朱祁镇领首道：“徐爱卿去吧。”
侯徐有贞一走，焦兆龙上前一步，面色略显凝重地道：“微臣听说独孤九天要
来期见皇上，皇上当真要见他么？”
朱祁镇道：“焦老可是认为独孤九天会对联不利？”
焦兆龙道：“请恕微臣放肆。独孤九天武功高强，野心勃勃，他这次前来，一
定没安什么好心。微臣希望皇上能够让微臣率领一班死士，守护在皇上身边，以防
不测。”
朱祁镇心里早已打定主意，笑道：“焦老的关心，联深为满意。不过，独孤九
天真要对联不利的话，又何必等到现在呢？联贵为一国之君，身系大明命脉，谅他
不敢把联怎样。”
焦兆龙深知独孤九天是一个“极度危险”的人物，他的职责乃是护卫朱家天
下，而朱祁镇的生命就是朱家天下的一部分，他岂能怠慢，道：“皇上对独孤九天
心诚，独孤九天未必会感恩。不如这样，就让微臣率领数人藏在御书房后，只要皇
上发觉不对，一声令下，微臣等人立时出来将独孤九天拿下。”
朱祁镇面色一变，道：“不可。独孤九天于联有恩，联岂能做忘恩负义之
徒？”
焦兆龙想不到朱祁镇会这么说，忙跪下道：“微臣失言了，请皇上降罪。”
朱祁镇淡淡一笑，道：“焦老何罪之有？联自有主意，焦老不必过于担心。焦
老，你还是先行退下，免得独孤九天来了，与你撞见，徒增误会。”
焦兆龙只得道了一声“是”，退出御书房。
过了一会，曹吉祥领着一身华服的独孤九天来到了御书房外。朱祁镇走出门
去，亲自迎接。
赐座以后，朱祁镇道：“难得独孤盟主百忙之中能够抽空来看望联，联真是高
兴。”
独孤九天拱手道：“在下一介武夫，能够得见天颜，乃无上光荣。皇上圣言
在下受宠若惊。”
朱祁镇道：“独孤盟主统领武林，威达万里，又岂能是‘一介武夫，所能形容
的，独孤盟主太谦虚了。”
独孤九天道：“在下这点小小的能耐在皇上面前，根本就是微不足道。皇上统
领整个天下，这才是当世第一人。”
两人看似客套，其实语含试探之意。独孤九天身为一代袅雄，这等事情对他来
说，只不过是家常便饭。
朱祁镇之所以会说得出那些话，无非是这些年的苦难，使得他更加成熟，再也
不是当年那个被王振牵着鼻子走，浑浑噩噩的“庸帝”。
客套了一番以后，朱祁镇干咳了一声，对站在边上的曹吉祥道：“曹爱卿，你
退下去吧。独孤盟十该次来见联，一定有许多话要对联说，你就用不着在旁侍候
了。”
曹吉祥略微犹豫了一下，但还是道了一声“遵命”，退出御书房。
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