如果不想落入困守孤城的被动局面，寇拉斯政府只能向北方撤退，进入远东腹地与帝国远征军周旋，以空间换时间，利用战略纵深诱敌深入地势复杂的北方腹地，发动全体国民打一场持久战，如此方有可能令入侵者不断失血，陷入治安战的泥淖，最终被迫知难而退。
想要实现上述战略目的，一个最重要的前提就是建立起一条进入北方山区的交通线，否则南方的政府、军队和海量物资根本不可能在战争状态下及时转移到北方，更无法将北方的人力物力充分调动起来投入到反击帝国侵略的战争当中。
四月下旬，筹备多时的全国铁路建设规划之“北方干线”工程终于破土动工。内阁成立“北方铁路”专项工程领导小组，内阁交通大臣兼国家路桥工程公司董事长马特维·维特根斯坦任该项工程总指挥，“独立号”飞艇也被临时调拨给工程领导小组充当“空中指挥部”。
罗兰在铁路工程领导小组中兼了个副组长的头衔。虽说只是挂名而已，但他还是认真对待，四月二十五日这天一大早陪同马特维搭乘飞艇前去视察工程现场。
罗兰对铁路建设是纯粹的外行，图纸上的规划看起来很简单，然而到了工地上亲眼一看才发觉困难简直无处不在，好在有马特维这位专家指导，总能想办法克服施工过程中遇到的种种困扰。
北方铁路以寇拉斯堡为起点，途经加索高原，佩伦峡谷，沉降地域，低语丛林，迷雾沼泽，巴尔勒山口，基特兰德高原，最终抵达北海湾，预计全长两千六百多里——比现今远东境内所有铁路的里程数加起来还多。
罗兰三年前曾亲自用自己的双脚丈量过这条铁路行经的土地，深知这将是何等庞大的工程。如果用他在地球上的故乡华国的铁路来类比，北方铁路堪比“京九线”那样划时代的伟大工程。寇拉斯王国的工程技术水平和工人数量都远远不如修建“京九线”时期的华国，想当初“京九线”可是整整施工五年才通车，而根据寇拉斯政府交通部制定的规划，远东北方铁路预定在明年年底之前竣工！本身技术和人力就存在巨大的短板，施工期却只有不到两年，罗兰最初看到这份施工规划都觉得不可思议——这怎么可能办得到呢？！
这次他搭乘飞艇亲临施工现场，就是要搞清楚马特维老头主持的交通部是不是在吹牛皮，建设工程到底有没有可能如期完成。
马特维听了他的疑问，露出略显无奈的笑容。罗兰很清楚这种表情背后隐藏着什么样的心情。显而易见，老先生不止一次被质询过同样的问题，其中就包括鲁道夫陛下，而他只能一次又一次耐着性子向这些啥都不懂又爱操心地外行人做出解释。
