“如果你爱吕不韦，也不愿牺牲？”老人对女儿象一个朋友。
“爹，我是你这个大商人的女儿嘛。”赵姬撒娇的一笑，却又认真地说：“我愿意牺牲，可我更要求回报。没有回报的牺牲是不等价买卖。”
卓原老人哈哈大笑，“唉呀呀，昭儿若生身男子，一定能将卓氏变成天下第一富豪……你比爹更象一个商人呵。”
“我才不做商人呢。商人重利，做官重权，这两种人最没有味道。”
老人笑犹在面，摇摇头：“那可真是不幸。昭儿生于商家，嫁给官家，岂非终生要和没味道的人在一起？”
赵姬笑着点点头，“这是我的命，有什么办法？”
“是呵，人各有命。可有人信命，有人就不信命。我欣赏吕不韦这个人，就是看重他不信命，不信邪，非自己闯人生不可的劲头。”老人极目远望，似在思念吕不韦。
赵姬眼中似有泪光，低头轻声道：“爹……你对得起他了。”
“昭儿，一个优秀的男人，不在于从业的选择。一个卓伟的人物，不在乎情感的牺牲……你虽然适合于子楚，但你内心更怀念吕不韦，是么？”
“爹……别说了。”赵姬泪水溢满眼眶。
老人一叹，又面带笑意：“你也别想得太多，先将这个孩子生下来再说……老爹至少还有保护女儿外孙平安的能力。”
赵姬点点头，“不知道他们回咸阳怎么样了，我真担心。”
老人一笑，拍拍女儿肩膀：“难道对吕不韦没信心？”
赵姬认真摇摇头，“要对他没有信心，女儿岂会被他让给子楚？”
“这就是了……回家吧。”老人搂着女儿的肩头。
大雪飘飞。天卓庄灯火辉煌，淹没在狂热的欢乐之中。
庄门上高挂两盏又大又方的纱灯，灯上各书一个大字：过──年。庄前大鼓与大铜锣排成两行，敲得震天动地。一队人舞着一头布扎的怪兽，张着硕大的血口，拖着肥壮的短尾，通体紫红，头上顶着一个大字──年，向庄前广场而来。广场上的人群见“年”兽蹲跃窜跳而来，纷纷呐喊喝彩，让开一片空地。舞“年”队来到广场中央，在事先设置好的石磙上窜上跳下，张牙舞爪，使得围观人众如潮水般时退时进。舞得正酣时，场中一个红袍大袖头戴高冠的巫师高举手中长剑，长喊：“亥时到，过年喽──”
舞“年”队恰恰伫立中央，正从血口中吐着长舌……锣鼓也骤然停止，全场寂静，只有大片的雪花在红光中轻盈飞落。场中燃起一堆熊熊大火。红衣巫师手中长剑指向怪兽，边舞边念：“年为大恶，生民大祸。食我牛羊，儿女难活。送尔上天，一堆大火──”
藏在布兽中的年轻男女们一声呐喊，将头上怪兽高高抛入大火中。
全场人众齐声唱喊：“过年喽──，太平喽──”
熊熊大火中，锣鼓又起。人们绕着火堆踏步而歌：“已过斯年，又到新年，一年一度，年年如关。”
歌声落点，红衣巫师长喝：“新年正时到，庄主贺年──”锣鼓停息。
第七章 流火淫雨惟天盖高 竹冠亦冠（6）
天卓庄门大开，卓原老人身着大红吉服出现在高高石阶上，向场中人众深深一躬，拱手作礼道：“卓原恭贺邻里父老，子孙兴旺，新年发财──！”
场中人众乱纷纷大喊：“子孙兴旺，新年发财……”
卓原一挥大袖，大喊：“发压岁喜钱！”
在人们欢呼雀跃中，三十余名红衣壮汉从庄门内抬出十多口大木箱，在阶下打开箱盖，将箱中各式铁钱铜钱向空抛撒……人们欢笑争抢。
突然，一阵隐隐雷声从天卓庄上空滚过。人们愕然伫立，只见大雪依旧。
伴着沉雷，天空一片红光，映亮了天卓庄山原……人们惊谔失色。
一阵仿佛来自天际深处的婴儿啼哭响起，又遥远，又深邃，又模糊，又清晰……卓原缓缓向庄内凝望。
一位老管家大步匆匆而来，向卓原一躬：“恭喜老大人，姑娘正月正时生下贵子……”静夜中，声音特别清晰。
骤然，场中人众欢呼跳跃，一片贺喜声……
卓原又惊又喜，大步向庄内而去……庭院中红光弥漫。
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