郑谨言叹了口气：“阿烈，你可知他化自在现任宫主是谁？”
“她便是叶葳蕤，是昔日戴氏一族灭门惨案的元凶，也与三师叔父亲之死有着千丝万缕的联系。”
闻言，方烈心中一凛。方烈震动之大让身下奔马也感觉到了他的震颤。无知的坐骑误以为遭遇到了凶险，开始口中发出咴咴的嘶鸣声，逐渐脱离方烈的掌控。方烈见状，连忙夹紧马腹，紧握缰绳，俯下身子轻轻抚摸身下之马的鬃毛，轻拍马头，这才勉强安抚住了不安的的奔马。
“是她？”方烈向郑谨言投去不可置信的眼：“小师叔你说在一夜之间，屠戮虐杀九哥全家的凶手是一名女子？”
郑谨言点点头，沉声答道：“还是一名手段毒辣，武功高强的蛇蝎美人。”
九哥的父亲是昔日雄踞一方的刀客，山庄之内亦有不少用刀的好手，然而这些人却能在一夜之间败亡于一人之手。让方烈脊背升起一丝足以让他在春日中如坠冰窟的寒意。
此时的郑谨言虽然面沉似水，但眼之中依旧流露出些许的不安来。因为之后两人极有可能对上这心如蛇蝎的女魔头。几日前，郑谨言从大当家那里以极为隐秘的方式得到了他化自在宫的英雄帖，大当家与郑谨言两人秘而不宣，因此也只有极少数几人知道这张人人欲得的英雄帖落在了郑谨言手上。这就于无形之中减少了抢夺英雄帖的战斗。但他也知道若是真的对上那女魔，到那时就算倾尽二人之力也不见得能全身而退。于是郑谨言与方烈这几天日夜赶路，为的就是两人能在宫外截住前来寻仇的戴九和陈鹤君，这样就不必与那叶葳蕤正面冲突。
虽然红袖等弟子一再要求要前来助阵，但郑谨言却谢绝了众人的好意，他认为此事不宜声张，若是一行人浩浩荡荡出现在他化自在宫附近，很难不让人有所怀疑，即便是乔装打扮，分散而行，也很难不引起他人的注意。为了安全起见，郑谨言只带了方烈与他前来。起初郑谨言宁愿一人孤身涉险也不愿意牵连方烈，然而却拗不过方烈一再要求，不得已，再三强调绝不能草率行事后，郑谨言也才答应方烈同行的请求。
傍晚，两人来到了距离他化自在宫所在沙漠不远处的四海集。
四海集名字虽然阔气，但不过只是一个由市集渐渐形成的小镇。然而此时这小镇之中却盘踞着各路英豪，众人虎视眈眈，所有人的目的不言而喻——抢夺英雄帖，按照上面的地图进入他化自在宫，争夺长生秘卷。
无处不在的凶险似乌云一般盘踞在这个小镇的上方，以至于方烈在踏入这小镇的一瞬间就被这阴沉的气氛被压得喘不过气来。</br>
