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“乒乒乓乓……”的响声在一大清早就将玩家们从睡梦当中惊醒。难得轮换到下半夜休息的面条，这时候可以说是无比痛恨自己那加到7级的聆听技能。
揉搓着眼睛从睡袋里爬出来的他理了理衣服，用水袋当中的清水打湿了一下面部后便跃下了马车。循声望去只见两名原住民正提着大锤，朝一辆马车的车轮上交替敲去。
扯了扯倚靠在车栏上的巴雷特，面条指了指原住民们正在进行的昨夜，两只眼睛里那疑惑的目光，正在等到知情人的解答。
“还记得我们之前使用的那辆马车吗？”在外面巡逻了大半夜的巴雷特似乎并没打算多说话。
面条恍然大悟到：“原来是车轴断了啊！难怪一大早就忙活开了。”
“不！暂时还没断。不过早上检查的时候发现车轴上出现了一条头发丝般粗细的锯痕。如果现在不处理大的话，等到半路上出事的话，可会对整支车队都造成不良影响。。”巴雷特一边说还一边犯困地打了几个哈欠。
“真是群喜欢扰人清梦的家伙啊！”面条说着伸了个懒腰，“看样子那些人似乎还没有放弃最先的企图。”
“为了能够垄断这一特权，那些历史悠久的大商队愿意付出远比相关的直接利益更多的代价。”不知道从什么时候起，哈基斯先生突然出现在了两位玩家的身旁。
对于哈基斯先生的说法，半身人游荡者实在是感觉有些莫名其妙：“垄断特权？”
对于面条的疑惑。哈基斯先生叹了口气到：“新春第一批次的北地商品的高昂价格。最开始只是埃塔西亚王国及其附近区域。对于那些勇于开拓的商队的奖励。可不知道从什么时候起，获得它们的机会已经被几家大商队给垄断了。”
“这种事情居然也能够垄断吗？”面条表现得十分地不解。
有着内测经验的巴雷特，倒是对这方面的事情有着一定的了解：“应该那几家商会轮流把持着，初春这每年一次的暴力贸易机会。而一旦有人敢于挑战他们的权威，都将会受到那几家商会的权力打压吧！”
“不完全是轮流把持。毕竟这一区域能够出得起价钱的城镇数量并不少，足够那些商队瓜分的了。只不过每一年商队所去的城镇，都会与上一年不同而已……”哈基斯先生居然好像没有什么事情要忙一样，在两人面前不厌其烦地解释到。
“这样倒是最好的保证了各方利益的平衡。让那个垄断集团内部不至于应为分赃不均而产生内乱。”摸着下巴的巴雷特随后将脑袋转向了哈基斯先生。“这样一来你们商队的行为不就被当做是对他们权威的挑衅吗？那些视你们为捣乱者的家伙，可不会轻轻松松就让你们如愿的。”
哈基斯先生苦笑着摇了摇头：“这种事情我们去年已经经历过了。本以为今年的准备更加充分了，没想到的是那些家伙的应对也变得更加有力。”
从这位有些早衰的中年男子身上感到一丝萧索与落寞的巴雷特发现，以自己的身份立场还真不好和眼前这位说什么。对方怎么说也算是玩家们的雇主，总不能这么挡着周围那么多人的面浇冷水吧！
挠了挠头的巴雷特也只好试着拐弯抹角地提醒到：“我想除了新春第一批次的北地商品的高昂价格之外，那身商队还有他们背后的商会更看重的是第一批运过来商品的对应名声吧！通过这种近乎是竞争似的特殊贸易，那些商队的名声也会随着它不断地传播，不断地深入人心……”
“你说得我都明白！不过那些家伙吃了那么长时间得肉，也应该让其他人也喝一口汤了。”哈基斯先生并没有因为巴雷特的话语而动摇。看得出来之前已经不止一次有人提醒他注意这方面的事情了。
当然巴雷特也不觉得自己的口，才好到能够劝服眼前这并不熟悉的商队领袖早已经所作出的决定。所以刚刚所说的那些话也只是提醒。而并没有明确地表达出自己的偏向与观点。
同时巴雷特更想知道眼前这位商队领袖前来的目的，所以便开门见山地问到：“哈基斯先生您有什么话就直说吧！我可不认为身为商队的领袖。你能够在这么忙碌的早晨专门抽空来和我们聊天。”
“之前的事情哈基斯他都和我说了。真的很感谢你们的帮助。”哈基斯先生似乎是在突然之间就放低了自己的身段。
这突如其来的变化令巴雷特感觉到有些不知所措。不过随即他心里便明白眼前的哈基斯先生必有所求。不想了解态度内幕的他练练摆手：“别！别介！既然签订了协议，我们自然是会在好好地完成自己的任务。”
看出了巴雷特话语意思的哈基斯先生似笑非笑地点了点头：“是啊！既然是任务的话，你们一定会完成的吧！那么等我们准备好了，会再来找你们的。”
随后哈基斯先生便转过身子离开，看着对方那显得有些蹒跚的步子。结合之前的想法，巴雷特似乎是有些了解了对方的理想与坚持。不过这并不代表巴雷特会从心里站在哈基斯先生那边——双方终究只是擦肩而过的路人。
“巴雷特，那位哈基斯先生的意思是？”好像是猜到了什么的面条，并不是十分确定地看着巴雷特。
巴雷特点了点头：“他是打算清理商队当中的那些不稳定因素吧！”
“可是这样一来，商队的速度恐怕会受到进一步的拖累吧！他们还怎么和其他的商队竞争。”面条这下子似乎是被弄糊涂了。
巴雷特拍了拍面条的脑袋：“谁知道呢！说不定那位哈基斯先生已经放弃了争夺的心思吧！你没听出他刚刚说话时的落寞吗？”
“改掉这个习惯好不好。毛囊都要被你给拍死了。”伸手打偏巴雷特手掌的面条好没气地说到。
灿灿中收回了手掌的巴雷特，不要意思地摸了摸自己的鼻梁：“不好意思，这个已经习惯了。而且拍你肩膀的时候还要弯下腰去。怎么说都是很麻烦的。”
“这种坏习惯你倒是给我好好改改。要不看我个子小就好欺负。”面条说着说着便想起自己似乎是又把话题跑歪了。“你是怎么确定那位哈基斯先生要放弃竞争的？这不会是你劝说的结果吧！”
“怎么可能！我和哈基斯先生又不熟悉。他怎么可能会听从我这种外人的建议。事实上我想哈基斯先生在来和我们见面之前，就已经放弃竞争了吧！”说到这里的巴雷特顿了顿，“一开始我还不是十分确定，不过哈基斯先生还略带抗诉的语气给我的感觉应该是不会错的。”
说完着花的巴雷特没在理会面条，而是直接翻身上车：“好了！伙计们，大家准备一下，就在这几天应该有场战要打了。”
“你怎么知道这几天有战斗的？难道是巴雷特你转职预言师了吗？”正在打理个人卫生（化妆）的里埃尔莉停下了手中的动作。
跟在巴雷特伸手钻入车厢的面条却在大个子的遮挡之中开口了：“哈基斯先生似乎是打算清理商队当中那些背叛者了。”
“清理背叛者？这时候动手的话，那商队之前的努力不是都付之东流了吗？”出声的克莱玛蒂斯.博特。那两条眉毛都快要竖起来了。
财富与商业女神教会的牧师培训自然也对货运和经营之道颇有涉及。所以克莱玛蒂斯.博特清楚一旦在这时候，商队内部发生冲突的话。新春第一批次的北地商品的争夺战就等与自行放弃了。
无论是冲突当中的减员还是冲突之后对士气的影响，都将严重地影响商队的运转效率。想要将货物运到目的地或许是没问题，可是在速度上恐怕是要付出沉重的代价了。
这时候克劳迪娅.奥迪托雷摸着自己的下巴说出了自己的猜测：“或许是经过了先前的时间，让在哈基斯先生明白，不解决掉那些潜伏在商队当中的硕鼠的话，商队根本无法赶在其他的竞争者之前达到预定地点。”
“这样一来的话，不就成了不清理队伍因为潜伏者的骚扰赢不了竞争。清理队伍又因为自身实力大损也也赢不了竞争的死循环吗？”克莱玛蒂斯.博特听到这话之后眉头都快要拧出结了。
里埃尔莉伸出手指刮了刮自己好友的脸颊：“克莱玛蒂斯你那么紧张干什么。我们不过是被雇佣的冒险者，拿钱干活就是了。只要商队不拖欠我们工钱的话，无关的事情我们用不着考虑那么多啊！”
“都是祭司大人在当初在培训的时候老是出这类的题目。为了能够通过考核我都已经形成习惯了。”克莱玛蒂斯.博特说着说着就露出了一副可怜巴巴的模样。
