大难不死必有后福,这句谚语并非铁律,却时常在现实中得到应验。被鱼雷击中之后,“戈本”号的航速从之前的21节减到了11节,但它没有立即退出战斗行列,而是继续对“虎”号实施攻击。在较慢的航速下,德国舰员们的瞄准精度和射击效率终于在这场战斗中有了突破性的提高,两分钟三轮的全速齐射使得英国战巡焰光频闪、硝烟翻腾,不到一支烟的功夫,“虎”号所有的主炮都已沉寂下来,俨然成了一只束以待毙的病猫。
见此情形,与“虎”为伴的“皇家公主”连忙抛下奄奄一息的“布吕歇尔”号,将炮口转向杀气腾腾的“毛奇”号在姊妹舰受到鱼雷重创之后,这艘德国战巡稍慢航速、微调航向,它的航迹变成了以“虎”号为圆心的一段弧线,威风凛凛的三联装主炮悉数对准了“虎”号后部的炮塔和舰体,密集的齐射释放出了非常可怕的摧毁力。若是任由这两艘毛奇级战巡这样打下去,要不了几分钟,“虎”号就会被这两艘火炮口径小了两个档次的德国战舰给收拾掉。
“皇家公主”号审时度势地调整了攻击目标,坐镇“毛奇”号指挥战斗的勒伯雷特-马斯少将同样注意到了战场形势的变化,在“虎”号彻底哑火之后,“毛奇”号上能够投入战斗的9门主炮以及右舷副炮纷纷转向“皇家公主”,而在这个时候,施佩伯爵指挥的两艘装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号,刚好避过了两艘英国轻巡发射的鱼雷,以迅猛的炮火打出了一轮干脆利落的反击,双方之间的跨级交战早早失去了悬念,施佩伯爵遂令他的两艘装巡以半数主炮火力支援己方战巡,孤独的“皇家公主”号旋即陷入四艘德国战舰的围攻,大大小小的炮弹很快把它的上层建筑变成了蜂窝状,后甲板唯一一座双联装主炮成了“毛奇”号的重点攻击目标,9英寸厚的维克斯硬化装甲到底没能挡住对手接二连三的攻击,这座雄浑硕壮的主炮塔先是被穿甲弹击伤,暂时失去了战斗能力,紧接着又遭贯穿,爆炸引燃了炮室内的备用弹药,炮塔瞬间变成了一座埋葬了数十名舰员的钢铁坟墓。
连遭重击的“皇家公主”很快就只剩下一座主炮塔和少数几门副炮还在坚持战斗,并不足够坚厚的舰体装甲被多发11英寸甚至8英寸穿甲弹击穿,水线以下的破损情况愈发严重,进而导致部分锅炉舱进水熄火,这艘拥有七万马力强劲动力、最高航速达到27节的狮级战巡如同深陷泥沼的猛兽,空有气力却使不出来,只能任由绝对实力并不比自己强大的对手宰割……
1914年11月24日上午10时51分,轰轰烈烈的法罗群岛海战唱响了最后的*。在相距大约三十海里的两处主要战场上,德国公海舰队对英国本土舰队展开屠戮,这是强者对弱者的凌虐,是胜者对败者的无情,是物竞天择的自然规律。
这一刻,日德兰及两次弗兰德斯海战一场不落的“雷电”号终于用尽了它的好运气。由于遭到两艘德国凯4撒级无畏舰的猛烈打击,它的舰体俨然变成了一支熊熊燃烧的火炬,失控的火势蔓延全舰,部分装载重油的燃料舱因被击穿而发生泄露,舰员们为保弹药库周全而向舰内注水,但右舷的副炮弹药库还是发生了爆炸,导致右侧舰体的漏损情况骤然恶化,涌入舰舱的海水很快突破了设计的极限值,舰体倾斜超过最大安全值,最终造成“雷电”号向右倾覆。
在“雷电”号行将翻沉之时,“凯撒”号和“路易波特摄政王”号就已经将炮口转向了它同级舰“征服者”号。在英德海军于日德兰海域展开的首场交锋中,德国的凯撒级和英国的猎户座级就曾进行过激烈的交锋,“腓特烈大帝”号和“猎户座”号的惊世一碰尤其成为了永载史册的一幕。若是公平单挑,双方各有赢面,然而在今天这场德国人酝酿已久的大决战中,“征服者”号长时间与一艘国王级无畏舰对抗,未尝占到任何便宜,在两艘凯撒级加入战局之后,战斗立即变成了一边倒的形势。
10时57分,当“征服者”号还在苦苦挣扎之时,英国本土舰队的精神旗帜勇气、智谋、毅力、韧劲的象征“铁公爵”号,在德国战舰、鱼雷艇以及舰载机的立体进攻中轰然倒下了。99年之前,被称为“铁公爵”的威灵顿在滑铁卢击败了军事领域的绝世天才拿破仑,这场胜利最终决定了历史的走向,巩固了大英帝国在世界范围内的霸权利益,使之在接下来的属十年里逐步迈入光辉无比的鼎盛时期,但“铁公爵”的威名没能帮助英国海军在法罗群岛赢得一场滑铁卢式的翻身仗,而是带着杰克逊以下近千名舰员沉入冰冷海底,留给英国人的只有深深的哀伤和遗憾……
11时10分,饱受炮火摧残的“皇家公主”号已经挂出了因伤退战的信号旗,但它没能避开两艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰所发射的鱼雷,庞大的战舰在一连串的猛烈爆炸中迅速倾覆。贝蒂和他的“虎”号战巡独木难支,在得知主力舰队溃败的情况下,他断然下令释放烟幕撤离战场。