此时只能客随主便，苏代便是微微一笑回了驿馆。用完晚汤，苏代便在驿馆庭院中转悠思忖起来。苏代明白，此行只是试探，既是试探，便无须一定要秦国一个明朗承诺，尽可先说开话题让秦国君臣去计议。尽管没有明朗，苏代还是敏锐觉察到了宣太后与魏冄对齐国灭宋的冷漠，甚至隐隐地感到了一种强烈地敌对气息。灭宋尽管是齐国数十年来的梦想，但没有适当时机，没有天下大国的默许与盟约，这个梦想便很难成真。根本因由，便在于宋国是一个仅次于七大战国的中原王国，吞灭滕薛两国后，宋国便成为卡在楚、魏、齐、韩之间的一片辽阔缓冲地带。谁但灭宋，便立即直接面对其他大国，形成对中原几个战国的直接威慑。且不说秦赵两国，便是楚、魏、韩，也不会赞同齐国独吞宋国。正是因了这种牵制，对宋国垂涎欲滴且都有实力灭宋的几个大国，竟是谁也不能动手。偏是这个宋康王狂妄热昏，竟果真以为战国诸强对他奈何不得，十数年间东征西战，趁着山东六国与秦国拉锯大战，夺齐五城，夺楚三百里，还吞灭了两个小国，竟果然无人问津。于是，宋国便成了中原唯一不是战国的大国，比另一个趁乱称王的中山国却是大了许多。宋康王也是老而弥辣，竟是在八十岁的高龄上雄心勃勃，自诩“皓首中兴”，要恢复宋襄公的宏图霸业。
谁知如此一来，灭宋更成了一个更棘手的难题。
齐宣王时期几次想灭宋，都在苏秦的坚执反对下作罢，原因便是投鼠忌器，时机不到。齐湣王即位，以灭宋为大业根基，可苏代与孟尝君也是一力拖延，根本原因，也是在等待时机。以苏代的谋划：齐国得首先了了与燕国的仇恨，然后以“分宋”为盟约，联合至少四国灭宋，方可成事。然则，秉性乖戾的齐湣王却是一意孤行，断然要独吞宋国。只是因了苏代与孟尝君的反复劝谏，齐湣王才勉强赞同苏代出使结盟，但却有一条铁则：只能谋取他国出兵，不得答应他国分宋！如此盟约，却有谁家能欣然赞同？本想以处置甘茂的谋划换取宣太后与魏冄的支持灭宋，谁知竟是碰了个软钉子，宣太后显然不悦，只是没有公然发作罢了。
“禀报上卿，”一个扮做文吏的随行斥候匆匆走来低声道，“一辆缁车接走了宋国特使。”
“何时？接到何处去了？”苏代顿时警觉起来。
“大约半个时辰前。末将跟出驿馆尾随，看着缁车进了丞相府。”
“好，继续盯住这个宋使。但有异常，立即来报。”
“嗨！”斥候转身大步匆匆的去了。
原来，宋康王对齐楚韩魏四国也是紧盯不放。二十多年来，不管中原战国如何咒骂“桀宋”，如何咒骂老宋偃“皓首匹夫”，老宋偃都没有松了心劲儿。相反，恰恰是这种铺天盖地的咒骂斥责，反倒是助长了老宋偃的雄心气焰。在夺得齐国五城的庆功大典上，老宋偃对忠诚追随他的一班将领说：“本王五十三岁即位，不畏天命，不畏鬼神，唯以中兴先祖霸业为重任！普天之下，除了秦国，任谁也挡不住我大宋战车。”众将领便是一阵齐声高呼：“宋王万岁！中兴霸业！”老宋偃便是一阵哈哈大笑：“本王只一个字：打！先打到天下第八战国再说。”这个目标似乎近在眼前，将领们更是一片呐喊：“煌煌大宋！第八战国！万岁！”
正在老宋偃与将领们秘密商议，准备对韩国发动一次灭国大战的时候，斥候传来了齐国要发动三十万大军灭宋的消息。老宋偃再狂妄，毕竟还知道三十万大军的分量，沉吟一阵，便是冷冷一笑：“谁说田地是青蛟？一条海蛇而已。老夫便来一次上兵伐谋，合纵秦国，切了这条海蛇！”大尹华蓼立即赞同，慷慨请命出使秦国。
老宋偃一点头，华蓼便轻车简从连夜奔赴咸阳。
大尹，便是宋国的主政大臣。在春秋时期，宋国是一等诸侯大国，为了撑住殷商王族后裔的体面，官职设置便是煌煌齐楚，六卿、四师、五司等，仅大臣职位就有四十二个。官职虽然很多，任事却是一团乱麻。当时天下对宋国的官职设置有个评判，说是“宋之执政，不拘一官，卿无定职，职无定制”。几百年下来，官职盈缩无定，大臣事权不明，便成了宋国传统。进入战国以来，宋国就像泄气的风囊般干瘪了，国中大臣官署也寥落得竟只剩下七八个了。因了在战国初中期宋国曾经长期依附楚国，便在官制上向楚国靠拢，六卿五师等等执政大臣竟全部莫名其妙的没有了，原先很不起眼的仅仅相当于中大夫的“大尹”却成了唯一的执政官，而且名称也改叫了楚国的“令尹”。其余一班将军则随事定名，竟是没有任何成法。到了老宋偃夺君称王，文职大臣几乎只剩下这一个大尹了。
第三章 东方龙蛇两使入秦皆惶惶（5）
这个大尹，便是宋国老世族华氏的第十三代，叫做华蓼。华蓼的先祖华元、华督等，都在宋庄公、宋景公、宋共公时期做过上卿、右师等显赫高官，此后便是代有重臣，竟似宋国的常青树一般。到了老宋偃即位，这华蓼也是雄心未泯，便与一班将军牢牢跟定了这个雄主，竟是一心要做第八个战国。华蓼多有奇谋，为老宋偃谋划了一个又一个令天下目瞪口呆的惊世举动——射天、鞭地、称王、攻韩、攻齐等等等等。于是，老宋偃对这个半文半武之才信任有加，便将一应治国大权全数交付华蓼，自己只管扩军打仗。于是，华蓼竟成了举国唯一的一个文臣，所有的政务都由他的大尹府料理，倒也是事半功倍效率奇高。
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