一座远离滑雪场的小木屋。
壁炉里熊熊燃烧的火焰，映亮了付正义的脸膛，也令整个房间温暖了起来。
双腿并拢、稍稍侧着些身子，已经拿到了博士学位的耶鲁大学高材生尼娜却有些焦虑。
这次过来她是准备好面对质疑和盘诘的，可没想到在汇报完工作之后、暴风骤雨般的发难并没有出现，大老板倒像是走了神一般，怔怔的瞅着壁炉里的火焰、一声不吭。
尼娜不解。
她并不知道面对壁炉的人，此时的心情非常郁闷。
付正义不吭声，尼娜也只好耐心的等着。
只是十分钟过去了，房间里除了燃烧的木柴爆裂所发出的噼噼啪啪的声响之外、她只能听见自己的呼吸声，木屋里异样的沉寂令她终于无法忍受了，深吸了口气便开了口。“BOSS，对芝加哥大学法学院教授贝拉克的游说虽然失败了，但他本人也并没有完全否决我的建议。我需要承担主要的责任，我也知道任何解释都是徒劳且苍白的，但我还是觉得这次的失败并不完全是因为公关的方式和方法出了什么问题，关键是贝拉克教授目前无意于投身政治，所以……”
付正义察觉到尼娜的声音越来越小，语气也显得越来越迟疑，这才意识到自己的沉默让她产生了误解，转过脸便微笑着道。“不说这个。之前你提到美国的说客是注册制的，而且说客的数量高达近两万人，这种情况是公开的、还是非公开的？民众们对说客的态度又是怎样的？”
尼娜怔了下，赶忙直起了身子。“表面上是非公开的。不过有心的话、还是可以统计出来的。说客在美国是一种合法且公开的职业，想要成为一名说客需要几个必备条件，一般是要读法律专业的、要有高等教育的学历，但实际上最重要的他们要对国会的各个方面都有非常丰厚的知识，一些资深说客本身就是退下来的政府官员，如果跟您的国家相比较的话，用‘关系户’来形容、应该就没有太大的理解偏差了。当然了，用通俗点的措辞来说，那就是拿人钱财、替人消灾！”
付正义点了点头。“有些道理是放置于四海皆准的，看来在西方资本主义国家，走后门、拉关系这种事儿已经可以光明正大的站在前台了，是无需遮掩的……”
“也不能说是完全公开的，还是需要隐蔽些的进行处理的，不过合法性倒是毋庸置疑的。”尼娜笑着道。“另外说客们收取企业或者是公司给予的酬劳，让政客们为其雇主发声，有买有卖、光明正大，就连总统竞选也是由此而来的。无论是共和党还是民主党，都需要为某个或者是某些群体的利益站台.只要这些利益诉求不违背宪法、不违反公众道德，政客们也就根本不担心这样的事情会影响其前途……”
“好吧，看来我还是对美国的风土人情欠缺了解！”
察觉到大老板似乎有些悻悻的，尼娜心里不由得一喜，显然大老板的心情并不像她之前所猜测的那么差，因此也就也就赶紧介绍美国说客的由来、发展和现状，以及一些属于这个圈子里面的秘辛。
