从表面上看，德国迅速击败比利时似乎不存在任何难度。后者虽然拥有一支规模可观的军队，但其狭小的国土却几乎没有战略纵深，只要德军以装甲部队为矛实施钳形攻势，两天内就能把比军主力包了饺子。然而翻开作战地图就会发现，比利时人在其东部边境修筑了难以突破的要塞防御群，其中最为关键的一处，就是号称坚不可摧的世界第一堡垒埃本-埃迈尔要塞。
为了防止德国再度入侵本国领土，从20年代起，比利时就对其东部边境进行了大刀阔斧的改建。宽阔的阿尔伯特运河被开凿出来，与滔滔奔流的马斯河（这条河很长，既流经法国色当，又流经比利时东部）共同形成了地形屏障；河流后方就是比利时军队的防御带，各种碉堡工事一应俱全。而为了给这座防御大门装上一把坚固的“锁”，埃本-埃迈尔要塞便被建造了起来。
这座要塞位于马斯河与阿尔伯特运河交汇处的一个花岗岩高地上。高地长900米，宽700米，迎河面是高达40米的垂直峭壁，南边则横隔着一道宽大的反坦克深壕和7米高的防护墙。要塞内部修建有4.5千米的加固隧道，驻扎士兵1200人，他们均可以在距离地面25米以下的掩体内作战，而不用担心自身安全。
考虑到敌军可能会用大量炮弹对这个堡垒的表面实施饱和覆盖，瘫痪其作战能力，比利时人把要塞所有的观察哨和火力点都隐藏保护了起来。其中机枪口和野战炮位均覆盖有坚厚的钢筋混凝土，且从表面看不出与周围环境有丝毫异样；4座重型要塞炮台更是采用了极其高端的整体液压驱动，平时隐匿在要塞内部，战时则迅速机动到射击口，对来犯之敌展开猛烈炮轰。要塞内储备了海量的弹药、食品、和水，足够守军坚持半年，其防御设计指标更是吸取了当年列日要塞的教训，可以抵挡已知最强的法国530毫米列车巨炮的连续猛轰。
倘若德军想顺利进入比利时，就必须先破开埃本-埃迈尔要塞这把钢锁。因为这座要塞的重型火炮可以覆盖方圆16千米内阿尔伯特运河与马斯河上的所有渡口，如果德军无视它的存在，后者的大口径炮群能把德军炸出翔来。而在要塞的西北面不远处，3座横跨阿尔伯特运河的大桥连通着比利时腹地平原，德军要想迅速席卷比利时，这3座大桥也必须从要塞的眼皮底下抢到手。
即便是以方彦的后世眼光来看，倾巨资打造的埃本-埃迈尔要塞也的确是比利时在东方抵御德国入侵的坚固金城。就算德军用一整个航空舰队（集团军级编制）的飞机不停从空中轰炸，没有十天半个月功夫，也很难让这座要塞的炮火陷入瘫痪。至于惊天动地的古斯塔夫列车炮，则还要等到明年7月才能制造出来。假如一切都按正常流程发展，北线B集团军群的佯攻行动将面临极大困难，不仅人员死伤惨重，更会在比利时裹足不前，让联军毫无支援比利时的急迫感。
然而，实际经过却并没有按照正常剧本来演。比利时人犯了一个重大的错误，那就是缺乏人生经验，总想要弄个大新闻，完全不懂得闷声发大财的坠吼精神。
埃本-埃迈尔要塞于1936年竣工后，比利时政府就广邀世界军事专家来给要塞进行评分。为了向国内外彰显这个工程建筑学上的杰作，比利时人甚至还请来了记者，对要塞内部进行深度报道。这种大吹大擂的行为无疑让德国有机可乘。
自1938年起，细心的德国情报部门便搜集了大量比利时人无意透露的关于埃本-埃迈尔要塞的各种情报。1年后，经过间谍人员的不懈努力，他们又获得了要塞内部的详细设计图。德国陆军随即对这个坚固防御体系展开了仔细的研究。为了让攻击计划不至于变成纸上谈兵，德军在南方一个秘密军事基地里完全复制出了这个要塞，以供部队进行各种各样的模拟攻击演练。很快的，他们就对这个要塞有了完整而深入的战术评估。
