从淮安南下，一路上的风景较之河北、山东更好上许多，陈鸣看到不少百姓，不管是面色还是穿着打扮，都要比山东强出一筹。
黄河依旧从淮安入海，在这个被陈鸣撬动了轨迹的时空中，怎么看山东都不太可能有再碰触到黄河的机会了。
看惯了战争厮杀，地方上这种祥和平静的百姓民生也很有一番别样的味道。
陈鸣的座船抵到扬州的时候，整个扬州已经汇聚了大量的商人。尤其是南京的欧洲各国的商务代表，在欧洲各国的使臣还没有来到中国的时候，他们就是欧洲各国在中国的官方代表。陈鸣要在扬州搞一次大会，内中涉及到不少外贸的问题，他们这些人自然必须到场了。
夜幕沉沉，整座城市大部分地区被笼罩在黑暗之中。但往昔早早就会沉入黑夜中的扬州盐道衙门，今晚上却绽放出耀眼的光彩。这座被封闭了多日的衙门，今天得到了重新开启。
一盏盏风灯把整个衙门以及周边百米距离照耀的如白昼一样。
因为今晚上这里将会有一场正式的晚宴在这里举行。参加宴会的主要是欧洲各国驻南京的商贸代表，还有江南一带的豪商巨富、洋行大班，而主持晚宴的潘振承虽然在很多人眼中已经是很有档次的重量级人物了，但跟着陈鸣出席的身边群臣，乃至他本人，才是真正万人敬仰的大人物。
储君出席这种场合的宴会，在欧洲也不是一件平常的事。放到中国，那更是难能可贵了。
对于诸多华商来说，自己竟然能参加一场太子出席的宴会，那是三生有幸，与有荣哉。
“罗伯特先生，好久不见！一向可好？”
陈鸣跟罗伯特算是老朋友了，还有佩里埃、卢斯蒂格、皮埃尔等人。这其中佩里埃是专门从上海赶过来的。复汉军要进一步开放港口，北方的港口，还有长江一线的几个内陆城市，外加上放宽对欧洲人的人身限制，这种大事怎么能少了他法国东印度公司的身影呢。
双方相互问好，说了两句客套话，这算是必要的外交礼节了。谁让陈鸣的身份特殊，而他出席这次宴会，带着很大的官方色彩，也很大的原因就是为了前来的欧洲人。
陈鸣跟所有人握手寒暄，脸上的笑容是职业一级的，与此形成有趣的对比的是，罗伯特、皮埃尔等面部表情也一直很有职业感觉。不献媚，不露骨，不高傲，不自大。不像西班牙人和荷兰人的脸部表情就一直僵硬着，好象面部肌肉都己经瘫痪了一般。
而佩里埃和卢斯蒂格俩人的表情更充满了真挚的热情，佩里埃甚至还主动询问晚宴之后有无消遣节目，如果有舞会的话，他们并不介意做一下老师，教一教陈鸣身后的那些侍女跳上几支舞曲。
“哈哈，这个很遗憾。今晚没有舞会，只有茶话会。”晚宴进行中，觥筹交错，所有的人都说说笑笑的交谈或是交换着什么。等到晚宴进行到了尾声，陈鸣笑着说，“中国是个有着深远文明传统和自我规则的大国，现在的社会情况还很难接受西式舞会这种形式的交流。而且本人也认为，今天晚上的主话题亮相在所有人面前的时候，诸位，你们将都不会再什么心情去跳舞欢娱的。”
“罗伯特、佩里埃、皮埃尔、卢斯蒂格……”陈鸣叫了在场西方国家的商务代表的名字，唯一的例外就是佩里埃。“还有你们，请看右手边。”陈鸣招呼着在场的中外所有要人。
站在陈鸣身后的刘武向一名秘书使了个眼色，那名秘书点了点头，走到右侧的那面墙壁前，伸手拉开一面布帘，随着帷布一点点给拉开，墙上挂着的一幅巨大的中国疆域图就呈现在众人眼前。
罗伯特睁大了眼睛，仔细研究起那幅地图。对于中国北方新开放的几个港口，他并不意外。无非就是烟台、青岛和天津，他真正要看到的是中国人开放的内陆。
“武汉，武汉……”不止一个洋人高声的欢呼起来。
罗伯特、佩里埃的身子都在颤抖，中国人竟然一开放就开到了武汉。脑子里虽然知道中原，可从没有中原这个概念的洋人们，更多地把武汉看重中国的中心地带，而不是河南的洛阳或是开封。武汉的重要性他们每一个人都十分的清楚！
“南京、镇江、芜湖、安庆、九江、武汉……，上帝啊，太完美了……”
对比北方的三个新开贸易港口，长江这条纵贯中国东西的巨龙，一开那就是六个。
在这幅巨大的中国疆域地图上，沿着长江点开的一个个红点，就仿佛一支利箭，而沿着弯曲的东海岸沿途开放的一个个港口就好比一张弓，这一箭射出去，对于整个中国来说，那就是寄托着未来全部的希望。
当商埠开放到武汉这一步的时候，整个中国差不多就都已经开放了。即使接下来北方和西南各地也陆续开放，也没有什么实质上的增长。
这里一开，整个中国的对外贸易十成的威力已经涌出了八、九成。
“诸位可以站到地图前，看的更清楚一些。”陈鸣首先迈步走去，走到那幅地图前。
“首先，我将告诉诸位一个重要消息。我朝已经决定，为了尽快催动我国的经济民生，也是为了加深东西方文化的交流，决定开放九个新对外贸易港埠。”这消息不仅对于洋人们重要之极，对于与会的华商巨富也万分重要。
“这是一个有着重大历史使命的决定。参与进来的人也不只是欧洲各国，也有我国的力量。今天召集大家于此，就是要开诚布公的谈一谈……”
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