于是，美国海军开始发展革命性的”宙斯盾”防空系统，该系统可以对从潜艇、飞机和水面战舰上各个方向袭来的大批导弹进行及时探测并有效地应对。
这是当代巡洋舰乃至当代水面舰艇的防空能力飞跃般提高的一个划时代的标志。
该级首舰”提康德罗加”号于1980年1月动工兴建，1981年4月下水，1983年1月正式服役。
至1994年7月最后一艘”皇家港”号入役为止，该级27艘的建造计划全部完成。
该级舰前五艘使用2座mk－26－5型双联导弹发射装置。
从第六艘”邦克山”号起，该级舰全部装备先进的mk－41型导弹垂直发射系统，该系统可使”宙斯盾”的威力得到充分发挥。
两者的有机结合，便构成了一道令人生畏的”空中盾牌”该级舰的最引人注目之处就是”宙斯盾”系统。
“宙斯盾”原本是希腊话里主宙斯使用的一种护身法宝，是一面雕有蛇发女妖头像的盾，法力无穷，不可摧毁。
如今，这种话里的武器已经成为美国海军的一种久负盛名的作战系统，也是美海军防御力量建设的重点。
据美国一家战略研究机构透露，美海军计划在2010年前组建一支由84艘装备“宙斯盾”作战系统的导弹驱逐舰和导弹巡洋舰组成的水面防御作战力量，以在全球范围内打造美国海军的坚固盾牌。
它由六大部分组成：相控阵雷达、指挥决策系统、武器控制系统、导弹火控系统、导弹发射系统及战备检查系统。
相控阵雷达天线与传统的雷达天线迥异，它不需要机械转动，而是由4块平面天线阵组成。
每个天线阵面可覆盖90度以上的方位角和高低角。
每个天线阵面像蜻蜒的复眼那样，由4480个辐射单元组成，并通过计算机对各辐射单元进行相位控制，定时发射出雷达波束以搜索目标。
即使其中一个天线阵面瘫痪，搜索区也只是减少四分之一，整个雷达系统仍可继续工作。
一旦探测到目标，计算机会立即指令实施跟踪，同时把目标数据送入指挥决策系统进行敌我识别、威胁评估等，并将结果输入火力控制系统；火控系统自动编制拦截程序，迅速将参数传给导弹。
该系统能识别和跟踪数百个空中目标，并计算出其飞行轨迹，同时进行舰空导弹的中继制导。
武器装备防空：mk－41vls系统共可混装”标准”和”战斧”导弹122枚，视所执行的具体任务而定，一般情况下以”标准sm－2mr”为主。
该弹为指令加惯性制导，半主动雷达寻的，2马赫时射程73千米。
现正准备用该装置发射改进型”海麻雀”舰空导弹，以提高该级舰的近程防空能力。
2座美舰标准的mk－15型20mm六管”密集阵”炮用于末端反导。
不过，从2001年起，拟由更先进的”拉姆”导弹取代”密集阵”系统。
另外，它还装有2座25mm炮和4挺12.7mm机枪用于日常警戒。
对陆：自从”战斧”舰射巡航导弹上舰后，打击陆上目标便成为该级舰的重要作战使命。
”战斧”导弹射程分为1300公里（c型和d型）与1853公里c型block3，速度0.7马赫，战斗部质量为454千克，或347千克聚能装药。
首尾各有127mm火炮一座，射程27公里，其改进型拟于2002年上舰，采用ergm远程gps制导炮弹，射程140公里，命中精度10米。
反舰：2座四联装”捕鲸叉”反舰导弹发射装置，主动雷达寻的，0.9马赫时射程130公里，战斗部质量227千克，是西方海军通用的反舰导弹。
反潜：中远程主要依靠2架sh-60”海鹰mps3型反潜直升机。
自身防御则为2座3联装mk-32型324mm鱼雷发射管，备有36枚mk46-5射程11千米40节，战雷头44千克反潜鱼雷；或新一代mk-50反潜鱼雷15千米50节，战斗部45千克聚能装药。
电子装备作战控制系统：1996年至2007年已装备了cec集中电子控制系统和ntds海军战术数据系统带4、11、14号数据链；其它有jmcs和16号数据链及计划安装的22号数据链。
雷达：除spy-1b相控阵雷达外，还有sps-49v78远程对空雷达cd波段，探测距离457公里、sps-55对海雷达和spq-9、spg-62火控雷达等。
电子战装备：slq-32v3，用于电子干扰和电子欺骗。
另有8座mk-362型6管干扰弹发射装置，发射红外和箔条弹，射程4千米。
对付鱼雷，则有s</br>
