孟尝君没有说话，只咬着嘴唇在厅中踱步。
午后的王宫一片静谧，惟独宫阙深处这片黑黝黝的松林中却是人声鼎沸。
在齐威王时期，临淄王宫的北苑原是一片松林环绕的湖泊而已。齐宣王酷好高车骏马，竞日出城驰骋毕竟多有不便，于是便堆起几座土山石山，将湖水引出凿成几条山溪，这片两三百亩大的空阔松林便被改成了驰驱车马的“跑山场”。齐湣王即位又是一变，北苑“跑山场”变成了四个较武场——战车场、铁骑场、步兵场、技击场。原因也只有一个：齐湣王好兵好武，经常是隔三岔五的将各类将士调进王宫观兵较武。齐湣王曾不无得意地对朝臣们说：“观兵较武，富国强兵之道，成就霸业之要，激励将士之法，查究奸宄之必须也！”有了如此之多的紧要处，这北苑也自然是大大的重要起来，四个较武场修建得大小不等各具气势特色，较武优胜者便在这里被赐以“勤勉王事，国之精兵”的名号，立获重赏；失败者则被责以“嬉戏兵政，国之蟊贼”，将领立刻放逐，兵士立刻斩首！久而久之，这王宫北苑便成了齐湣王治军立威的重地，也成了齐军将士望而生畏的生死险关。
因了齐湣王将这观兵较武看做激励朝野的正经大事，寻常时日也常聚来朝臣观看评点，纵然没有下诏，某个大臣偶然进宫撞上，也会被召来陪观。然而，令朝臣们大大头疼的是，谁陪观兵谁就得在最后的赏罚时刻代王拟诏；多有大臣对这种因一场比武便定生杀的做法本来就大不以为然，若恰恰遇上当场斩首出色将领，耿直大臣便要力谏赦免将领，往往便被齐湣王当场贬黜，若遇龙颜大怒之际，立时便是杀身之祸。十几年下来，在这观兵较武场杀掉的将领大臣竟有百余人之众。时日一长，陪王观武便成了大臣们最是提心吊胆的差事，等闲大臣谁也不想在北苑晋见齐王。
孟尝君之难正在这里。北苑观兵，进宫虽是容易了一些，但后边的麻烦却是更大。孟尝君本来就是擅自还都，免不得一番费力折辩，若遇斩杀熟悉将领，究竟是说也不说？坚持力谏，便有可能连大事都搅得没了；听之任之吧，一则孟尝君怕自己忍不住，二则军中将领大部都是当年兼领上将军时的老部将，因敢作敢当有担待而名满天下的老统帅，如何能在这些老部属被杀之时无动于衷？纵是忍得，孟尝君又何以立足于天下？何以当得这“战国四大公子”之名？然则鲁仲连兹事体大，实在是兴亡迫在眉睫，又如何能从容等待？思忖良久，孟尝君一咬牙：“走！龙潭虎穴也闯了！”便与鲁仲连按照冯驩的预先谋划，分头从议定路径匆匆进宫了。
却说齐湣王带着一班侍女内侍与御史、掌书等王室臣工 ，正午时分便到了北苑的剑器场。齐湣王今日很是高兴，下令在观兵亭下摆了一场午宴，还破例的下令王室乐队奏了一曲《齐风》中的《东方之日》。这《东方之日》被孔夫子收进《诗》中时原是渔人情歌，因了曲调昂扬，齐湣王又有“东海青蛟转世”之说，变着法儿取悦国君的太师 早在多年前便将这首歌重写了歌词，变成了专门的齐王之颂。当年一经演奏歌唱，齐湣王便欣然大悦，拍案定为国颂，便是最高规格的庙堂之乐，每有大事或心情舒畅，齐湣王总要下令奏这首国歌。而臣子们一听到这首歌，便知道齐王气顺欣喜，有事便要争着说。
“我王有诏：两军剑士进宫——”在昂扬宏大的国歌中结束了午宴，一波波尖亮的声浪便从间隔站立的内侍们口中迭次翻滚了出去。
王城南门隆隆打开，等候在王宫之外的一百名剑士们进宫了。虽然两队剑士总共也只有一百名，走在头前的两队将军们却竟有六十余人，一个个顶盔贯甲面色肃然，脚步沉重得如同石磙子砸在地上！大约顿饭辰光，目不斜视昂首挺胸的两队将士便被一名老内侍领到了剑器场外。
“剑士下场！将佐分列！”
一阵隆隆鼓声，两队剑士便分别从两个石门进场，两边的将军们则大步走到各自一方的看台上整齐地站成一排。
第七章 兴亡纵横狂狷齐王断了最后一条生路（3）
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