赵修仪低下眉目，摇摇头。
有机灵的小太监端来茶水，亭午火伞高张，彭正兴站出一身热汗，劝道：“娘娘用些水罢。”
赵修仪依然摇头。
彭正兴好话说尽别无他法，吩咐小太监备下棉巾净水，行礼告退。
“妾身修仪赵、赵氏，求见陛下——”
彭正兴回身不远，女子嘶喊一字虚浮一字凄切，迈不过九级石阶，遑论穿透重重宫门上达天听。“咣当”一声闷响，赵修仪前额坠地，凤冠珠翠飞散滚烫砖石，唬得打伞小太监跳开半步，一个头嗑得血流如注，力不从心。
宫人才将她扶起，她又砸下一个响头：“妾身修仪赵氏，求、求见陛下——”
“妾身……修仪、修仪赵氏，求见陛下——”赵修仪已然志混沌，一下接一下叩地请见，东倒西歪，满口喃喃自语。
彭正兴不忍再看，转头踏上汉白玉台阶。庭院叩首的震动波及脚底，他无端觉着今日千层鞋履虚软非常，仿佛踩过女子单薄羸弱的身躯。
“妾身修仪赵氏，求见……陛下——”
“妾身修仪赵、赵氏，求见陛下——”
“妾身修仪……”
“娘娘！”
“娘娘——”
腾龙长阶之下乍然惊呼，汉白玉石猩红零落，深浅斑斑，满头鲜血的女子终究倒地不起。
此后许多年夜阑人静，彭正兴时常困在这一日艳阳高照的梦魇，一时是大内总管袖手高台，一时是贩夫皂隶倒身血泊。他侍奉御墨半生，无数次帝王挥洒朱笔，那些字句或断送四世叁公的荣宠，或弹压成千上万人永世贱籍。禁宫威严广阔不曾传来遥远的哭啼，他第一回目睹奏章浓重凛冽的红化作干涸血泪，史册家破人亡，史册海晏河清。
次日，熏风殿。
“娘娘可算醒了。”未娘守了一夜，也悬了一夜的心，“好些了么？身子可有不适？”
卧床女子病容憔悴，额间圈圈迭迭缠满止血布条，纤密睫羽撑起又落下，难说是清醒转好的迹象：“这、哪儿……”
未娘道：“是娘娘寝宫，彭总管差人送娘娘回来，嘱咐安心静养。”
“陛下、陛下……咳咳咳咳——”赵修仪猛地窜了气，咳得撕心裂肺。未娘赶忙将人扶坐起来，轻抚后背平缓调息。她身为一宫掌事女官，两朝兴衰阅人无数，这位修仪娘娘德行贵重，宽和良善，熏风殿宫人皆仰其仁厚。可惜赵家飞来横祸，未娘疼惜不已：“娘娘养好身子才好从长计议。”
“菘、菘蓝她……”床前仅有未娘一人贴身伺候，赵修仪忍着咳喘询问。早先菘蓝与她同往宣室殿日夜长跪，一向寸步不离。
未娘道：“菘蓝姑娘在卧房调养歇息，娘娘不必忧心。”小丫头捧上汤药，未娘试了试碗壁冷暖，温热不烫手，舀了半匙送去干皱唇边。赵修仪扶着头，并未张口。
“陛下还是不肯见我？”整整两日不食不饮，方才又咳了好一会儿，她的质问粗糙嘶哑，听不出女子嗓音。
“娘娘饱读诗书，也该明白妇人不得干政，自古以来的规矩。”未娘道，又将汤匙凑近赵修仪，“娘娘快些喝药罢。”
赵修仪侧首躲开汤药：“陛下一日不见我，我一日不喝……”
“不吃。”
未娘叹道：“娘娘何苦作践自己？”
“姑姑不必劝我。”赵修仪坐不住，头重脚轻，只得仰面躺下，“我知‘身体发肤，受之父母’，赵家遭逢此难，我若不能为君上尽忠，为双亲尽孝，为无辜之人尽义，这一身血肉凡胎舍了便舍了，到底也算清白。”[3]
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注：
[1]知止而后有定……虑而后能得：出自《大学》。
[2]同年：古代科举考试同科中式者之互称。唐代同榜进士称“同年”，明清乡试、会试同榜登科者皆称“同年”，清代科考先后中式者，其中式之年甲子相同，亦称“同年”。
[3]身体发肤，受之父母：出自《孝经·开宗明义》。
