他当年把孙坚弄死，现在未曾不能把魏延弄死！
堂下的伊籍，眯着眼睛，心中暗暗担忧，不知自己传出的消息有没有到达主公魏延那里，不知道主公该如何应对，这一次，刘表跟曹操联手，十几万大军，可算是主公崛起之后遇到最大的考验了，刘表和曹操绝非袁术可比！
（不会有人忘了，伊籍是魏延留在刘表那里最大的间谍了吧。）
……
此时的许都城里，曹操卧在榻上，听到袁绍使者用袁绍的口气斥责自己：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃挟天子以令我乎……”不禁冒出一身冷汗，头疼病也好了不少。
去年的时候，曹操把汉献帝迎接到了自己掌控下的许都。既然皇帝已经在自己的一亩三分地上，凡事自然就由曹操说了算。于是，曹操首先加封自己为大将军，封武平侯，然后率领大军把盘踞在洛阳附近的军阀杨奉给消灭掉。
一旦屁股坐稳了，曹操就开始有点躁动了。曹操假借汉献帝的名义，下了一道圣旨给袁绍，痛骂袁绍：“地多兵广，而专自树党，不闻勤王之师，但擅相讨伐。”曹操说袁绍地盘是很大，兵马是很多，可是对朝廷对皇帝没一点忠心，整天考虑的就是自己抢地盘。
其实，此时曹操的力量和局势远远不如北方的袁绍。袁绍在公元191年从冀州刺史韩馥的手上夺取了冀州，然后自封为冀州牧，并且以冀州为依托，向周围的并州、青州、幽州进军。当时，除了幽州和青州一部分在公孙瓒的手上，袁绍已经拥有接近三州的领土。而幽州的公孙瓒经历了多次战败之后，早就没有了和袁绍抗衡的斗志，龟缩在自己建造的堡垒当中，和妇人为伍。而袁绍也雄心勃勃，一心想要一统北方，建立属于自己的霸权。
接到曹操这道圣旨，袁绍大怒，便托使者告诉曹操：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃挟天子以令我乎……”意思是，曹操那小子几次就要死了，不是我救他，他有今天，现在竟然挟持天子命令我，位置在我的上面！
此时，袁绍的职位是太尉，拜邺城侯，而大将军位在太尉之上，袁绍怎么能够从来就是自己小弟的曹操爬到自己的头上呢？于是袁绍上表，拒绝这个任命。
如果曹操够牛的话，那袁绍你不当就别当，再拽就派兵马铲平了你，可惜，曹操没有那么牛。曹操此时只有大半个兖州和小半个豫州，兖州经历了黄巾之乱和吕布之乱，早就残破不堪，虽然曹操多次下达屯田令，可是恢复经济并非一时可以达成，现在的曹操，实力根本没有办法和袁绍抗衡，于是曹操选择了隐忍，便把大将军的位子让给袁绍，使将作大匠孔融持节至冀州拜袁绍为大将军，并使其兼督冀、青、幽、并四州，承认四州为袁绍的势力范围。
不当大将军了，曹操改任自己为司空，兼任车骑将军。当时朝中三公为司徒、司空、太尉，前不久汉献帝手下的那批三公早就全部下岗，就算是让袁绍继续大将军兼任太尉。
袁绍的羞辱让曹操意识到了自己的弱小，要想真正和袁绍叫板，就必须继续壮大，可是向北发展暂时不可能，于是曹操把目光转向徐州的吕布和刘备，以及义阳三郡的魏延！
