拓跋鲜卑部的大单于是已经年满百岁高龄的拓跋力微，提起这位大单于，无疑是草原上最大的传奇。拓跋力微出生于汉灵帝熹平三年，在官渡之战的那一年就已经登上了拓跋部领的位置。当时拓跋诘汾的长子叫匹孤，不满拓跋力微登位，率部众西迁河西，自立一派，被刘胤所灭掉的秃树机能就是他的曾孙。
慕容鲜卑和宇文鲜卑倒是算知根知底的老对手了，但和拓跋鲜卑却一直是井水不犯河水，这也与双方距离较远有一定的关系，毕竟双方相隔千里，就算是彼此有吞并之心，却也一直没有付诸行动。
毕竟慕容鲜卑实力强大，光骑兵就号称有二三十万众，拓跋力微想要征服它势必也会付出极大的代价，现在拓跋鲜卑在中部居于霸主的地位，就是因为拓跋鲜卑兵雄势大，可一旦它和慕容鲜卑斗个两败俱伤的话，那么臣服于它的各个小部落势必会再起反叛，这样的风险拓跋力微可不愿担。
但这一次不一样，慕容鲜卑进攻幽州失败，人马大损，实力已经是大不如前了，老谋深算的拓跋力微认为这次是彻底剪灭慕容涉归这个老对手的时候了，所以他才会悍然出兵，并联络宇文鲜卑和段氏鲜卑，一同出手，并允诺消灭慕容鲜卑之后，三家一起平分掉慕容鲜卑的领地。
宇文鲜卑自不用说，本来他们就和拓跋鲜卑是姻亲，和慕容鲜卑是世仇，此番落井下石，是他们最为乐意看到的事。所以拓跋力微刚一传书到宇文鲜卑部，宇文莫槐便立刻整点人马，准备出征。
段部鲜卑态度则比较犹豫，原本他们一直奉行的就是互不侵犯的原则，尽可能地保持中立，与其他几部皆无仇怨纷争。可这次拓跋力微下书之时，态度比较强硬，似有段部鲜卑若是不从的话，不妨连同慕容氏一起灭掉的意思，段日6眷畏惧于拓跋力微，只得出兵相从。
拓跋鲜卑从西向东，宇文鲜卑从北向南，段部鲜卑从东向西，三路大军浩浩荡荡，向着大棘城杀了过来。8
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