“小爷叔，”古应春顿了一下问道：“莫非上海的市面，你真的一点都不晓得？”
“怎么？市面有好有坏，这也是常有的事。”
古应春愣住了，好一会方始开口：“看起来你老人家真的不晓得。我现在说实话吧，来催讨欠款，催得最厉害的，就是老宓。”
此言一出，胡雪岩脸上火辣辣地发烧，真象上海人所说的“吃耳光”一样，一时心里七上八下，竟开不得口了。
原来古应春口中的“老宓”，就是他阜康钱庄的档手宓本常。“自己人催欠款催得这么厉害！岂有此理！”胡雪岩非常生气，但转念一想，连自己人的欠款都催得这么厉害，可见得阜康的境况也很窘。
这一转念间，惊出一身汗，定一定神说道：“应春，你晓得的，这几年，阜康的事，我都交给老窗，难得问一问，照现在看，阜康的银根好象比哪一家部紧，你倒同我说一说，到底是怎么个情形？”
“小爷叔，你从江宁来，莫非没有听左大人跟你谈上海的市面？”
“怎么？上海的市面，莫非……”
“从来没有这么坏过。小爷叔，你晓得现在上海的现银有多少？”
“有多少？”
“这个。”古应春伸一指相示。
“一千万？”
“一百万。”
胡雪岩大吃一惊，“真的？”他问。
“你问老宓就晓得了。”
胡雪岩仍旧有点不大相信，“市面这么坏，应该有人告诉左大人啊！”
他说，“我在江宁，跟左大人谈起上海。他说因为法国称兵，上海市面多少受点影响，不过不要紧。”
“哼！”古应春冷笑一声：“现在做官的，哪个不是瞒上欺下，只会做喜鹊，不肯当乌鸦。”
“走！”胡雪岩说：“我们一起到集贤里去。”
阜康钱庄设在英租界集贤里，与胡雪岩的公馆只隔一条马路，他经常是安步当车走了去的。正要出门时，女管家陈嫂赶出来问道：“老爷，啥辰光回来？”
“现在还不晓得。”
“刚刚宓先生派徒弟来通知，他说晓得老爷已经来了，吃夜饭辰光他会来。”陈嫂又说：“今夜难得买到一条很新鲜的鲥鱼，老爷回来吃夜饭吧！”
一听宓本常要来，胡雪岩倒有些踌躇了，古应春便即说道：“既然如此，不如等老宓来，有些话也是在家里谈，比较方便。”
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