“驿站的人来信，已快要到达北疆了，”户部尚书没忍住笑眯了眼，“薛将军来信时曾说，蝗虫在七月就开始在北部肆虐，他到达北疆时，情况已经十分严重。『地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com』秋蝗三月一死，待到十月中旬，应当就进到若虫期了。”
参知政事接道：“十万只鸭子在九月就送上了路，再晚，也能在这个月底送到北疆手里。到时正好赶上了蝗虫的若虫期，吃完了蝗虫之后，正好也可以给战士们加加肉。”
“豪强这次做的不错，”几个大臣笑了，打趣道，“终于算是做了一件大好事了。”
顾元白笑了，“省了我们好大的一笔功夫，但这还不够。蝗灾到了如今，只要后方的粮食跟得上，对前方来说已经算是过去了危机。诸位卿，朕现在想要的，是同游牧的一场胜利。”
“要让游牧知道大恒的底气，”圣上道，“他们向来自得于自己的战绩，自得于自己的骏马与自己的牛羊，此次蝗虫一出，大军压境，不让他们知道自己有多么弱小都浪费了这次的机会。”
“他们没有粮食吃，没有冬衣穿的时候，咱们的将士要吃得好穿得好，要有充足的力气和精去应对游牧的骑兵，”顾元白道，“粮食，冬衣，肉……年底了，百姓家尚且会吃顿丰盛的年夜饭，这些为朕打天下的士兵，也要好好过个年。”
众位臣子应是。
午时，顾元白留下众位臣子在宫中用膳。宫中的膳食精美，味道可口，但今日却有一道红黄交加的鲜艳菜肴，枢密使试探尝了尝，“咦，这是什么，味道不错。”
酸甜可口，咸味适当，分外的可口。
田福生道：“赵大人，此菜是红灯果子炒蛋。”
枢密使怪：“红灯果子为何？”
“红灯果子是黄濮城的县令在当地发现的一种果子，”田福生，“这果子颜色漂亮，小巧圆润，食之无害，无论是做菜还是熬汤，都别有一番风味。”
大鱼大肉吃多了，番茄炒蛋是真的开胃。自从太医院确定这些红灯果子对人体没有危害之后，顾元白就把番茄搬上了菜桌。番茄炒蛋只是基础，番茄牛腩、番茄汤拌面、糖拌番茄……他已经吃了好几天了。
众位臣子对红灯果子分外好，等午饭之后，顾元白让人送上清洗干净的红灯果子，让他们人手一个尝一尝。
众臣试着尝了一尝，这口味十分的妙，汁水泛酸，但果肉又泛着甜，但还别说，这东西越吃越觉得好吃。既可入菜，又可生吃，臣子们接二连三地夸赞道：“圣上，这红灯果子是个好东西。”
顾元白忍笑不禁，“但再好的东西，朕这里也没有多少了。此番众位大人尝一尝味就好，待到明年种下长出时，才可知这东西的亩产多少。”
臣子们不由露出几分失望色，吃着剩下的红灯果子时，咀嚼的速度也放慢了许多。
下午，各位臣子回到了各自的衙门处。而顾元白则留下了户部尚书，带着人换上常服，坐上马车出了皇宫。
尊贵无比的皇帝陛下，带着人来到了京中的菜市之中。
顾元白亲自从菜市的路头问到了路尾，从一个鸡蛋的售价问到了一斤兔毛的售价。他的气质斐然，衣着即便再低调，在百姓之中也是鹤立鸡群。但顾元白语气温和，态度亲切，被他问话的百姓虽然拘谨，但并无多少害怕。
“公子，你若是买得多，我们这价位就会更便宜，”卖着自家鸡蛋的农户搓着手，小心翼翼道，“我家的鸡蛋又大又好，是最便宜的了。”
顾元白看了看，果然点了点头，“老伯，若我买得多了，还能再便宜多少？”
“一斤鸡蛋便算十二文铜钱。”农户老老实实道。
顾元白了然。
他一路走过来，将各物件的售价明白的大致清楚了。等到同户部尚书坐上回程的马车时，他感慨道：“外头的鸡蛋是十二文铜钱一斤，可这鸡蛋入了宫，就变成一百二十文钱一个了。”
户部尚书不敢说话。
“该说朕不愧是皇帝吗？就连这一模一样的鸡蛋，到了朕的饭桌上就成了金鸡下的蛋了，”顾元白打趣，“是朕配不上去吃这十二文钱一斤的鸡蛋。”
“圣上，”户部尚书头顶大汗淋漓，“内廷的账目，这……”
“汤大人，你瞧瞧这才过了多久，”顾元白摇了摇头，叹了口气道，“朕才清了内廷不到一年吧？但天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这不到一年的功夫，就有人敢在朕眼皮底下钻空子了。”
户部尚书完全不知道该在此时说些什么，马车一晃一荡，他背后的汗已经隐隐浸透了衣服。
“太府寺，少府监。太府管着内廷的库储和出纳，现如今的太府卿和汤卿也是熟识，”顾元白悠悠道，“少府监从未出过什么事，太府寺的事情倒是一件接着一件。前些日子反腐刚过，前太府卿正好缝上丁忧，这便辞官回乡守孝去了。这新上任的太府卿莫约是不了解朕的脾性，他甫一上来老实了还未到两个月，这便把鸡蛋给变成了金鸡蛋了，你说，之后朕还能吃得起鸡蛋吗？”
户部尚书脑中经紧绷，既为这一句“熟识”而胆战心惊，又恨太府卿这没脑子的贪财行为。
皇帝陛下的脾气，对贪污的态度和容忍，这个太府卿如今还不明白吗？
马车正好停下，顾元白拍了拍户部尚书的手臂，语重深长道：“朕听闻汤卿正为家中女儿相看亲事，这女儿家的亲事可是无比重要的事，汤卿要多看多思，万万不要随意就下了决定。”
户部尚书这才反应过来，圣上对他说这一番话的意思。
最近户部尚书确实在犹豫是否要同太府卿结成亲家，圣上如今单独对他说这样的一番话，恐怕就是在提前提醒他，莫要和太府卿有过多牵扯，这是圣上对他的爱护啊。
户部尚书心中一松，感动得热泪盈眶，他俯身行了个大礼，“圣上今日所言臣字字记在心中，衔草难报皇恩，圣上对臣的爱护，臣真是万言难以言其一，只恨不得为圣上肝脑涂地，万死不辞。”
顾元白点了点头，含笑安抚他两句之后，便让他下车了。
太府卿其实自从反腐之后一直老老实实，近期才开始有贪污意向，但他这手脚刚做，就被顾元白给发现了，不得不说也是一个倒霉蛋。
京城中，顾元白一边忙着处置太府卿，一边忙着紧盯着棉衣事宜。
而在北疆。
十月中的时候，一路草行露宿的送粮军队终于与北疆士兵汇合了。
薛将军在大风中迎来了这一条长长的队伍，也迎来了被这条队伍护在中央的长得见不到尾的粮车。
这些粮车各个装得堆积如山，一个紧挨着一个，平旷荒凉的平原两侧，听到声响的难民从灾民居中走出，愣愣地看着这些粮食。
从他们面前经过的粮车打下一道道影子，这影子将他们罩在底下，都遮住了太阳，遮住了天上的云。
驻守在边关的士兵们眼睛眨也不眨看着这些粮食，薛将军脸上憔悴的情在这一瞬间变得采奕奕。
“看到了没有？看到了没有？”老将激动，“我就说！我就说圣上一定会送大批粮草前来！你们信不信？你们信不信！”
驻守在边关的这些士兵和被薛将军救助的这些灾民，已经吃了一旬的稀粥了。
