陈将军也是瘦小单薄之人，对张大帅崇拜至极，一举一动都在学他。张大帅有夺天下之志，为具备雄征四海的体力，年过三十便戒掉了鸦片。而陈将军反而越抽越凶，张大帅对这个小一号的“自己”，感情超过一般下属，痛骂过他多次。
但陈将军仍改不掉，在一次突发战役中，随身鸦片吸光，由于战事紧张，陈将军忘记了鸦片，连续指挥作战三天。在战况好转时，给陈将军送饭的厨子多了一句嘴：“将军，您看您不抽鸦片不是也过来了么？”
这句话令陈将军想起了鸦片，登时难受得满地打滚，无法指挥，大败而归。此战役争夺之地，是统一东北的关键点，陈将军觉得愧对大帅，有了轻生之念。
他自杀前，跑到伙房，准备一枪毙了那个厨子。厨子却说：“我是想一句话消了你的恶习，翻身做好汉，虽然知道关系一场大战的成败，但还要冒险一试，因为我觉得你是可造之才！”
陈将军被说愣了，厨子更加严厉：“不料你如此不成器！”陈将军登时痛哭流涕。
第二天，厨子和陈将军都消失了。
来人摇着扇子，说：“厨子是遭同门追杀的太极拳高手，那两年隐身在部队里，后隐在岳王庙。陈将军学了太极拳后，更向上求索，入武当山修习道家剑法，但他每年都要下山一天，到岳王庙饮酒。这一天，便是他犯烟瘾大败的日子。”
何安下想起守夜老者说过的话“人的生日，并不单是妈妈生你的那一天，还有很多，能令你心境改观的，便是你的生日”，忽然觉得自己心境改观，连日来的萎靡惰性，竟消失了。
何安下两眼生出神采，来人似乎看到，挥扇说：“陈将军的事迹对你有启发？我原是他的勤务兵，就是伺候他吸鸦片的。他的变化，令我一下看淡了世事，他和周师父夜离军营时，我苦苦相求，才终于带上了我。唉，一晃二十年了。”
何安下倒茶，把陈将军身死的真相说出。来人沉默半晌，合上纸扇，叹息一声。何安下：“你要找彭家报复么？”来人摇摇头：“彭乾吾拼死一搏，笨到极点也妙到极点，陈将军死得其所。”
此时响起马嘶之声，何安下起身向外望去，见门外的黑壮大汉倒在地上，四肢紧缩，已昏厥过去。一个头戴巴拿马草帽身穿白色长衫的人站在马前，姿态洒脱，正望向门内。
由于诊病方桌在室内偏侧，门内的人可望见门外的人，门外的人却望不见门内的人。室内来客摘掉墨镜，他的双眼瘪成一线，竟是盲人。他以最直接的方式寻求何安下帮助，小声说：“外面发生何事？”
何安下说了，盲人听后表情复杂，重新带上墨镜，双手开始搓折扇的纸面。何安下刹时明白刚才黑壮大汉先进屋是看清方位告诉他，但他自己走到诊病方桌前，不露丝毫盲人迹象，也是奇能。
门外的青年无声走入，草帽压得很低，遮挡五官。他走到离盲人五步远处，伸手向怀中一掏，看不清动作，一把长剑已在手中。
长剑出鞘，剑形十分薄窄，无风而微颤。
盲人道：“拿杯水来。”何安下急忙倒一杯茶。盲人已将扇子纸面全部搓下，只剩竹条骨架，他掰下一片竹条，插入茶杯中，停了三五秒，把竹条抽出，递给何安下，说：“拿给他。”
何安下见竹条的水迹里凝结着数不清的细小气泡，行走了几步后，发现气泡并不破裂，如固体珍珠一般。
竹条被送到戴草帽人的面前，他看了眼，将剑插回鞘中，道：“两年不见，你已达凝气于剑的程度，我无话说了。”
戴草帽者抱拳告辞，转身出门，当脚迈过门槛时，却突然后窜，反手一刺。
剑入盲人肩膀。
戴草帽的人扬起脸，何安下见到一张英气逼人的年轻面孔，一脸兴奋。
盲人坐姿直挺，不因中剑而改变丝毫。他缓缓摘下墨镜，年轻人惊叫：“你的眼睛怎么了？”
盲人：“日练的结果。”
年轻人目光痴呆，像是精神上受了极大刺激，转身慢慢走出门去。
年轻人的剑留在盲人肩膀，犹自轻轻震颤。盲人脸色惨白，伸出两指夹住剑身，对何安下说：“止血药。”
拔剑、敷药，盲人的脸色渐渐恢复。何安下问：“伤你的是什么人？”盲人：“我徒弟。”
武当剑法分月练、日练两种，他却始终不教年轻人日练法，令青年怀恨在心，两年前负气而走。不是他心存保守，而是他也没有验证到，这双眼睛便是两年里修日练法出的偏差。
何安下要扶他去内室休息，他却执意离去。黑壮汉子仍瘫在地上，他轻踢一脚，黑壮汉子大叫一声醒来，活动开筋骨后，将他扶上了马背。
盲人坐在马上，与何安下抱拳告辞。此时，出剑伤人的年轻人自一棵树后跑出，夺过黑壮汉子手中的缰绳，黑壮汉子抡拳要打，盲人低喝一声，制止黑壮汉子。
年轻人不说话，抬头望盲人，目光如电。盲人在马鞍上，坐姿稳如山岳。年轻人的眼光暗淡下来，垂头，牵马而行。
黑壮汉子在马后跟随。
他们走上大道，远望，只是三个平凡身影。
回到药铺，何安下见地上的薄剑犹自闪着寒光，感到一切皆如梦幻。
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