王茂漪俏脸一板，「闭嘴，再多话就……」
「漪儿，你起了么？」一个温柔的声音忽然从楼下响起。
两女同时大惊失色，知画朱唇翕动，虽未出声，王茂漪已能明了那是「夫人
来了」四个字。
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王茂漪依样画葫芦的空声张合了几下小嘴，心有灵犀的知画立即闪入屏风后
开始收拾，王家小姐则飞快地扑到轩窗下琴案前铺裙安坐。
楼梯声响，一名体态丰腴，姿容明艳的美妇进了绣阁，王茂漪扭身抿唇浅笑，
「娘，您早。」
「唷，今儿个太阳打西边出来了，竟然没有睡懒觉。」妇人纨扇掩唇，眉眼
间笑意难掩。
「娘，有你这么说女儿的吗！」王茂漪起身，抱住妇人胳膊摇荡撒娇，「人
家昨夜忙了一夜女红，还没来得及合眼呢。」
看着女儿委屈的模样，妇人也故作惊讶，摇着纨扇笑道：「是嘛，那还不把
绣作拿出来，让为娘我开开眼。」
「这个……」王茂漪犯起了难。
「怎么，没有？还是见不得人？」妇人眼中嘲弄之色愈来越浓。
「夫人，这就是小姐昨儿一晚上绣的。」丫鬟知画捧了一块绣绷呈递了过来，
不忘向着王茂漪挑了挑秀眉。
「嗯，不错，针脚严密，绣工精致。」妇人连连点头，「真是长进了不少。」
二女听着夸赞，眉花眼笑地互递着眼，突然王茂漪色一紧，顺着她的眼
光，知画瞧见屏风下掉落的一块男子方巾。
知画尽量不动声色地移了过去，就在快要触到时，妇人声音突然转冷，「长
进到主仆二人敢合伙骗我！」
「女儿不敢！」
「婢子不敢！」
两女吓得匆忙跪地，王茂漪暗暗叫苦，莫不是被
母亲发现了昨夜行藏；知画
更是攸关生死，冷汗淋漓。
「这绣工会是你绣得出来的？肯定是知画那丫头的手艺，哼，成天舞文弄墨，
女红一点长进没有，将来上哪里寻婆家！」
亲娘诶，你可吓死我了，王茂漪心口咚咚乱跳，起身陪笑道：「嫁不出去更
好，女儿陪您一辈子。」
「竟说疯话，闺女大了哪有不嫁人的！」妇人数落了一句，带着几分爱怜嘱
咐道：「这些日子规矩些，你爹爹气不顺，别触了霉头。」
「有大哥和二哥在前面顶着，爹有气也发作不到我头上。」王茂漪笑吟吟道。
「那俩小子比你精明得多，你二哥这几天就没归家，你大哥一早就去赴雨花
台文会了，」妇人叹了口气，「都是你三哥闹得。」
「爹还能真不认三哥哥了？」
妇人苦笑，「这得看你三哥他自己争不争气咯……」
言罢起身，对着还跪在地上的知画，妇人嗔道：「起来吧，地上凉，别再落
下什么毛病。」
「奴婢不敢，奴婢欺瞒夫人，甘心领罪。」知画老实巴交地说道。
「你也是一片好心，摊上这么一个调皮的主儿，也是难为你了……」说着妇
人便要上前扶她。
「娘，您别管了，这次给她长个记性，下次看她还敢随便乱帮忙……」王茂
漪几乎是推着将亲娘送出了绣阁。
「这丫头，你这闹得哪一出啊？」妇人一时没弄清这闺女到底是站哪一边的，
就被推搡着下了绣楼。
王茂漪长舒一口气，拍拍胸脯，揩净额头冷汗，清气爽地回了绣阁。
「你怎么还跪着呢？快起来吧！」
「我……我腿软……」知画瘫坐在地上低吟一声，从裙底取出那条男子方巾，
随即「哇」地大哭了起来。
