一口,便不再吃了,道:“姑娘厨活还算过得去,想来也不需要再学了。我听人说你常洗手做羹汤,但接下来半年内,姑娘还是不要再进厨房了,免得弄粗了双手。”
手?淑宁瞧瞧自己地两只手,细皮嫩肉地,哪里会粗?
崔嬷嬷却道:“宫里看女子,都是先看手的,脸皮长得再好,若手上粗糙,终究不是个有福地。所以姑娘要注意保养双手。”
接下来,她让淑宁坐下吃饭,然后自己坐在一旁看着。淑宁吃得很不自在,幸好刚才在小厨房里,已蒸了几个点心吃下去,才挨过去了。吃完后看看崔嬷嬷的神色,只觉得她木无表情。
然后,崔嬷嬷提出要看姑娘的针线活,淑宁当着她的面绣了几朵花,又缝了半件小褂,只得了一声轻轻的“嗯”,然后再无半句话。
淑宁好不容易脱了身,洗过澡休息了一下,崔嬷嬷便又派人来相请。她无可奈何地穿上棉袍去了隔壁房间,听崔嬷嬷宣布了训练的时间安排。
从明天开始,她每天早上都要背诵各种规矩、注意事项以及崔嬷嬷教给她的东西,下午则要练习礼仪,晚上再练一会儿女红,同时还要遵照崔嬷嬷的安排,做各种保养护理工作。
崔嬷嬷还特地把二嫫请来,交给她一份清单,上头都是要采买的东西。二嫫早得了佟氏指示,这位嬷嬷的安排都要照做,因此只是有些担心地望了淑宁一眼,便去找自家丈夫了——对外采买的工作,还要他点头批款才行。
淑宁瞄了一眼那份清单,见上头有几十种药材,还有许多针线布匹,以及珍珠粉蜂蜜等物,便猜想那些多半是美容护肤用的。正想着,却听得崔嬷嬷唤了她一声,转头一看,眼前是两双花盆底,那鞋底足有三四寸高。
她不由得倒吸一口凉气。
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