拼一口气，不为别的，只为了能够活下去，好好活下去。
……
斜阳谷，位于高平府境内，是一处险峻的关隘之地。
但现在，这片关隘早已荒废，野草杂声，人烟全无。
事实上整个高平府，都如同人间地狱一般，白骨遍野，活人难见。这幅景象，正应了那句古诗：“千里无鸡啼！”
原因无他，高平府经受了蛮军的第二次扫荡。
入冬之前，败军之将石破军为筹粮资，四下烧杀掳掠。
这一次，比当初入境之际做得更狠，更绝，简直可以用“刮地三尺”来形容。
诚如陈三郎所猜测的，蛮军的粮食军资也不多了，非常吃紧。
石破军起兵，风风火火，也不讲究补给，大本营蛮州本就属于偏远荒蛮之地，并不富庶，和江南扬州根本没法比。因而起事后，几乎把所有能带的物资都带上了，随军而行，一路破雍州，也是靠掠夺维持。
从这个立场看，蛮军暴行，并不全是性格所然，却也有军需原因。
中州大败，石破军大受打击，不但兵力受损严重，而且许多辎重等物都丢掉了。回到雍州州郡后，说是休养生息，但天天都得吃喝。
他们向来不事生产，也不重视，现在要吃要喝的，只能靠抢。
州郡附近一圈的地方可就倒霉了，东西被抢光，老弱被屠戮一空，青壮的不是被赶去当苦力，就是逼着入军当炮灰。
高平府就这样成为了一座死城。
当然，别的地方也好不到哪里去。
人都很少很少了，能逃的都逃了，当了流民难民——对了，这些人，现在绝大部分都生活在崂山府境内。
今天，春日和煦，死气沉沉的道路上忽而出现大队人马，足有数千之众，逶迤而至，抵达了斜阳谷。...
