铜匠的家很好找，整个部落中，别人家里无论人住还是为怀孕的牲口挡风，用的全是毡包，唯有他家的作坊是用石块搭建的。龙腾小说网 Ltxsfb.com李旭和陶阔脱思向着有烟火冒起的石头小屋子走了一阵，很快就来到了铜匠的家门口。
铜匠的妻子西林带着几个孩子去照看牲口了，所以几个毡包中都没有人。陶阔脱思也不怕生，拉着李旭直接钻进了石头作坊。一进门，二人的眼泪立刻被里面的味道熏了出来。牧人们习惯用马尿来给铁器淬火，这几天正是铜匠忙的时候，所以作坊里边的味道也非常地“友好”。
作坊里边已经等了几个客人，见到李旭和陶阔脱思，众牧民纷纷上前打招呼。连日来，李旭被圣狼赐予力量，用牙齿咬死了一个敌军勇士，吓走了六个斥候的故事早已经在部落中传开。为了鼓舞牧人们的士气，额托长老还特地授意阿思蓝，把李旭当日咬死人的凶悍情形夸大的三分。大伙一传十，十传百，越传越虚，到了现在，从二十一个敌方斥候夹击下平安脱身的功劳不再是因为徐大眼调度得当，阿思蓝和杜尔等人作战勇敢，而是在不知不觉间悄悄地归到了李旭的头上。
在上一次战斗中部落收获颇封，几乎每个随军出战的勇士都分到了一把或数把缴获来弯刀。草原上能做兵刃的精铁很值钱，一把好的弯刀价格能抵一头小马驹。牧人得了敌人的兵器，就纷纷赶到铜匠这里根据自己的习惯改造。或增加减少武器的重量，或者在刀身刀柄上打制花纹，反正不经铜匠之手雕琢一番，缴获来的兵器即使再锐利，大伙使着也不放心。
“劲儿再打些，早晨没吃东西么?”专注于手艺的铜匠根本没看见圣狼侍卫和族长之女的到来，冲着正在抡大锤的牧人低声呵斥。手上的小铁锤却毫不停顿，叮叮当当地把放在砧板上的弯刀砸出一溜火星。
发了红的刀坯在大锤和小锤的交替作用下慢慢变形，弧度开始变大，刀侧面凸起的棱角也更鲜明。几条车辙印记般的黑线从发红的刀身上渐渐透了出来，随着打击的力度慢慢向四下扩散。黯淡、聚拢，聚拢，黯淡，慢慢变成了一朵朵浮云，跳跃在红色的火焰上。
“好了！”铜匠低喝了一声，用铁钳加起弯刀，放在火上烤了片刻，然后将通红的刀身直接浸在了马尿里。
“呲！”刺鼻子的臊臭味道随着烟雾升起，众人被熏得直掉泪，却谁都不愿意出门暂避。一双双迷醉的目光随着铜匠的动作慢慢下移，直勾勾地落在刚刚从马尿里夹出来的弯刀上。淬过火的弯刀黑中透蓝，色泽诡异。曾经跳跃在红色刀身上的浮云则变成了银灰色，一团团凝聚于刀锋和刀背之间，随着弯刀的移动，仿佛还在慢慢地漂流。
“拿去开刃！”铜匠的声音里带着几分得意。正在握着大锤柄端喘粗气的弯刀主人立刻发出一声欢呼，从铁钳子上双手捧起弯刀，尽管被刀身的余温烫得呲牙咧嘴，却不肯再放手，大叫着冲进了外边的雪地里。
“前，前辈！”李旭凑上前，吞吞吐吐地叫道。该如何称谓眼前这个奇人，他自己也弄不清楚。一上来就喊师父，未免过于唐突。像对待部族其他人那样直呼其名，又不符合中原人的礼节。
“帮我抡大锤！”铜匠头也不抬地命令。这是他作坊里的规矩，无论谁来请他打制东西，大到刀剑斧头，小到女人用的铜镜子，都必须替他抡几个时辰大锤。用铜匠的话解释说，自己不动手的东西不知道珍惜，只有体味了匠人的心情，才能珍惜自己手中的成品，在使用的时候人和器物也心有灵犀。
李旭不知道铜匠的这个怪僻规矩，他在家中干惯了家务，长辈的要求就是命令。此刻听铜匠吩咐自己抡锤，本能地把锤柄拎在了手里。
铜匠从火焰中拎出一块烧得红中透亮的顽铁，用手中小锤轻轻砸了一下，“叮！”
“铛！”李旭抡起大锤，准确地将锤头落于小锤离开处。被重力打击的顽铁火星四溅，嘶鸣着向前伸展出一线距离。
“手劲不错！”铜匠用突厥语夸赞，小锤继续下落，李旭随着他的动作节律，把大锤抡得呼呼生风。
陶阔脱丝本来欲出言干预，告知铜匠自己和李旭是奉了晴姨的命令前来学艺的。话到了嘴边，见李旭那幅认认真真的样子，又改变了主意，饶有兴趣地找了个皮垫子坐了下，双手托着腮看李旭替铜匠抡锤。
铜匠当年孤身一人走遍草原，直到遇上西林阿姨才停住了流浪的脚步。这是整个苏啜部都知道的传奇，虽然大伙从没看到过铜匠与人动架，但能孤身一个横穿草原的人，他的本领想必不会太差。否则，路上的狼群、马贼还有暴风雪，早就把他的骨头渣子送进了秃鹫的肚子里。
火光的照耀下，李旭略带铜色的面孔显得分外坚毅。那肌肉虬结的肩膀，那山孪一样起伏的胸口，每一个位置都让陶阔脱丝感到赏心悦目。苏啜部的少年也很强健，身高和块头不亚于李旭者大有人在。按部族规矩，女子十三岁即可选择男人的帐篷。他们从上个夏天起已经开始向陶阔脱丝赠送礼物，围着她的战马唱歌、吹口哨。但在少女眼中，他们谁的脸上也没附离所散发出来的那种醉人光泽，坚毅、炙烈、有时还带着几分迷茫。
“叮！”铜匠把小锤扔到一边，用铁钳子夹起第二件半成品扔进了火里。连续半个时辰，他没有让眼前的少年停上一次手。而这个少年人居然硬撑了下来，虽然喘息声逐渐沉重，却没有像其他人那样偷偷降低起锤的高度。
“你以前打过铁？”铜匠眼睛盯着火焰里的刀身，不动声色地问道。
“没！”李旭只回答了一个字。筋骨的劳累让他的心情稍微舒畅了一些，身后的重压变得略为轻松，神识的敏锐程度也跟着大大降低。根本没注意到铜匠问话时说得是汉语，本能地用同一种语言回答。
作坊里的霫族牧人谁也听不懂两个所说的汉语，他们也不在意铜匠和附离说自己民族的语言。二人一个在部落里居住了十八年，另一个刚刚为部落立下大功，无论他们有什么怪异举止，都被视作是正常的事情。况且二人都来自中原，每个牧人都能理解这种遇到自己家乡人的亲切感觉。
在一旁看李旭打铁的陶阔脱丝却听得心花怒放。铜匠跟附离说中原话，意味着二人的关系已经被拉近。照这样发展下去，一会儿附离提出拜师学艺，铜匠也不能抱怨附离抢他“衣钵”了。
‘中原人多，所以手艺被人学会了，就不值钱了。传授给了你技艺，就等于把自己的衣服和饭碗都让给了你。’李旭眼当日对“衣钵传人”的胡乱解释，深刻地印在了少女心里。
“炼过武？”铜匠第二次将刀坯扔进火中时，再度用汉语问道。
“没，正经炼过。跟，跟着庄子里的护院学过几招！”李旭拄着锤柄，气喘吁吁地回答。他虽然干惯了粗活，耐力和臂力都很惊人，到此时喘得也有些透不过气来了。
俗话说“忙晕的小锤，累死的大锤”。打铁这行当最消耗体力，做师傅的抡小锤，讲究的是经验和眼力。做徒弟的抡大锤，凭的完全是臂力和耐力。如果铁匠作坊里的师傅只带一个徒弟，则这名徒弟要么是膂力超群，要么是欠了师傅的债不得不以力相还。否则，谁也不会傻到自己一个人伺候师父。
“再打一轮这把刀就可以完工，你还能坚持么？”铜匠翻动着火中的刀坯，用突厥语低声问道。
作坊中的几个霫人都坐不住了，纷纷拥上前要求替代李旭。大伙之所以几个人相约着来铜匠这里打制兵器，就是因为知道单凭一个人力量无法让一把弯刀当日完工。几个人轮流干，互相帮助，反而都有歇息的机会，弯刀的制造速度也会跟着加快。
“我，我再打完这一轮吧！一个人从头干到尾，力用得均匀，刀的韧性也好！”李旭擦了把额头上的汗，喘息着说道。这是他在村子中听人说过的经验。经同一个人制出来的刀具，和经几把大锤轮流打制出来的刀具质量不可同日而语。每个人的力量都不一样，会导致刀具在成型过程中受力不均匀，从而影响成品的使用寿命。
几个牧人拗不过他，带着敬佩的目光退了下去。李旭抡起大锤，跟随铜匠用小锤敲出的节奏继续击打砧板上的刀坯。看着一个弯刀在自己的铁锤下慢慢成型，他渐渐忘记了那场血腥的杀戮，忘记了同伴在自己面前挣扎、死亡，把全部精神集中于创造的快乐之中。
“嗤！”马尿的浓烟再度窜起，李旭已经闻不到那刺鼻的臊臭味。浑身上下湿得如刚才水中爬出来般，从头到脚却觉得酣畅淋漓。
“好了，拿去开刃！”铜匠借着从窗口射进来日光，得意洋洋地说道。这是他一个月来的最佳作品，弧度柔美，重量均匀，配上刀柄后，足够换一匹四岁口的战马。
“谢谢毗伽师父！谢谢附离”弯刀的主人抱着自己的宝贝，跳跃着跑进了雪地中。铜匠笑了笑，从火堆中夹起另一块精铁。
“你要累死他啊”陶阔脱丝跳起来，大声抗议。
铜匠把目光转向少女，脸上立刻浮现了充满阳光的笑容。“他对你很重要么？除了一把子力气外，我没看到任何好处！”
“毗伽师父！”少女登时涨红了脸，接连跺了几次脚，恨恨地说道：“我去告诉西林阿姨！你为老不尊！”
难得她又用对了一次成语，铜匠笑着摇头。目光转向已经握起锤柄在手的李旭，和蔼地命令道：“回去吧，明天早上到这里来找我。一旦累坏了你，我以后恐怕没有安宁日子可过！”
“嗯！”李旭答应一声，摇晃着出门。陶阔脱丝顾不得再找铜匠麻烦，上前几步，用力撑住他半条胳膊。
望着年青人离开的方向，铜匠拎起身边的酒袋狂灌了一大口。手里的小锤叮叮当当，仿佛奏响了一串欢歌。
那是草原上春天时的长调，男女牧人相对而唱。其韵律，像极了千年之外的一曲古风。
“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其实三兮。求我庶士，迨其今兮…（注1）
注1：摽有梅，出自《诗经.召南》。通过树上的梅子越来越少，形容女子青春越来越短，请有心男子采摘趁早。
黄石公桥头试张良的励志故事李旭从小就听说过，所以第二天不到卯时他就爬了起来，早早地来到铜匠家的毡包群外等候。草原上夜风如刀，冻得他嘴唇发紫，鼻涕滚滚如浆。哆嗦着在寒风里足足苦候了一个多时辰，铜匠才打着哈欠走出了毡包外。
见到李旭鼻涕水直流的狼狈样子，铜匠瞪大了眼睛问道：“你不要命了，半夜三更在这里站着？难道你没听说过草原上的风能吹死人么？”
“前，前、前、辈－辈”李旭一边打着哆嗦一边解释，“前，前辈吩咐早，早来，不敢…”
“什么敢不敢的，你不睡觉，我还睡觉呢！”铜匠一把扯过李旭，将他推进自己的石头作坊里。一边手脚麻利地将火捅开，猛踩了几下风囊，一边数落道：“读书读傻了吧，糊弄孩子的话你也信。教徒弟这事儿你情我愿，既然肯教了又何必玩那么多虚玄。有那功夫儿，不如彼此都好好睡一觉，省得一个说话时没精打彩，一个受教时肚子里还在骂师父的祖宗！”
闻此乖张之言，李旭只能讪讪而笑。在寒风中苦等的这一个时辰，他的确在肚子里腹诽了铜匠很多次。想想张良当年三次早早来到桥头，都被黄石公抱怨起得太晚赶了回去，想必当时张大贤肚子里的想法与自己方才的抱怨别无二致。
那铜匠待得李旭把冻僵的身体稍微烤暖和了，便不再向炉膛里鼓风。用铁钳子夹起一大块炭，将火头压住。拎起一个鼓鼓的酒囊，仰起脖子狂饮了数口，将皮囊信手扔给李旭。
“前，前辈！”李旭从启蒙到现在跟过四、五个师父，却没有一个如铜匠这般浑身上下没有半点师道尊严。自己行止不端也罢，还准许弟子当其面而饮酒。抱着酒囊，李旭喝也不是，不喝也不是，期期奈奈楞在了火炉旁。
“前，前什么前辈。我有那么老么？喝酒，喝暖和身体咱们开始授艺！”铜匠白眼一翻，大声呵斥道。
“弟子叩……”李旭闻听铜匠肯教导自己习武，赶紧上前行拜师之礼。按徐大眼的分析，既然晴姨画技已经入大师之境，被她推崇的武者手段自然也不俗。
身体刚一曲下，立刻被铜匠用火钳子硬生生拦了下来，后半句拜师的话也给憋进了肚子里。李旭不知道这又是哪门子古怪规矩，惊诧地抬头张望。只见铜匠摇着头说道：“别跟个磕头虫似的，我看着头晕。我不是你师父，只是指点你些杀人技巧而已。你想学，我正好也不愿意这份技艺埋没在草原上。咱们各取所需，至于将来你成就如何，那是你自己的造化，与我这授艺的无关。屁大个小事儿，谁还指望你拿个牌位天天把我供着！”
“师，是，前辈！”李旭只好站直了身体，然后揖了一揖，算是拜过了恩师。他只觉得眼前全是星星，仿佛自己在梦游，所谓铜匠，所谓火炉，都是梦中制造出来的幻境而已。
若是徐大眼在此，肯定立刻拎起酒袋来与铜匠称兄道弟。江南世家素有魏晋遗风，从王右军东床坦腹（注1），到祖狄击楫中流，追求的都是一种率性而为的洒脱境界。这种人物你若以世俗之礼对他，反而会招惹起他的不快。
铜匠见李旭始终拘泥于师徒名分，果然有些不开心。摇了摇头，叹道。“你这人倒是个厚道孩子，只可以太执着了些。将来吃亏，肯定也吃在执着二字上。封侯拜将的前途有，若想百尺竿头再进一步，是万万不能了！”
自己现在的性子将来会吃亏，这话杨老夫子在分别时也曾提醒过。但封侯拜将四个字，李旭却从来没胆子去想。没遇到步校尉之前，他的最高理想是作个管民政的一县户槽，让那些差役们纷纷赶上来拍自己马屁。见到步校尉的一槊之威后，他的人生目标就变成了做一个骑兵校尉，带着几百名弟兄纵横沙场。至于侯爵和校尉之间的巨大等级差，对李旭来说都是可望不可及的美梦，就像街头乞丐眼中的一万斗米和一千万斗米一样，实在没什么分别。
