“一切谨遵左汗吩咐！”突利与阿史那思摩对视一眼，同时起身，恭敬地行了一礼，算是郑重地领了军令。
目前情势危机，颉利又昏迷不醒，不能主持政务，拓跋脱脱尔无论是地位还是威望都要过二人，由他来主持大局最好不过。
“既如此，二位便快些准备吧，晚饭后开始行动！一切就拜托二位了！”拓跋脱脱尔郑重地抱拳还礼，言辞恳切地说道。
……
“听说突厥军阿尔汗部领阿史那思摩将军突然来了，不过却是孤身一人，好像还衣衫褴褛，不知道出了什么事。”
“不只如此，咱们大隋皇上据说乃是战神化身，数日前自城头凌空飞渡数十仗，一人便击杀了突厥军数千将士，就连突厥帝颉利都险些被他擒住。”
“你说的不对，我听人说是因为突厥国太子想要篡位，伙同突利，拓跋脱脱尔勾结外敌，故意让突厥大汗中了敌人的奸计，颉利气怒攻心，才一病不起！”
“突厥大汗颉利数日没有现身，恐怕伤得不轻，也许早已经驾崩了，但突厥将却秘不丧也大有可能。”
“咱们皇上亲率四十万大军进攻通州，就算颉利依旧活着，恐怕也避免不了失败的结局。”
“突厥军败了，这通州城上的旗帜就又要变了！”
……
从阿史那思摩踏入通州城开始，不过短短三个时辰，城中便是谣言四起，愈演愈烈。
拓跋脱脱尔、阿史那思摩、突利三人再聚，三人的脸色都是极其阴沉，眸子中满是怒火，拓跋脱脱尔眼角的肌肉轻轻抽搐了几下，强自压抑住怒气道：“查清楚了吗，究竟是什么人在故意散播谣言，刻意生事？”
突利摇摇头，无奈而又有些抓狂地道：“这些谣言是从城中各处传播开来的，源头根本无法找到，我已经派人控制了一批传播谣言的人，只是却不能抓遍城中所有人。”
“该死！”虽然明知道问了也是白问，但当突利说出这个事实后，拓跋脱脱尔还是禁不住恼恨，咬牙切齿地说道：“防民之口甚于防川，杨羽，好毒的心机啊！”依拓跋脱脱尔三人的才智，如何不明白这谣言都是林南找人散布，目的不外是动摇突厥军军心，打击他们的士气，让他们自乱阵脚，通州不攻自破。
假话的最高境界便是七分真，三分假，倘若颉利能完好地出面，动荡的军心必然会顷刻间安抚下来，一切的谣言也将不攻自破，但问题是颉利确确实实重病不起，昏迷不醒，拓跋脱脱尔想采用铁血手段镇压，但他却不敢，通州系属突厥军新得，民心不归，一旦拓跋脱脱尔的行为过激，必然会招致百姓的剧烈反弹，到时候城中混乱，林南乘势出击，通州必破无疑。
“左汗，这个计策真能瞒过林南吗？”通州城刺史府中，阿史那思摩深深皱着眉头，甚为忧虑地问道。
“如今满城风雨，谣言愈演愈烈，而城中的粮草物资也支撑不了多少时日，时间拖得越久情况越不利，与其坐以待毙，不若突围出城，弃城而去，如此还可尽可能保存我方实力。”
拓跋脱脱尔一脸黯然，对于目前的窘境他也是束手无策，诚然，拓跋脱脱尔可以使用强硬的手段控制谣言，从城中百姓手中收征粮草，但这却只能是饮鸩止渴，非但于事无补，更可能使得通州城破得更快，己方损失更加惨重。
如今林南还未围城，若是突厥军弃城而去，不战而退于名声有损，但却能将损失将至最低，最重要的是可以将颉利平安地送返突厥，哪怕通州城内的四十万人全军覆灭也不能让颉利出现丝毫的差池，这是拓跋脱脱尔做出任何决定至高的先决条件。
突利重重地点头，神色肃然地道：“左汗所言甚是，我也是如此认为，我身为突厥右汗，愿留下为二位将军断后，希望二位能将大汗平安送抵突厥！”
“不妥！”突利话音未落，拓跋脱脱尔便断然否决，皱眉道：“昨日我曾在大汗面前保证，城在人在，城破人亡，这断后阻敌的任务理当由我来担当！”
“左汗此言差矣，此一时，彼一时也，隋人的狡诈乎我们所料，通州必败无疑，左汗乃是三军副帅，如今大汗昏迷不醒，您必须为城中十万将士性命考虑，万不能意气用事啊！”突利毅然地看着拓跋脱脱尔沉声道。
拓跋脱脱尔坚决地摇头道：“无信不立，正因为我是三军副帅才更要主意自己的言辞，不然何以正军威？如今我军人心惶惶，士气低迷，我留下来断后正能极大地鼓舞士气，我们冲出隋军的阻击也更有胜算！”
“这……”突利还欲出言反驳，屋外突然有亲卫来报：“左汗，大汗有旨，要求您与右汗去面圣！”拓跋脱脱尔三人先是一怔，继而对视一眼，眼中陡然爆出激动而兴奋的神采。在这个风雨欲来的时刻，颉利清醒过来显然是一件不能再好的好事。
“走！”说着，拓跋脱脱尔便当先抢出们去，运步如飞地向着颉利修养的院子冲去，突利与阿史那思摩二人也不怠慢，纷纷加快脚步跟在拓跋脱脱尔身后而去。
……
“微臣拓跋脱脱尔、阿史那思摩、突利，参见大汗，愿大汗早日安康！”虽然心里有所准备，但当阿史那思摩看见躺在并穿上的颉利时，心下还是有些惊骇。
原本高大威武的帝王，不过几天时间竟然苍老了许多，颧骨高突，脸上更是蒙着一层青灰之气，屋子里的碳盆烧得火红，但颉利身上却盖了厚厚的两床被子。
“起来吧？”听见响动，颉利睁开了疲惫的双眼，原本明亮的双目此时竟然有些灰暗，而且带着淡淡的死气，他的声音更是虚弱无力，再不似从前那般威严厚重。
“阿史那思摩，你……你还活着……”这时颉利才现阿史那思摩的存在，暗淡的眼神猛的一亮，有些吃惊地说道，只是激动之下，颉利不禁有些呼吸急促，轻轻咳嗽了几声。
阿史那思摩“噗通”一声跪倒在地，羞愧万分地说道：“大汗，罪臣阿史那思摩私自逃离，望大汗赐罪！”
“朕败了，突厥败了啊！”颉利轻微地摇了摇头，眼中闪过一抹痛苦，嘴角泛起一丝苦涩的笑容，“算了，别说这些了，一切等到返回突厥再说！”
“大汗！”拓跋脱脱尔三人心神巨震，吃惊地看着颉利。
“朕都知道了，通州难以保全，撤军吧！”颉利粗喘了几声，稍微休息了一下，才再次开口道：“左汗，一切都有劳你了，不要让太多的突厥勇士埋骨他乡！”颉利的声音中充满了萧索与迟暮的意味，听在拓跋脱脱尔三人耳中却极是震动。
三人对视一眼，都看出了彼此眼中的担忧和不安。
“大汗放心，臣一定尽心竭力！”拓跋脱脱尔答应一声，然后与突利、阿史那思摩二人一同行礼告退。8
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