除了上等人家的小孩外，日本的小孩子们都是在还没上学以前就与左邻右舍的小孩们一起自由玩耍了。龙腾小说网 ltxs520.com在农村，孩子们不满三岁就开始有个小小的游戏圈子。在乡镇和城市里，他们甚至还在行人拥挤、车水马龙的街头自由嬉戏。在日本，他们是“特权阶层”。他们可以在商铺边偷听大人们说话，或是玩踢石子和橡皮球的游戏。他们还一起跑到村社去玩耍嬉戏，而神祗也会保护他们的安全。在上学之前到二、三年级这段时间内，男孩和女孩都是打成一片的。但更多情况下还是同性之间更亲近一些，特别是同年龄的孩子最容易成为真心朋友。这种从小就培养起来的友谊是非常稳固和持久的，在农村更是这样。在须惠村，上了年纪的人，“由于夫妻间性关系的逐渐减退，人们更愿意与同龄人在一起分享人生的真正乐趣。须惠村有句俗话叫‘同龄密友比老婆还要亲。’”5
学龄前的儿童在一起玩时是无拘无束的。他们在一起玩的很多游戏在西方人看来简直就是毫不害臊地干一些下流的事情。由于大人们谈话时不太注意，也由于日本家庭居室狭窄，孩子们已经懂得了一些很浅显的性知识。而且，母亲在给孩子洗澡的时候也常常指着小孩的生殖器来逗他。因而，只要能注意场合和对象，日本人一般不会对小孩的性游戏加以责备。手淫也不会被认为是什么危险的事情。小孩之间可以随便的相互揭丑或是相互炫耀，而大人如果也这样做的话肯定会被认为是悔辱，要么也会因这种自炫引起耻辱感。小孩子则无所谓，日本人会眯着两个小眼睛说，“孩子们知道什么是羞耻呀”，并补充说，“也正因为这样他们才是幸福的呀”。这是幼儿与成人间无法跨越的鸿沟。在现实生活中，如果有人骂哪位成年人“不知羞耻”的话，那就等于说那个人没有人格、不值得尊重。
这个年龄段的孩子们都喜欢相互攀比家庭情况和财产状况，他们还特别喜欢炫耀自己的父亲。比如他们会比：“我爸爸比你爸爸有本事”，“我爸爸比你爸爸聪明”，他们甚至会比谁的父亲更会打架。所有的这些，在美国人看来都是不值一提的事情。而在日本，孩子们关注的东西与社会上大人经常说的是完全两样的。因为大人都会谦称自己家是“敝宅”，尊称邻居的家为“府上”；称自己的家庭为“寒舍”，称邻居家庭为“贵府”。而小孩从幼儿期形成游伴起到小学三年级，亦即九岁左右的时候，所有的小孩都是非常个性张扬的。这点日本人也是承认的。你会经常听到一个小孩说“我当主君，你当家臣”，而另一个说“不行，我不当家臣，我要当主君”。有时小孩们还爱炫耀自己，贬低别人。总之，小孩们是怎么想的就可以怎么说。随着年龄的增长，他们就知道有些话是不能说的。于是，他们是不问就不说了，而且再也不爱炫耀了。
孩子们对超自然的神灵的观点和想法最早都是在家里学到的。神官和僧侣是不会“教”孩子们这些的。一般来说，孩子们最早接触这种有组织的宗教的机会是参加盛大的民族节日或祭日。他们和其他的参拜者们一起去那里接受神官的洗礼。有时孩子也在特别的祭祀日和家人们一起去参加佛教仪式。小孩们经历的最频繁也是最深刻的宗教仪式是以自家佛坛和神龛为中心而举行的家庭祭祀活动。在所有的灵位中，最气势磅礴的要数祭祀家族祖先牌位的佛坛了，那里供着鲜花、香火及树枝。每天还会供奉新鲜的食品。首先，由家中的年长者向祖先报告今天家里发生的一切大事，然后大家再跪拜。晚上还要点上小小的油灯。日本人一般都不愿意在外面过夜，因为离开家里这一套祭告他们心里也觉得不踏实。神龛由一个简单的架子组成，中间供奉着从伊势神宫请来的神符之类的东西，也可摆放其他的供品。在厨房里还有被烟灰熏的漆黑的灶神，窗户和墙壁上也要贴上护符。这些都是保证全家平安的。同样，村里的镇守神殿也是最安全的地方，因为那儿有大慈大悲的众神镇守阵地。母亲们都喜欢带孩子去神殿内玩耍，孩子们也不怕神，而且也没有想要特意取悦众神的意思。神灵们受到众人的崇拜，然后他们又赐福人间，他们与当权者是不同的。
男孩入学二、三年之后，学校才开始训练他们如何从一个幼儿慢慢向成年人的生活轨迹转变。这时，小孩得学着要自我控制了。如果太淘气，就会有人来“治疗”他的淘气，让他能慢慢从他正在入迷的事情中抽出身来。人们会和蔼可亲地劝诫他，有时甚至还会嘲笑他。但仍然可以由着他的性子来，有时甚至可以对他的母亲动武。他的那种小时候的自命不凡感再次得到了满足，即使在他上学后，这种情况并没有发生太大的改观。小学的头三年是男女同班，对每个小孩，不论男女，老师都是非常喜爱的，简直就是与孩子们打成了一片。然而，家长和学校的有关领导却一再强调不要让小孩们陷入非常“难堪”的境地。虽然孩子们年龄尚小，还不知道什么是“羞耻”，但老师们必须教育孩子们，让他们不要做出让自己“难堪”的事情。比如，就像狼故事里的那个小男孩一样，本来没有狼，可他却喊“狼来了！狼来了！”，以此来“愚弄别人。如果每个小孩都这样，那就不会有人再相信你了，这是一件多么让人难为情的事呀。”许多日本人都说，当他们犯错误的时候，第一个嘲笑他的不是老师或家长，而是他的同学。确实如此。因为在孩子成长的这个阶段，家长的工作不是嘲笑自己的孩子，而是要以这种难堪的事情为例，向小孩逐渐灌输个人对社会负有的责任和义务等等道德价值观。孩子六岁左右时，通过给他们讲一系列以忠、义、献身为主旨思想的故事，可以潜移默化地督促他们自觉地用这种思想来规范自己的行为。比如前文我们所引六岁儿童读本中义犬报恩的故事就是一个很好的例子。长辈对孩子说，“如此下去，世人会耻笑你”。这些规矩大多都是因时因事而异的，表现的如何就是平常人们所说的人的礼节如何。随着个人年龄的增长，他对邻居、家庭及国家的责任也有所增加，因而人必须学会对自己的行为加以约束，必须学会自我抑制，必须认识到自己所承担的“债务”。慢慢的，小孩的角色就发生了变化。作为一个“债务人”，如果他还想还清恩情的话，在现实中他就必须谨慎处世。
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