这年五月份的时候，倪建国出席一个饭局。因为接近期末，普教科的人很多在下面中巡视，所以饭局很多。这天在中州师范附中，也算是中州中学里面排前五的名校，一起吃饭的有几个附中出面接待的人。副校长来敬了酒就走了，两个主任陪在旁边。附中这样的学校是比较牛气的，教育局下来的不是一个实权副局长以上的，校长副校长很少亲自出面接待。头天晚上，白冰燕接了娘家一个亲戚的电话，要倪建国帮一个远房的侄儿转学去找关系。倪建国抱怨了几句白冰燕的几个亲戚，两人就有些争吵，总之闹的很不愉快，所以倪建国的心情很是郁闷。
正在吃饭的时候，隔壁包间有几位中州师范大学的领导，一个副书记，还有两个系主任什么的，大概是因为子女在附中读书的缘故，莫名其妙的跑过来敬酒。这几位论官阶都比在座的高，倪建国这个教育局下来带头的人就成了主要的敬酒对象。在这些人面前，倪建国没法摆谱，只有老老实实的一杯一杯往下喝。多喝了两杯，再加上心情郁闷，很快就醉了。后来过来一位中州师范的学弟，现在在教育局高教科，和倪建国有几面之缘的，也来敬酒。顺便说起自己有一位远房的表妹，孩子想去南岸的十八中附小，被卡住了，要倪建国帮忙问问。倪建国大概也是喝多了，当着很多人的面说，十八中的领导是我老同学，这不就一句话的事吗？一口承诺下来。
几天以后，那位学弟打电话过来，又提起这件事情。倪建国回想起自己在教育局和附中很多人面前拍着胸脯说大话的情形，还觉得有些失态。但他是个好面子的人，加上确实和十八中的校长有些熟识，就答应去。
过了两天，就有一个女人找到办公室来。女人三十出头的样子，皮肤很白，身子丰腴，象是能挤出水来一样，她就是茹芸。茹芸说话很轻，虽然是孩子的妈妈了，神色里还时不时有羞怯的模样。茹芸很诚恳的感谢倪建国帮忙，走的时候又留了一个包好的东西。倪建国回家打开一看，是一条银荔的领带－香港的品牌，当时的电视上正热播它的广告：银荔领带，成功男人的标志。茹芸给倪建国留下的第一印象很好，让他骨子里那种大男子主义的虚荣莫名的就感到很满足。那段时间正是倪建国和白冰燕冷战的时候，他内心里总觉得白冰燕嫌弃他现在的事业展。
因为这个原因，倪建国没有敷衍这件事，而是亲自跑去和十八中的校长谈了谈，又经他介绍拉上附小的两个校长一起吃了顿饭。当时的中州，小学基本是划片的，家住哪里就去片区里的指定小学。但其实这里面有很多花样，譬如十八中附小这个片区，还有一所迎军小学，是有名的质量很差的小学。要是没有关系渠道，想要进十八中附小（区里面的重点，虽然可能没有十年后那么难，也是相当不容易的。倪建国虽然只是个科长，但普教科也算是直接对口各个小学中学的，几位校长还是要给他个面子。再加上倪建国并不是经常开口要帮忙的人，所以很快的附小就给出了名额，走过场一样的面试了一下，就把茹芸的小孩儿收进去了。
暑假的某天上午，倪建国在局里面值班。茹芸又找来，当面感谢他。倪建国倒是没有居功自傲，只是说自己不过请几个校长吃了个饭，也没做太多的事。茹芸看着倪建国说，本来应该在外面的饭店请他吃饭的，但想到倪建国应该什么好的饭店都去过了。为了表现诚意，还是想在家里自己做菜请他去赴宴，以表示感谢。倪建国当然说不用了。茹芸看着他的眼睛，轻柔的坚持说，也没有别的可以感谢的，就是想下厨做饭招待一下。又说孩子的爸爸死了，儿子就是自己的所有的希望，而能不能进一个好的小学，关系着他将来一辈子的展，这样的恩情是不能不好好感谢一下的。说着说着，眼里就有亮晶晶的东西。倪建国不知道怎么，心里有些慌，连忙答应下来。
倪建国是除主人公以外第一个单独占据一个章节的人物，因为他在这一卷里非常的重要。
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