秦观自然知道他什么心事，当下笑道：“段兄不必灰心。小弟倒觉得考不上进士，也没什么关系，在白水潭学院做个教书先生，每个月的薪水比七品官要高，还能受人敬重。以段兄的才能，这一点完全不成问题。如果一心想建功立业，依小弟看，当今官家锐意进取，颇有光复汉唐故土之志，加上有石学士佐辅，必能成功。段兄文武全才，考个武举，如同探囊取物，到时候建功立业，强过一腐儒。若二者皆不愿意，再等三年，不是大事。”
段子介把杯子一放，长叹了口气，说道：“少游，你可知道横渠书院山长张载张先生的故事？”
“我是东方人，倒没有听说过。”
“张先生年青时喜欢读兵书，练剑术，后来见到范仲淹大人，范大人自己文武全才，为国家守边，颇立功劳，却劝说张先生弃武学文，所以张先生才有今日之令名。可见文重于武，不仅仅是朝廷的意见，连范大人那样的人物也是这般看法。”段子介对这些故事知之甚详。
不料秦观冷笑道：“小弟不才，也喜欢读兵书。汉人投笔从戎，遂有西域，今人弃武从文，昔日关中腹地，今日竟成边塞。谁是谁非，不是一眼即明吗？因此小弟觉得，这文武之道，不可偏废。”
段子介想不到秦观能说出这番话来，倒是吃了一惊。想了一会儿，方说道：“少游见识不凡！”
秦观笑道：“这倒称不上见识不凡。不过小弟之所以喜欢石学士府上的那个田烈武，实在就是喜欢他这一点。他可以是一心想读兵书，考武举，将来边疆立功的。”
段子介叹道：“想不到我见识还比不上一个捕快。”
“今日之事，段兄可曾看清，朝廷四处用兵，那是因为中国对胡夷低声下气太久了，堂堂上国，怎么能一直受这种屈辱。石学士让义学的孩子学弓箭，马术，又是为了什么？技艺大赛，又是为了什么？段兄在白水潭学院呆了这么久，还看不清这些事情吗？其实我倒是很羡慕段兄文武全才，我若有段兄这样的身手，早就考武进士去了。”秦观分析得条条是道。
“或许我真的应当去考武举，在沙场上搏个功名。”段子介被秦观说得怦然心动。
“非止是你，那个和你打架的吴安国，同进士出身的功名都不要了，听说已经让他表哥找人保举他去考武举，想夺武状元呢。”
段子介冷笑一声，“是吗？这个状元只怕轮不到他。”他被秦观说得下定决心了。
“哦，段兄有意去考武进士了吗？”秦观故意问道。
段子介笑道：“我不是去考武进士，我是去夺武状元。”他对自己还是相当自负的。
“那得去找石学士，请他具保推荐才有资格。”秦观看来果真对武举很有兴趣，竟然把这些事打听得一清二楚。
“那倒不必要，在学院里找两个有资格的老师不是难事。听说石山长要成亲了，这种事情，不好去麻烦他。”段子介笑道，他内心是希望石越娶桑梓儿的，不过无论结果怎么样，他倒并不是很在乎。不过白水潭学院的学生对于他们的前任山长，大宋现在最有名的钻石王老五终于传出来要结婚的消息，都有长出一口气之感。毕竟以石越的身份，老不结婚，在他的学生们看来，也不象个样子。估计等石越正式成亲之后，他们担心的对象就会全部转移到桑充国身上。
“听说是皇上赐婚，王丞相家的小姐？”桑观对于这种轶闻，一向很有兴趣，他没注意说到这个话题，那个在旁边弹曲子的歌女也不易觉察的竖起了耳朵。
段子介笑道：“不一定吧，说不定是桑山长的妹子。”
“不是说皇上赐婚吗？曾布曾大人为媒。”
“传闻之事太多了，还有人说太皇太后想把清河郡主赐婚石山长，但是皇太后认为还有长姐未嫁，而郡主年纪太轻，这才没有成功。又有人说太皇太后让人传谕濮阳王，叫郡王自己找媒人去石府提亲。现在谣言满天飞。”段子介八卦也听了不少。
秦观听了一怔，奇道：“为什么让濮阳王自己去提亲？”有些事情，他毕竟知道得不多。
段子介见他相问，笑道：“这个你自己去想，所以我说兴许就是桑小姐。”
秦观想了一下，立时猜了个八九不离十，但这等话自然不敢随便乱说，便笑道：“不管是谁，有件事情可以肯定。”
“什么事？”段子介问道。
秦观笑道：“那就是石学士要成亲了，这总错不了。”
段子介拊掌笑道：“这果然是可能错不了的。为了这件事，可以浮一太白。”说着举起酒来和秦观碰杯。
秦观也微笑着举起酒来，以示庆祝，这酒尚未入口，就听到那边厢琵琶的声音“铮”地划过一道破音，显是弹琴者心神不宁，一不小心跑了调。
秦观秦少游是何等人物，音律上一丁点事情都逃不过他的耳朵，何况这么明显的错误。他奇怪的看了那个歌女一眼，问道：“莺儿姑娘，可是有心事？”
那个叫莺儿的歌女见秦观相问，连忙敛身道歉，低声说道：“奴婢该死，请二位公子恕罪。”
秦观笑道：“恕罪无妨，不过总得有个缘故。我和段兄听得在理，自然不会怪你。”
“这……”莺儿迟疑的看了两人一眼，不敢做声。
段子介笑道：“莺儿姑娘的琴技，也是碧月轩有名的，今日显是有心事，有什么事情不妨说出来，说不定我们也能帮到你。”
莺儿叹了口气，回道：“只怕这桩心事，二位公子也帮不了。”
秦观和段子介对望一眼，更加好奇。秦观心思灵转，想了一下，半开玩笑半认真的取笑道：“难不成我们在说石学士的婚事，姑娘心有所感吗？”
他这句话说得莺儿哑然失笑：“奴家哪里敢存那个痴心妄想。二位公子相问，倒也不敢相瞒，奴家这桩心事，是为一个要好的姐妹操的。”
“要好的姐妹？”
莺儿苦笑一声，叹道：“本来似我们这样的风尘女子，是应当少一点痴心的。不过我这个姐姐，生来高傲，平素便是王孙公子，也未必愿意多瞧几眼，可真要喜欢上了一个人，也就傻得什么都不顾了，也不去论对方身份高贵，并非平常之人，真真如飞蛾扑火一般，到头来只让我们看得心疼。”
秦观和段子介对望一眼，她这番话虽然没头没脑，但二人却也立时便知道她说的正是楚云儿了。京师无人不知碧月轩的楚云姑娘是石越红粉中的好友。石越的婚事传出来，桑梓儿还是小女孩的心思，而且还未必没有希望，家里又是千人哄万人疼，还有一个阿旺专门陪她开解，倒挂不了几分心事。楚云儿却是明知没有希望，但心中却也没办法不去在乎，真正愁肠百转，整个人都消瘦了一圈。她平时和碧月轩的女孩子相处极好，本是在姐妹中人缘很好的人，因此这些女孩子看到她这个样子，心里也不是滋味。
段子介对歌女们的心思本也不太了解，虽然他不曾刻意的歧视这些女孩子，但是在他心里，根本就没有想过这些歌女们也有自己的爱憎，这本是那时候许多男子最常见的心态，因此听莺儿说来，一来理解不了，二来也没觉得是个事情。秦观却是心思细腻的人，对女孩子的心事知道得多一点，听到莺儿忍不住在这里打抱不平，他就更可以想见楚云儿的苦楚了。
这时候他也有点尴尬，须知方才他还在这里和段子介举酒庆祝呢，哪里又知道几家欢乐几家愁，有人却要为此事痛不欲生？当下也只能勉强挤出一丝笑容，说道：“这等事情，皆是命里定数，也没有办法强求。姑娘回头好好安慰一下你那位姐姐吧。”
莺儿听他这么说，又敛身一礼，说道：“多谢公子关心。”回到座位上，重新调了一下琴弦，起了个调，娇声唱道：“……春风十里柔情，怎奈何、欢娱渐随流水。素弦声断，翠绡香减，那堪片片飞花弄晚。蒙蒙残雨笼晴，正销凝，黄鹂又啼数声……”
这本是秦观一首新词，当时写来，秦观本来也没什么感情，然而此时此刻，见那位莺儿姑娘柳眉微锁，眼中晶莹，却又是另一种感觉了。
有人为不能嫁给石越而伤心，有人为石越要结婚了而举杯，也有更多的人为此交头接耳，议论纷纷……但谁也不曾想过，这件事在王家引起了轩然大波。
不同于王安石的犹豫，王雱对这桩婚事，强烈的反对着。而王旁以及两位叔父王安礼、王安国，却是表示支持。王倩虽然受到宠爱，可悲的却是在这种场合，几乎没有她说话的份儿——尽管这涉及到她的终身幸福，而王夫人则是一个标准的家庭主妇，她完全无条件的支持丈夫的决定，不愿意在这些事情上让夫君为难。
王旁因为在家里受的宠爱远不如哥哥王雱，而自己才学也不及王雱，所以一向不敢顶撞王雱，只听到王雱厉声说道：“父亲，这种事情，如何做得？你想让妹妹重蹈姐姐的覆辙吗？”
王安石自顾自的沉吟不语，用手指不断的敲击桌面，显得心里犹豫得厉害。没有一个父亲不希望自己的女儿幸福，特别王安石这样非常护犊的人。
王旁小心翼翼的轻声说道：“大哥，石越真的有那么差吗？”
王雱冷笑道：“你以为他有多好？我知道你们都是贪图他以后的前途无量，妹子有个好依靠。可你们想过没有？石越现在就推三阻四，显得很不乐意，妹子过去，能有好日子过吗？再说石越对新法是什么态度，父亲难道你看不见吗？你让妹子过去何以自处？”
王旁嘟哝道：“这是皇上钦赐婚事，要推辞也难。况且依我看，妹子和石越才学相当，门当户对，如果两家联姻，石越能够帮助父亲，大家伙齐心协力，也是一桩美事。”
“原来你们打的这个主意？”王雱悖然大怒，“咳……咳……”他一时气急攻心，连忙用手绢捂住嘴巴，停了好一会，等气息平静，这才继续说道：“我看你们打错主意了，吴充不曾改变主意，石越如何能改变主意？父亲决意变法，便肯定会招天下人的责难，只有坚持下去，等到云开雾散，事成功竞，才会得到理解。怎么可以这么天真？”
“依我看，父亲和石越的分歧没有想像的那么大。我读过石越的书，父亲说要法先王之意，不能拘泥于先王之形，这样才有变法图强，石越实际也是这么说的。只不过提法不同，父亲说是‘新法’、‘变法’，石越说是‘复兴’、‘法古’，表面上不同，实际上说的是一回事。父亲说，只要增加民财，那么不增赋而财用足是可以的，石越在给皇上的奏章中也说过类似的话。父亲说，言利只要便民，合乎仁者之义，这一点石越也是大加鼓吹的，他说孔子的‘仁’的核心，就是爱民利民……况且对于新法，石越也不见得就是一味的反对，要求罢废，而只是要改良。这石越和那些旧党的臣子，还是不同的吧？”王旁说完之后，脸上微红，长出一口气。显然这是憋在心中好久，而一直不敢说出来的话。
王安石和王雱惊讶的看着王旁，显然没有想到他能有这般有条理的分析事情的能力。而且一字一句，也未尝没有道理。
王雱皱了皱眉毛，语气温和几分，叹道：“弟弟，你说的话虽然未必没有道理。但是有些事情，你还是不懂。现在父亲与旧党，是各自箭在弦上，不能不发。我们如果退步，最后的结果就是前功尽弃。石越就算和旧党不同，但是冯京在朝、司马光在野，是旧党两面旗帜，石越与冯京、司马光、韩琦遥相呼应，肘掣新法，他也不可能退步了。他如果退步，那是拿自己的功名前程开玩笑。人心如此，你懂得太少了。”
在王雱心中，虽然同意石越和旧党确有不同之处，但是他却从未想过反省新法的缺点。他的态度，还是希望石越能够“反省”，投到他们这边来。如果不能，就觉得没有可能妥协。王雱如此，王安石又何尝不是如此？站在他们的角度，是坚信变法不能退步的，退步会导致前功尽弃这样巨大的风险，这是他们无论如何不能承受的。
王旁对于政治斗争懂的的确比较少，他怯怯的问道：“为何不试一下呢？依石越的为人，我觉得妹子嫁过去，绝不会受什么委屈。何况石家也没有公婆，没有许多亲戚。二姐嫁给石越，就是有了一丝机会吧？如果有石越相助，对于新法来说，不是要好得多吗？”
王安石沉默不语，王雱却又气又急，厉声喝道：“你到底是不是被鬼迷了心窍，告诉你那根本不可能！最后不过是妹子白白受苦，误了妹子的终身。更何况如果石越拒婚，我们王家颜面何在？父亲，这桩婚事，你万万不可以答应。”
……
王安石与王雱并不知道，在他们还在为这件事情困扰的时候，钦命说婚的三司使曾布，已经领了旨意，跨出东华门，预备去石府正式提亲。
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