「文督催，武督运，便是有罪也是本爵大头，你操个什么心。」陈熊嘴上说
得轻松，心里也是波翻浪涌。
漕运起自永乐，陈熊祖上陈瑄自永乐元年督理漕运，兼管地方三十年，根深
蒂固，他老子陈锐同样督漕十四年，本来守着这一条运河继续发财多好，偏偏弘
治十三年鞑靼蒙郭勒津部火筛进犯，陈锐与许进两人搭档督师救援，那火筛骁勇
善战，岂是好相与的，陈锐与许进畏缩不前，最后陈锐以逗留获罪，京城里还把
他老子爱喝凉酒的习惯给编成了段子，什么「平江不饮热酒，怕火筛」，姥姥，
要不是你们这帮大头巾把刚取得贺兰山大捷的王越给气死了，鞑子敢往河套跑么。
熬了这么些年，总算自己又能接班了，倒霉事一个接一个，先是来了一个四
六不懂的戚景通碍眼，接着漕银又丢了，老陈家这些年怎么就走了背字儿，翻不
过身来了。
洪钟哪知道这位爷心里的小九九，入仕三十年才熬到今天，要是再经蹉跎，
此生中枢无望，老大人心忧如焚，话也直白了许多，「爵爷，下官与您不同，您
京里有长辈护着，与几位部堂大人也都交善，下官这些年，唉！」
怅然一叹，洪钟颓然跌坐在椅子上，「弘治十一年老夫便是顺天巡抚，可流
年不利，整饬边备，挖山山崩，分渠无水，科道言官弹劾老夫滥用民力，欺君妄
言……老夫走到今天不容易啊！」
说到动情，洪老大人还滴下几滴眼泪，看得陈熊挺不落忍。
「右宪，既然你不把本爵当外人，那我也不妨实话告诉你，京师来信，只要
能尽快结案，追回漕银，几位阁部自会为我等开脱。」
洪钟抹了下眼睛，「此言当真？」
「当然，咱们已是一根绳上的蚂蚱，跑不了你，蹦不开我。」陈熊哂然。
「可是，连个活口也没留下，毫无头绪，如何结案啊？」洪钟一副苦瓜相。
「这事的关节是漕银，至于谁犯的案子不重要。」陈熊恶狠狠地说道。
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一艘平底漕船停靠在清江浦码头，四边运军严加戒备，将周围船只远远隔开。
段朝用还不到三十岁，高瘦的个子，狭长的脸颊呈灰白色，一双狡黠明亮的
眸子精光烁烁地扫视着船上的每一个角落。
「段爷，这是仵作的验尸格目。」一名捕快双手递上一份表册。
段朝用扫了一眼，并没有去接，淡淡说了声「念。」
「是。」捕快应声，「死者一名千户，四名百户，二百运军，及十二名船工，
总计二百一十七人，俱为利刃所杀，一招毙命。」
「一招毙命？」段朝用看着由船头延续到船尾的七丈船身，所有死者倒地及
手握兵器俱有炭笔描画的影像，杂七杂八地重叠在一起。
「贼人轻功不错呀！」段朝用不由发出感慨。
「再好的轻功也抵不过段爷的千里独行啊。」捕快恭维道。
段朝用自得一笑，一拐一拐地向船舱处走去。
舱内昏暗，身后捕快慌忙晃出一个火折子，点燃火把跟了进去。
火光晃动，映得舱门内侧一个角落里些微亮光一闪即逝，微不可察。
「别动。」段朝用一声厉喝，吓得捕快连忙止住脚步。
闪身回到舱门，段朝用手按门板细细摸索，突然指尖用力，一枚飞镖从舱门
内挖了出来。
看着熟悉的燕形镖身，段朝用笑容中带着酷寒，「燕
子镖！」
