曹操当时勒兵对付吕布，无力两边开战，便息事宁人。
魏延这边便趁机将朱灵收于麾下，并且将他的武力、统御力都提升到88分。
朱灵这个人在曹操集团早期，是一个非常重要的角色，其资历能力堪比“五子良将”，地位也比较高，是曹操的重要将领之一，用曹丕诏书中的话说，是辅佐先帝带兵多年，功劳比刘邦时的周勃、灌婴还要大；是“元功之将，社稷之臣”。但是这个人却始终不能得到曹操信任，更多的时候是跟着他人出战，以至于沦落为打酱油的角色。即便如此，曹操仍然是对他不放心，最后还是剥夺了他的兵权。
朱灵字文博，冀州清河人，原为袁绍的大将，曹操征伐陶谦时，袁绍派遣朱灵统帅三营军队援助曹操，作战有功。等到战役结束，袁绍所派来的那些大将大多应该要送回去，朱灵却留了下来。朱灵说：“我阅人很多，没有像曹公这样办事的，这真是明主啊！现在已经遇上了明主，还要投奔谁呢？”他所带领的将士都仰慕曹操，都跟着他留了下来。
建安四年，僭号称皇帝的袁术遭到了诸侯的围剿，内部也是众叛亲离，在走投无路的情况下，袁术将帝号送给了袁绍，打算投奔袁绍的长子青州刺史袁谭。到青州要走徐州的下邳城北，曹操派遣刘备、朱灵、路招截住去路，袁术不得过，在途中病死。
建安九年，曹操平定冀州后，让朱灵带领新兵五千人，战马千匹守卫许南。曹操告诫朱灵说：“冀州的新兵，数次承受宽容和缓的训练，军纪涣散，如今暂时见到整齐，他们心中仍旧是怏怏不乐。你素有威严的名声，再加上以道宽宥他们，不然就会发生变故。”朱灵到了阳翟，中郎将程昂等果然谋反，朱灵立刻将程昂斩杀，写信把这件事告诉了曹操，曹操并没有过多责备他。
建安十三年，曹操征讨荆州，朱灵从征，和于禁、张辽等七路人马编为一部，为赵俨监领。建安十六年，关中马超等叛乱，朱灵跟随曹操西征。曹军在潼关遇到马超等人的阻击，不得前进。根据徐晃的建议，曹操派出一支四千人的精兵，从潼关以北的蒲阪津乘虚渡过黄河，截断潼关之敌的后路。这支军队的将领就是徐晃和朱灵。马超等人关中失败后，朱灵又跟随夏侯渊平定了鄃糜、汧氐。曹操回到邺城后，留下夏侯渊行护军将军职，都督朱灵、路招等人驻守长安。南山贼刘雄据五关道口作乱，夏侯渊率领朱灵、路招等人将其击破，收降其部众，刘雄逃走汉中。
建安二十年，曹操西征张鲁，军队到达陈仓，准备从武都郡进入氐族部落。氐族人挡住道路，曹操派遣朱灵、张郃等人进攻并打败了他们。
不知是什么原因，曹操常常恼恨朱灵，总想剥夺他的兵权，因为于禁威严过人，就派于禁带了几十名骑兵，手持军令直接冲入朱灵军营解除了他的兵权，朱灵和他的部下都不敢动，曹操于是让朱灵成为于禁的部下。于禁在进入军营时，朱灵和部下都没有动，这除了说明于禁有威，还说明朱灵根本就没有其他想法，否则，区区几十个骑兵，朱灵想动手，于禁进得去又怎能出得来？如果这个说明不了问题，那被剥夺兵权以后，朱灵也是没有任何动作和怨言，同样可以证明朱灵根本就没有多少想法。
曹操恨朱灵的恨字，不是痛恨的意思，而是忌惮忌恨的意思，因为朱灵投奔曹操后，自己亲率昔日麾下的冀州士卒，有点拥兵自重的感觉，跟徐晃这等降将是大不一样的，而且朱灵这样一个冀州将领率领一个冀州兵团，在曹操攻打其旧主袁绍之冀州的时候，这些兵有可能集体变节，所以曹操才想夺了他的兵，使得朱灵成为于禁手下的将领，他的那些冀州兵也被分散到其他各个军队里。
