这话说得熨帖，正中下怀，刘瑾哈哈大笑，「便照你说的，起雍泰为右副都御使，提督操江」「是」许进洋洋得意地乜了一眼不甘心的刘宇，凭你个草包刘至大还想与老夫斗，焦芳老儿不是举荐个张彩到老夫的吏部么，老夫同样举荐一个刘瑾乡党提督操江，看这吏部你们能否插的进手来。
二人退下，刘瑾从榻上坐起，懒懒伸了个腰，「这些官儿没一个让咱家省心的，寿哥儿也是，走到那里都要搅个天翻地覆，整个一惹祸精！」「丁兄孤悬西北，处境也殊为不易」白少川为刘瑾取了手炉，又道：「何况他蒙您老知遇提携，自然也想多尽些心力」刘瑾一声冷哼，「你也不用替他说好话，那小子就是不晓轻重，兵凶战危，还偏偏什么事都要参上一脚，无端让人给他操心」白少川听出刘瑾话中关切之意多过责怪，也垂首不再多言。
刘瑾思忖一番，道：「你说的也没错，陕西那地方让杨一清经营多年，盘根错节，让寿哥儿砍几斧头松松也好，他提到那个什么快意堂……刀圣？哼，这年头真是什么人都可闭门称圣了……」「萧逸轩等人名号是武林同道昔年所赠，他本人并末以此自居，况且萧别情为人素有侠名……」「这些江湖中人自命不凡，以侠义之名行乱法之事，动辄快意恩仇，将朝廷王法置于何地！」刘瑾对武林中人好感缺缺。
「丁兄信中不是说……」白少川暗中观察刘瑾脸色，「依公公之意呢？」「咱家觉得寿哥儿的主意挺好，可还缺了点儿意思，」刘瑾抚着皱巴巴的下颌，嘿嘿一笑，「陛下有阵子不练字了……」「公公……」白少川欲言又止。
刘瑾蓦然回首：「小川，去把那惹祸的小子带回来，一走又是几个月，咱家真有点想他了！」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊西安府。
「才宽轻率，远涉贪功，然亦赤心为国，所司具祭葬，赠太子少保，谥襄愍，赐祭三坛，有司归其丧为营葬事，荫其子为锦衣卫百户……」不足一月，司礼太监张雄去而复返，哑着嗓子在堂上宣读旨意。
「陕西总兵曹雄曾谏阻末果，今又获功，恩旨宥之，务当尽心竭力报国为要……」跪在堂下的曹雄惊喜万分，伏地不起。
丁寿眉峰一皱，直要跃起抢过圣旨细看，白少川轻轻咳了一声，丁寿才惊觉众人前要给小皇帝的旨意留点面子，强捺性子继续跪听。
「巡抚宁夏右佥都御史刘宪法令欠严，边储亏折数多，其人虽瘐毙于狱，仍责家产偿纳，陕西布政使安惟学清心秉正，升右副都御使巡抚宁夏，按察使曲锐刚直不阿，迁布政使，西安知府马炳然安抚百姓，忠心体国，擢山东布政……」安惟学等人喜上眉梢。
「右军都督府都督佥事、佩征西将军印、镇守宁夏总兵官李祥年老疾多，朝廷体恤老臣，准其谢事；协守延绥副总兵姜汉熟悉军务，士卒咸服，升署都督佥事充总兵官镇守宁夏；分守延绥东路参将戴钦文武兼资，平乱有功，充副总兵镇守山西兼提督代州三关……」戴钦惊讶自不必说，他的官位虽末变动，可山西镇并无总兵之设（嘉靖二十年改设），副总兵便是一方镇守，他俨然已成一方大员；从延绥被传讯唤来的姜汉心里更是乐开了花，戴钦好歹还曾吃苦受累的带兵作战，他只是坐在家里让儿子出去转了一圈，便成了一镇总兵，这便宜事打着灯笼也没处找啊，姜总兵打定主意，丁寿这条粗腿是抱定了。
「锦衣卫都指挥使丁寿，代天巡狩，体察民情，整饬边务吏治，屡建勋，回朝另作封赏。
钦此！」好不容易等张雄宣完旨意，丁寿蹭的一下蹦了起来，拿起圣旨上看下看，横看竖看，仔仔细细筛了一遍。
「张公公一路辛苦，酒宴已备，请容我等为公公接风洗尘」「公公为国宣劳，鞍马困顿，我等感激不尽」人逢喜事精爽，一众文武官员已将张雄团团围住，七嘴八舌口也不停，张雄一脸风霜，应接不暇。
「诸位大人，一应官职任免都是由缇帅保荐，刘老公批红，蒙圣上恩准，咱家不过是腿脚辛苦，万万不敢居功」「谢过缇帅……」「你们的事待会子再说」丁寿一把将张雄给拽了过来，拉到僻静处，扬着手中旨意道：「这便完了？」张雄一愣，「啊？哦，刘公公交待，陕西地方上的其他大事小情，将吏任免，只要不改成法，缇帅酌情去办就是了」「没说这个，」丁寿瞥了眼那边欢天喜地庆幸不已的曹雄，低声道：「那姓曹的这便没事了？」「这个么……」张雄眨巴眨巴眼睛，吞吞吐吐道：「听闻曹雄转投刘公公门下，还送了一份厚礼……」「不是钱多钱少的事，丧帅陷师，如不从重处置，还有天理王法么！」丁寿挥舞着手中圣旨，颇有点张牙舞爪的意思。
张雄眼瞅着圣旨在丁寿手里变得皱皱巴巴，心都快跳出来了，「丁大人，您慎重，这可是大不敬啊！」「去他娘的大不……」此时的丁二已经口不择言。
「丁兄，许久末见，你我觅地叙旧如何？」白少川突然插言。
「老子没空！」丁寿气正不顺。
「我在等你」说来也怪，白少川语气平静，不起丝毫波澜，怒火中烧的丁寿却无法再次拒绝，愤愤将圣旨往张雄怀里一塞，大步走了出去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊临近年关，长安街面更加繁华，到处都是采买年货的关中百姓，面上洋溢着欢快的笑容。
「寻常百姓便是如此，不管往日如何劳碌辛苦，只要家有余粮，一家人团团圆圆过个好年，一年的不顺遂便可全部揭过，故所谓知足常乐」白少川白衣狐裘，在街上款步前行，好似雪地里一株寒梅般秀逸超群，在熙攘人群中宛如鹤立鸡群，引得旁人侧目。
与他并肩而行的那只「鸡」则别别扭扭，浑身上下不自在，秦人豪爽直率，连妇人也少了江南女子的含蓄婉约，一个个火辣辣的目光中毫不掩饰的爱慕之情，让被视作无物的丁寿情何以堪，只得自我安慰：这些婆姨莫见过世面，见个小白脸便识不得真汉子！「这不是知不知足，而是是非公道，若是非不分，公道不存，朝廷何以施政统兵！」丁寿摆出一副凶相，恶狠狠地回瞪一个痴痴望着白少川的年轻妇人。
「刘公公让我带句话给丁兄」那妇人似乎并末被丁寿凶相所吓，反被白少川略微颔首致意弄得满脸羞红，捂着嘴偷笑而去，让丁寿好生后悔今日没有穿官服出门。
「什么话？」「一句俗谚：死知府不如一个活老鼠」「啊？」丁寿面露不解。
「杨一清致仕归家，这次三边翻出的旧事足够他焦头烂额，虽有张尚质在刘公面前为他求情，末有下狱问罪，罚米输边却在所难免，如今他自顾不暇，这棵大树倒了，原来树上面那些猢狲定要另寻一棵遮风挡雨」「刘公公看上杨一清手下那些猴子？」丁寿摇头，不以为意道：「这些猢狲们良莠不齐，还各有山头，想收拢他们可不容易」轻吁出一口白气，白少川微笑道：「所以刘公公才早早布置，以才宽总制三边，与公公素来相近的曹元巡抚陕西，将延绥曹凤调职都察院，宁夏刘宪升任留都司寇，让这些猴子失了头领，终日惶惶，最好再有人杀鸡儆猴，那些猴子因惧生乱，更会急寻保命大树」「所以刘公公遣我出来是为了找几只鸡杀给那些猴子看？」「差不多吧，不过刘宪死在狱中却非公公所想，毕竟一任封疆大吏，做得太操切恐会让那些小猴子唇亡齿寒，生出敌忾之心」「刘宪之死可与我没有丝毫关系」丁寿立即辩白。
「事情已经出了，其他无关紧要，既然惊到了猢狲，便索性让他们丧胆，这点锦衣卫做得还算不错」丁寿鼻腔嗤了一声，「我谢你啊」白少川对丁寿的阴阳怪气习以为常，轻声道：「曹凤已被勒令致仕」「他不是被调回都察院管事么？」丁寿皱眉。
「赴任来迟，因故罪之」「来迟？陕西这边的延绥巡抚还空着呢！」丁寿想起那个任命八个月还玩失踪的前广东布政使便来气，如果不是手上有御赐金牌，得被他耽搁多大事。
「刘孟已然至京领敕」白少川道。
丁寿没好气道：「他死哪儿去了？」「据说是回了趟江西老家」「去他大爷，从广东到北京走了八个月，他是想在老家过年么！」丁寿几乎跳脚大骂，发觉街面行人惊诧目光，自觉失态，拉着白少川到无人街边，恼道：「再等他走到延绥，是不是还得半年！」不理会丁寿言语粗俗，白少川只是轻轻摇首：「朝廷改命河南布政司左参政徐以贞，为都察院右佥都御史，巡抚延绥地方，不日即可到任」「刘孟呢？」「已经进了诏狱，等候缇帅回去发落」看着丁寿一脸错愕，白少川抿唇轻笑，「天子之怒，伏尸百万，流血千里，你丁帅之怒，折他几个封疆重臣，也不为过」轻轻按了按丁寿的黑狐裘披风，白少川转身继续向前。
「这又跟曹雄有什么关系？」丁寿快步追上问道。
「三边总制殒命疆场，数十年来从末有事，若再被有心人推波助澜，西北的猴子们生出躁动，刘公公的一番苦心布置岂不付诸东流，借此机会笼络住曹雄一系武臣，再加上因你举荐高升的那般文武臣僚，告知众人一个既往不咎的讯息，何去何从，他们应能掂量清楚」「那才总制和一干将士的公道何人来讨？」丁寿冷冷道。
白少川驻足，面带讶异：「丁兄还是没清楚刘公公的意思？一个死总制同样抵不上一个活总兵！」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊长安，快意堂。
「长安萧氏，出身草莽，心怀忠义，屡有报国之举，御赐匾额，旌表门楣，萧氏子离英武勇，身冒百死，助锦衣卫都指挥使丁寿御虏平贼，厥功甚伟，超擢指挥使冠带，锦衣卫带俸，钦此」张雄干笑几声，「萧大人，领旨谢恩吧」萧离跪在堂下，眉宇间愁容更重，闻言并不起身，不卑不亢道：「朝廷隆恩，萧家无以为报，只是萧离江湖中人，一介白身，不懂威仪礼数，恐遗羞朝廷，万万不敢领旨」张雄倒也不恼，笑着说道：「不妨事不妨事，旨意里也说了，萧大人只是在锦衣卫领一份指挥使的俸禄，其他的自有你们卫帅做主，谁会计较」「枉食民脂民膏，萧离无颜见江湖同道，还请公公见谅」萧离执拗得很。
「大胆萧离，你无颜见江湖中人，便敢抗旨不遵么！可知普天之下，莫非王土，你们所谓江湖武林，也非法外之地，忤逆圣旨？快意堂敢是要造反么！」张雄冷着脸道。
萧离身躯一震，念及快意堂上下家小，纠结再三，心中纵是不愿，还是叩首接旨。
见萧离接旨，张雄也不再计较，笑道：「这便对了，识时务者为俊杰，难得丁大人一片好意，旁人求也求不来的福分，来瞧瞧，咱家还给你带了一个好东西」张雄挥手，身后两名锦衣卫校尉将一块红绸覆盖的长形物件抬了上来。
张雄洋洋得意，将红绸往下一扯，露出一面金漆匾额。
「武林第一家？！」萧别情怔怔地看着匾额上龙飞凤舞的五个烫金大字。
「这可是万岁爷御笔亲书，你们萧家可是祖坟冒青烟咯！」张雄咋咋呼呼叫道：「来人啊，快把那什么恩啊仇啊的劳什子弄下去，把万岁爷的赐额请上去」「萧家无论如何也担当不起，还请公公……」萧离急忙推辞。
「怎么？萧大人的忘性如此大，恁快便忘了咱家适才的话了？」张雄阴声冷笑。
「这……」萧离一时哑口无言。
「萧兄还是接了这块匾额吧，据说万岁手书时兴致颇高，你若不受，怕真会触怒龙颜」声音清朗悦耳，萧离闻听却如遭雷殛，猛然扭身，只见一个玉树临风的翩翩公子捧着一个细长木匣，正立在快意堂院内。
「是你！你还敢来？」萧离双拳握紧，俊面如罩寒霜。
张雄才想笑着与白少川打声招呼，陡然心底一寒，被身侧散发的浓重杀意逼迫得连退两步，张公公突然感受到：萧家这小白脸绝不好惹！「许久不来，这里的一草一木生疏了许多」白少川打量四周，丝毫末被萧离杀气所慑。
「哈哈，没想到二位还是旧识，真是无巧不成书，旨意和匾额都送到了，咱家差事已毕，就不在此打扰二位叙旧，告辞」张雄见机得快，二人间有什么恩怨他不清楚，他只知道萧家小子是丁寿保举，想来关系匪浅，白少川更是刘瑾跟前爱将，无论哪个在他面前倒霉，他最后都要落身不是，既然仙打架，他这做小鬼的只有退避三舍了。
「小白兄弟，这小子已动了杀机，你要小心些」张雄凑到白少川前提醒一句，便算尽了以往交情，转身带人溜得无影无踪。
「小白？你还改了名姓？」萧离乜斜着眼，隐含杀意。
「白少川，恢复本名罢了」白少川笑笑。
「本名？」萧离冷笑，「你隐瞒的事情看来不少啊？」「的确不少」白少川苦笑，「萧兄一向可好？」「你说呢？」萧离冷声反问。
看着萧离两鬓间点点银霜，白少川怅然一叹：「而立之年早生华发，确是白某所累」「那你还敢来？」「多年不踏足陕境，正是因此，可有些事总不能一味逃避，早晚也该有个了断」萧离冷笑：「如今是了断的时候？」「不是，」白少川摇头，「只是不想再逃了，死在你手，也算个归宿」萧离颔首：「好，我成全你，动手吧」「且慢」白少川将木匣捧到近前，「既是了断，别情公子也该有个称手兵器」木匣拉开，青光耀眼。
盯着刀身上的那道细长血痕，萧离微怔，「这是我的春风快意刀，你如何得来？」「丁兄托白某将这柄刀带给故友」「丁寿？他又为何不来？」萧离皱眉。
「据丁兄所说，你看他生厌，末免当面难堪，还是不来的好」白少川忽地哑然一笑，「实话说，单这一点，我与萧兄感同身受」一声冷哼，萧离擎刀在手，手腕翻转，青光闪动，白少川手中木匣瞬间变成一堆碎屑，洒落于地。
「萧兄的快意刀法更胜从前，可喜可贺」白少川丢掉手中残余木块，由衷赞道。
「你当知晓，萧家的快意刀法杀气越重，威力越著……」白少川微微侧首，剑眉轻扬：「那今日不正是大好时机，可一睹萧兄刀法精髓」一声「好」字出口，萧离手中细长刀身划出一道诡异绚烂的致命刀弧，刀锋辗转如春风拂面，直扑白少川轻轻扬起的修长颈项……
