这是指在职人员，作为申请者自通过学位授予单位的资格审查之日起，在四年内通过同等学力人员申请硕士学位外国语水平和学科综合水平全国统一考试，获得提交硕士学位论文的资格，经学位授予单位考察审核后可获得硕士学位。
从1998年开始，国家规定以同等学力申请硕士学位者必须是本科毕业，并随之设立全国统考，测试申请人是否已具备获得硕士学位所必须的最基本的基础理论和专业知识。这个统考是同等学力人员获得硕士学位的出口把关考试，目前统考只有两个科目：外语和学科综合水平。
外国语语种主要有：英语、俄语、德语、法语和日语。学科综合考试按一级学科进行全国统考，考试的学科有27个，分别是：哲学、经济学（含理论经济学、应用经济学）、法学、政治学、社会学、教育学、心理学、中国语言文学、新闻传播学、生物学、历史学、地理学、机械工程、动力工程及工程热物理、电气工程、电子科学与技术、信息与通信工程、控制科学与工程、计算机科学与技术、建筑学、生物学、临床医学、管理科学与工程、工商管理、农林经济管理、公共管理和图书馆、情报与档案管理。
考生可以按照自己所学的外语和专业，从上面的科目中分别选取一门参加考试。
考试时间为每年5月。
现在参加研究生进修班，然后以同等学力申请获得硕士学位的人越来越多了。虽然国家规定：必须工作满三年才能申请到硕士学位，但你可以开始学习，甚至可以刚毕业一进入单位工作，就可以读这种班，等三年后拿到硕士学位，跟大四时参加考研的同学拿到学位的时间是一样的。
2.在职人员攻读硕士学位（专业学位）全国联考
这也是在职人员获得硕士学位的一种，它与上面以同等学力申请获得硕士学位有一些不同，首先一个最明显的外在标志是考试时间，它一般是每年10月考试；其次，这种考试是一种进门把关考试，就是通过了考试取得的是攻读硕士学位的资格，而同等学力的全国统考是出口的把关考试，通过以后，再提交论文，就可拿到学位了。所以，从毕业后获得硕士学位的时间看，它要长一些，国家规定必须工作满三年才能报考，再经过3、5年的学习，获得硕士学位的时间要长很多。
最重要的一点区别是两者的专业不同，这种方式获得的学位称为专业学位（国外称为职业学位）；而同等学力申请硕士学位获得的学位和前面提到的教育部主办的硕士教育获得的学位基本都是学术性学位。
